by อิเคดะ งูดำ รู้ดีว่าเขาและคุโรดะที่อยู่ข้างๆ ถือเป็นนักซุ่มยิงที่เก่งที่สุดในโลก โดยปกติแล้วเสียงฝีเท้าของทั้งสองจะไม่ดังหนักและหยาบเช่นนี้ ทั้งหมดนี้ต้องขอบคุณหน่วยเสือดาวคอมมานโดผู้ลึกลับของจีน ที่ทำให้เท้าของพวกเขาดูหนักผิดปกติ
เขาจ้องไปที่พื้นดินด้านล่างตัวเขาและคุโรดะในความมืดอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็หันศีรษะไปมองไปทางฮัวเซียด้วยแววตาแห่งความเคียดแค้นสุดขีดที่ฉายแวบผ่านดวงตาของเขาอีกครั้ง
ในขณะนั้นเอง คุโรดะที่กำลังเดินอยู่ข้างหน้ากลับหันกลับมาในความมืดทันที เขาจ้องไปที่อิเคดะซึ่งมีสีหน้าโกรธจัดแล