บทที่ 386 คืนนอนไม่หลับ

หมอกหนาบังแสงจันทร์อันสดใสในเวลากลางคืน

ขุนนางและยามที่ได้รับบาดเจ็บเกือบยี่สิบคนนอนอยู่ที่ล็อบบี้ชั้นหนึ่งของคฤหาสน์คริสตี้ เนื่องจากมีผู้คนจำนวนมากในการล่าในฤดูหนาวนี้ ขุนนางจำนวนมากจึงไม่ได้พาผู้ติดตามมา ดังนั้น เมื่อเผชิญกับสถานการณ์ที่ไม่คาดคิดนี้ ทุกคน ถูกตั้งตัวไม่ทันตายบนต้นโอ๊ก มีคนอยู่ในป่ามากขึ้น ตั้งแต่ด้านนอกคฤหาสน์ไปจนถึงล็อบบี้ของวิลล่า ทิ้งร่องรอยเลือดไว้ตลอดทาง ทุกคนซ่อนตัวอยู่ในคฤหาสน์ด้วยความอับอาย

ยามของครอบครัวคริสตี้ปกป้องวิลล่าอย่างแน่นหนาเมื่อสร้างคฤหาสน์วิลล่าครั้งแรกความสามารถในการป้องกันของตัวเองได้ถูกนำมาพิจารณาในการออกแบบแล้ว มีหอสังเกตการณ์ที่สูงกว่าที่มุมทั้งสี่ของวิลล่าและมีหอสังเกตการณ์อยู่ด้านบน หอคอย มีหน้าไม้ทหารมาตรฐานและน้ำมันดับเพลิงและยังมีกำแพงรอบคฤหาสน์เพื่อป้องกันสัตว์ป่า

เนื่องจากฝ่ายตรงข้ามเป็นทหารโครงกระดูกและผีดิบ ดาร์ซี คริสตี้จึงสั่งให้จุดไฟทั่วทั้งคฤหาสน์ทันที มีคบเพลิงน้ำมันสนอย่างน้อยเกือบร้อยดวงจุดอยู่รอบๆ แม้ว่าทหารโครงกระดูกเหล่านั้นจะไล่ล่าพวกเขาทั้งหมดจนถึงขอบป่าโอ๊กก็ตาม ล่าถอยไป แต่บางทีพวกเขาอาจจะกลับมาก่อนเวลาอันยาวนาน คนรับใช้ในคฤหาสน์ก็ดำเนินการทีละคน ไม่เพียงเพื่อรองรับผู้บาดเจ็บที่กลับมา แต่ยังเพื่อจัดเตรียมแขกคนอื่น ๆ ด้วย

วิลล่าทั้งหลังดูยุ่งวุ่นวาย นางคริสตี้กำลังช่วยดาร์ซีหลานสาวของเธอปลอบแขกที่ตื่นตระหนกมากเกินไป ขุนนางบางคนที่กลับจากการต่อสู้กำลังนั่งอยู่บนโซฟาในห้องโถงเพื่อพักผ่อน เกือบทุกคนกำลังพูดถึงความเป็นความตาย หลังจากเดิน กลับไปกลับมาบนขอบแห่งความตายหลายครั้งฉันรู้สึกเหนื่อยล้าทั้งกายและใจจนไม่อยากพูดด้วยซ้ำฉันวางอาวุธไว้ใกล้มือและเริ่มใช้เวลาพักผ่อน

คราวนี้มีคนเสียชีวิตไปมากมาย บรรยากาศในห้องโถงจึงดูน่าเบื่อเล็กน้อย

นักดาบลีโอนาร์ดก็นั่งอยู่ที่มุมโซฟาเช่นกัน เขายืนดาบยาวในมือชิดผนัง เขาดูไม่สบายใจเล็กน้อยขณะนั่งอยู่ที่นั่น เขามองไปที่ดาร์ซี คริสตี้ที่กำลังยุ่งอยู่กับการเอาใจทุกคนหลายครั้ง มันเหมือนกับว่า เขาต้องการพูดแต่หยุดพูด

คุณแฟนนี่นั่งอยู่ตรงข้ามเขา เมื่อเปรียบเทียบกับความตื่นตระหนกของลีโอนาร์ดนักดาบแล้ว คุณฟานี่กลับสงบกว่ามาก แม้ว่าเธอจะถูกผีในป่าโอ๊คจ้องมอง แต่ก็ไม่ได้ทำให้เธอกลัวเลย เธอสวมชุดล่าสัตว์หนังและมองดูต่อไป ที่นักดาบลีโอนาร์ด

แม้ว่านางคริสตี้จะไม่พอใจเธอมาก แต่เนื่องจากเธอเป็นแขกของครอบครัวคริสตี้ เธอทำได้เพียงระงับมันไว้ในใจเท่านั้น

ถ้าตอนนี้คุณฟานี่ไม่ซ่อนอยู่ข้างหลังคุณฮอยล์ ตอนที่เธอหลบเลี่ยงการโจมตีของผี ฉันเกรงว่านักสะสมภาษีเบิร์ดคงไม่โดนผีตัดแขนของเธอ และคงจะได้รับบาดเจ็บสาหัสและหมดสติไป ในห้องโถง ลองนึกภาพว่าตอนนี้ถ้าคนเก็บภาษี เบิร์ด ไม่ออกมาข้างหน้า อาจเป็นคุณ Hoyle นอนอยู่ที่นั่นในขณะนี้ นางคริสตี้เหลือบมองหลานสาวของเธออย่างกังวล สีหน้าของ Miss Hoyle ดูหมองคล้ำเล็กน้อยและเธอก็ ยืนอยู่ข้างคนเก็บภาษี เบิร์ด ดูเหมือนเหตุการณ์กะทันหันนี้กระทบใจเธอมาก เดิมทีฉันพาเธอไปล่าสัตว์ในฤดูหนาวเพียงเพื่อให้เธอผ่อนคลาย แต่ตอนนี้กลับแย่ลงไปอีก

คาร์ลพยายามหาทางติดต่อกับฝูงบินกู้ภัยนอกค่ายพิทักษ์ ในกรณีฉุกเฉินเช่นนี้ ฝูงบินกู้ภัยเมืองเฮเลนซาควรเป็นคนแรกที่รีบไปยังคฤหาสน์ทะเลสาบน้ำแข็ง เขาเพิ่งได้รับบาดเจ็บเล็กน้อยในการสู้รบ แขนของเขายังคงพันด้วยผ้าพันแผลที่มีเลือด แต่เขาอยู่ในสภาพดี หลังจากกลับมาที่คฤหาสน์ เขาก็เข้าร่วมงานป้องกันของคฤหาสน์ทันที ผลบวกนี้ ทัศนคติ ทำให้นางคริสตี้อบอุ่นใจ

เมื่อคิดว่าบารอน ลีเวลลิน คนรักของมิสเบรนดา เสียชีวิตในป่าโอ๊ก นางคริสตี้จึงปวดหัว เมื่อเธอกลับมาที่เมืองเฮเลซา เธอไม่รู้จะอธิบายเรื่องนี้ให้เพื่อนสนิทของเธอฟังอย่างไร ท่ามกลางฝูงชนที่พลุกพล่าน เธอเห็น Knight Suldak เพื่อนของ Carl นั่งยองๆ อยู่ข้างๆ Tax Collector Byrd กำลังพันผ้าพันแผลบาดแผลของ Tax Collector Byrd ใหม่ ดาบในมือของเขาเปล่งแสงศักดิ์สิทธิ์จางๆ ออกมา ภายใต้แสงสว่างแห่งแสงศักดิ์สิทธิ์ Tax Collector Bird’s บาดแผลตกสะเก็ดบนพื้นผิวด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

ถ้าเขาไม่ได้สวมเสื้อคลุมของนักบวชจากวิหารแห่งเสรีภาพ นางคริสตี้คงคิดว่าเขาเป็นนักบวชที่ต่อสู้จากวัดที่มีชื่อเสียง และตอนนี้ หลังจากที่อาร์คบิชอปแห่งวิหารปฏิเสธคำสั่งคณะสำรวจจากราชวงศ์ Angel Bald ทุกคนในจักรวรรดิสีเขียวก็รู้ว่าจะไม่มีนักบวชหรือนักบวชในวิหารที่จะเข้าร่วมในสงครามเครื่องบิน สิ่งแรกที่ นางคริสตี้คิดว่าดาบในมือของเซอร์ดักอาจเป็นอาวุธระดับมหากาพย์ที่มีแสงแห่งการรักษาในตัวมันเอง

ในล็อบบี้ชั้น 1 ของวิลล่า มีผู้คิดแบบเดียวกับนางคริสตี้มากกว่าหนึ่งคน และขณะนี้ ผู้บาดเจ็บเกือบ 20 รายได้รับการรักษาแบบง่ายๆ เท่านั้น ทุกคนเฝ้าดูอย่างกระตือรือร้นขณะที่ซัลดักรักษาภาษีนก นักสะสม หลังจากนั้นไม่นาน ทุกคนก็หวังว่าอัศวินหนุ่มจะช่วยเขาต่อไป และเพื่อน ๆ ของผู้บาดเจ็บก็มารวมตัวกันรอบ ๆ Suldak เพื่อรอให้เขารักษา Bird Tax Collector ให้เสร็จโดยเร็วที่สุด เชิญ Surdak มาด้วย

โชคดีที่ดาร์ซี คริสตี้มาทันเวลาและหยุดความวุ่นวายได้ ในฐานะเจ้าของคฤหาสน์ เธออธิบายให้ทุกคนฟังว่าซัลดักจะรักษาผู้บาดเจ็บทุกคน แต่สถานการณ์เฉพาะคือ ผู้บาดเจ็บสาหัสจะได้รับการปฏิบัติตามลำดับความสำคัญ โปรดอดทนรอสำหรับผู้บาดเจ็บที่ไม่ได้รับการรักษาจากอัศวินเซอร์ดักทันเวลา

เมื่อดาร์ซี คริสตี้เข้ามาช่วยประสานงานเรื่องนี้ ล็อบบี้ชั้น 1 ของวิลล่าก็ดูเป็นระเบียบมากขึ้น

…

แต่ในเวลานี้ Surdak ก็กลายเป็นบุคคลที่ยุ่งที่สุดในคฤหาสน์เช่นกัน เขาเดินไปมาระหว่างผู้บาดเจ็บด้วยดาบส่องแสงในมือซึ่งทำให้ผู้คนอิจฉาอย่างยิ่ง

สาเหตุที่ไม่พาขุนนางที่ได้รับบาดเจ็บไปที่ห้องพักเพื่อพักผ่อนก็เพื่ออำนวยความสะดวกในการรักษาที่ล็อบบี้ชั้น 1 แม่บ้านนำน้ำร้อนมาทำความสะอาดบาดแผลอย่างต่อเนื่อง คฤหาสน์มีผ้าพันห้ามเลือดฉุกเฉินสำรองไว้จำนวนจำกัด โชคดีที่ผ้าพันแผลปฐมพยาบาลชนิดนี้เป็นสิ่งที่ต้องมีสำหรับการเดินทางและคนส่วนใหญ่ก็มีมันอยู่ในมือ อย่างไรก็ตาม มีน้อยคนนักที่จะได้รับยารักษาระดับสูง

ทุกวันนี้ เมื่อสมุนไพรวิเศษหายาก ยารักษาจึงไม่ใช่สิ่งที่สามารถซื้อได้ด้วยเงิน

ซัลดักรักษาบาดแผลได้มากมายเมื่ออยู่ในทีมที่ 2 กรมทหารราบหุ้มเกราะหนักที่ 57 เขาสามารถผูกธนูบนผ้าพันแผลด้วยมือเดียวอย่างชำนาญและรักษาอาการบาดเจ็บในห้องโถงได้ในกรณีผู้บาดเจ็บ เขาทำท่าไม่สะทกสะท้านเกือบรักษาคนนี้ให้หายแล้วรีบวิ่งไปหาผู้บาดเจ็บรายต่อไปโดยไม่หยุด โชคดีที่ผู้บาดเจ็บมีเพื่อนอยู่รอบตัวเขาคอยดูแลและมีคนดูแลเขามากมายคือการรักษาบาดแผล ล่วงหน้าและรอให้เขารีบเร่งและใช้เทคนิคแสงศักดิ์สิทธิ์เพื่อรักษา ซึ่งช่วยประหยัดปัญหาที่ไม่จำเป็นได้มาก

ขุนนางคนหนึ่งนอนอยู่บนพรมที่เดินทัพ ใบหน้าของเขาซีดเพราะเสียเลือดมากเกินไป เขามองดูกระบี่ที่ส่องแสงในมือของ Surdak เขาคงอยากจะหันเหความสนใจของตัวเองจากความเจ็บปวดในร่างกาย และดวงตาของเขาก็ลดลง กระบี่ใน มือของ Surdak เปล่งแสงศักดิ์สิทธิ์ออกมาเล็กน้อย และเขาก็ถามเขาว่า:

“อัศวิน Surdak กระบี่ของคุณมีชื่อหรือไม่”

ในจักรวรรดิกริมม์ อาวุธระดับ Epic ทุกอันมีชื่อที่แตกต่างกันออกไป เช่น ในวิหารมีโล่ประดับทองที่เรียกว่า ‘ทูตแห่ง Zakarum’ ว่ากันว่าโล่นี้ครั้งหนึ่งเคยเป็นของอัศวินมังกร อาวุธระดับ Epic . ในโกดังชั้นบนสุดของ Hunter’s Guild ใน Imperial Capital ยังมีหน้าไม้หนักชื่อ ‘Brisadore Kenan’ เก็บไว้ในนั้น หน้าไม้หนักนี้ ซึ่งนักล่าหลายคนเรียกว่าปืนใหญ่ ถือเป็นหน้าไม้ระดับสูงสุด สร้างโดยจักรวรรดิเขียว ทักษะ

Surdak มุ่งรักษาบาดแผลที่ขาของเขา ซึ่งเป็นบาดแผลที่ทหารโครงกระดูกใช้ขวานทำ ถ้ารุนแรงกว่านี้กระดูกขาคงขาดไปแล้ว Surdak ไม่รู้ว่าเขาจะเป็นหรือเปล่า ในอนาคตเดินได้ตามปกติ เย็บเอ็นไม่ได้ จึงไม่สามารถเชื่อมเอ็นที่หักได้ เขาทำได้เพียงใช้เทคนิคแสงศักดิ์สิทธิ์เพื่อเร่งการสมานแผลและป้องกันไม่ให้เลือดออก สู่ความตาย

“ส่องแสง” เซอร์ดักตอบอย่างสบายๆ

ความสนใจของเขาตกอยู่ที่บาดแผลของชายผู้บาดเจ็บโดยสิ้นเชิง และเขาต้องมุ่งความสนใจไปที่การส่งพลังแห่งแสงศักดิ์สิทธิ์ไปยังโหนดในร่างกายของเขา

“ก็… เป็นชื่อที่ดีจริงๆ” ขุนนางที่ได้รับบาดเจ็บทำได้เพียงชื่นชมมันอย่างไม่เต็มใจ

ขุนนางคนนี้อาจทำการวิจัยเกี่ยวกับอาวุธเวทมนตร์ เขาไม่เคยได้ยินเกี่ยวกับอาวุธระดับมหากาพย์ใด ๆ ที่เรียกว่า “Shine” เมื่อสายตาของเขามองไปที่รูปแบบเวทมนตร์บน Shining Saber เขาก็ตกใจเล็กน้อย รูปแบบเวทมนตร์แบบมินิมอลดูไม่เหมือน อาวุธอันยิ่งใหญ่อันล้ำค่า

…

ดาร์ซี คริสตี้ยืนอยู่บนบันไดของห้องโถงชั้น 1 ด้วยใบหน้าที่ค่อนข้างน่าเกลียด เธอมองดูความยุ่งเหยิงในห้องโถง ก่อนที่เธอจะนับจำนวนเหยื่อได้ เธอก็อดไม่ได้ที่จะหงุดหงิดอย่างยิ่ง เธอต้องการจริงๆ ซ่อนตัวอยู่ในห้องที่เงียบสงบในเวลานี้เพื่อสงบจิตใจที่เกือบจะโกรธของเธอ แต่บังเอิญเธอต้องลุกขึ้นและควบคุมสถานการณ์ที่นี่ในคฤหาสน์

เธอถามหัวหน้ายามของคฤหาสน์ ก่อนหน้านี้ ไม่เคยมีผีดิบอยู่ในพื้นที่ล่าสัตว์ของ Ice Lake Manor ตอนนี้มีคนจำนวนมากเสียชีวิตในคราวเดียว ฉันเกรงว่าแม้แต่พ่อของเธอ Marquis Christie ก็จะมีส่วนเกี่ยวข้องด้วย .

เมื่อเธอเห็นซัลดักที่พลุกพล่านอยู่ในฝูงชน สีหน้าของเธอก็อ่อนลงเล็กน้อย และเธอก็คิดกับตัวเองว่า: ดูเหมือนว่าแฮธาเวย์และเบียทริซจะค่อนข้างแม่นยำในการตัดสินผู้คน

เสียงฝีเท้าดังขึ้นและพ่อบ้านของคฤหาสน์ก็เดินมาจากห้องครัวพ่อบ้านคนนี้ถูกย้ายมาจากปราสาทคริสตี้เป็นพิเศษเนื่องจากกิจกรรมการล่าสัตว์ในฤดูหนาว

เขาเตือนดาร์ซีว่าคริสตี้เตรียมอาหารเย็นมาเป็นเวลานานและผ่านไปกว่าครึ่งวันตั้งแต่มื้อเที่ยง ภายใต้สถานการณ์ปกติแขกหลายคนคงจะหิว แต่ในเวลานี้ ทุกคนกำลังหนีเข้าไปในป่าโอ๊ก ความตื่นเต้นภายในยังไม่ลดลงจึงไม่ค่อยมีคนรู้สึกหิว

และด้วยฉากแบบนี้ เกรงว่าจะมีคนไม่มากที่ยังอยากทานอาหารเย็นอยู่

อย่างไรก็ตาม จากมุมมองของเจ้าของคฤหาสน์ ดาร์ซี คริสตี้ ควรเชิญทุกคนมารับประทานอาหารเย็น หลังจากได้รับคำเชิญ ผู้คนน้อยกว่าครึ่งหนึ่งก็รีบไปที่ร้านอาหารเพื่อรับประทานอาหาร และทุกคนก็รีบอิ่มท้องด้วยสตูว์และขนมปังขาว ฟื้นฟูความแข็งแกร่งของคุณโดยเร็วที่สุดไม่มีใครรู้ว่าทหารโครงกระดูกเหล่านั้นจะปรากฏขึ้นอีกครั้งเมื่อใด

ดาร์ซี คริสตี้นั่งอยู่ที่หัวโต๊ะอาหาร มองดูมิสแฟนนี่ที่กำลังกินสเต็กเนื้อนุ่มชุ่มฉ่ำ เธอนั่งตรงบนเก้าอี้ ตัดสเต็กด้วยมืออย่างประณีต แล้วมองดูมันหายากปานกลาง มี เลือดไหลออกมาจากสเต็กเนื้อ และดาร์ซี คริสตี้ก็นึกถึงบาดแผลของผู้บาดเจ็บจำนวนมากในห้องโถง แต่สเต็กเนื้อที่เปื้อนเลือดนี้ไม่ส่งผลต่อความอยากอาหารของมิสฟานนี่เลย และเธอก็ฉีกสเต็กเนื้อสีขาวนุ่ม ๆ อย่างรวดเร็ว ยัดขนมปังเข้าปาก

นักดาบลีโอนาร์ดที่นั่งตรงข้ามเธอดูสับสนเล็กน้อย เขาไม่มีความอยากอาหารมากนัก เขาแค่ยัดเค้กข้าวสาลีอบเข้าปากโดยไม่มีรสชาติใด ๆ และดื่มสตูว์ลงไปบ้าง Darcy Christie และ Lun Swordsman Leonard เป็นเพื่อนร่วมชั้นของ Advanced Swordsmanship Academy ในจังหวัด Bena เธอรู้จักนักดาบลีโอนาร์ดเป็นอย่างดี นักดาบลีโอนาร์ดจะไม่มองอาหารทั้งสองชนิดนี้ด้วยซ้ำ

ในตอนแรก ดาร์ซี คริสตี้ แค่คิดว่านักดาบลีโอนาร์ดอาจจะตกใจกับเหตุการณ์ที่ไม่คาดคิดนี้ แต่ตอนนี้นางคริสตี้แอบพูดอะไรบางอย่างกับเธอ ซึ่งทำให้เธอสงสัยในทันที และเธอก็รู้สึกผิดเล็กน้อย เขาเหลือบมองที่มิสฮอยล์ซึ่ง เงียบไปตลอด ถ้าเขาไม่ยืนกรานที่จะดึงเธอเข้าไปในกองคาราวานวิเศษ เกรงว่าฮอยล์จะต้องอยู่ในปราสาทในเวลานี้ เธอยังไม่หายจากการเยาะเย้ยของขุนนางหนุ่มเหล่านั้น เกิดขึ้นอีกครั้ง

ดาร์ซี คริสตี้ถอนหายใจเบาๆ ซึ่งเป็นสิ่งที่เธอไม่เคยคาดคิดมาก่อน

“หลังอาหารค่ำ ให้จัดแขกที่ต้องการพักผ่อนในห้องพักเพื่อพักผ่อน ห้องพักทุกห้องที่ชั้น 1 จะว่างและจัดเตรียมไว้สำหรับผู้ที่ได้รับบาดเจ็บ อย่าลืมดูแลพวกเขาอย่างดี” ดาร์ซี คริสตี้วางลง อาหารในมือของนาง มีด เช็ดมุมปากด้วยผ้าเช็ดปาก เรียกพ่อบ้าน แล้วสั่งการ

“ได้ค่ะคุณผู้หญิง” แม่บ้านตอบอย่างรวดเร็วและระมัดระวัง

“เมื่อไหร่การสนับสนุนจากครอบครัวจะมาถึงเร็วๆ นี้?” ดาร์ซี คริสตี้โน้มตัวไปกระซิบข้างหูแม่บ้านแล้วถามเขา

มีรอยย่นเล็กน้อยบนหน้าผากของพ่อบ้าน เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูดว่า “แม้ว่าทุกอย่างจะเป็นไปด้วยดี แต่เราก็ยังต้องรอจนถึงเช้าวันพรุ่งนี้…”

ในความเป็นจริง เขาซ่อนประโยคไว้ข้างหลังเขาว่าเขายังพูดไม่จบ: ‘ถ้ามันไม่ดี ฉันเกรงว่าจะไม่มีใครมาในตอนนี้’ ‘

“นั่นหมายความว่าเราต้องเอาชีวิตรอดในคืนนี้ด้วยกำลังของเราเอง…” ดาร์ซี คริสตี้พึมพำกับตัวเอง

ดาร์ซี คริสตี้ขมวดคิ้วขณะที่เธอมองดูลีโอนาร์ดนักดาบและมิสแฟนนี่กินข้าวเสร็จและลุกขึ้นออกจากร้านอาหารไปพร้อมๆ กัน

…

ตอนที่พวกเขาอยู่ในปราสาทคริสตี้ ห้องของนักดาบลีโอนาร์ดและมิสแฟนนี่ถูกจัดวางติดกันอย่างรอบคอบ

ที่ Ice Lake Manor แม้ว่าห้องพักแขกจะแน่น แต่ทั้งสองห้องยังคงได้รับมอบหมายให้เป็นห้องแยกกัน 2 ห้อง สิ่งเดียวที่ทำให้มิสแฟนนี่ไม่พอใจก็คือมีห้องพักแขกอย่างน้อยแปดห้องระหว่างสองห้อง ไม่ว่ามิสแฟนนี่ต้องการอะไรก็ตาม เพื่อไปที่ห้องของนักดาบลีโอนาร์ด นักดาบลีโอนาร์ดจะต้องแอบผ่านห้องอย่างน้อยแปดห้อง แน่นอนว่าการอยู่ห่างไกลกันมากจะทำให้ทั้งสองคนมีความรักลับๆ ได้ยากขึ้น

คุณฟานี่จ้องมองแม่บ้านที่หน้าเคร่งขรึมด้วยความไม่เต็มใจ และกำลังจะร้องขอต่อเขา แต่นักดาบลีโอนาร์ดกลับจับมือเธอจากด้านหลัง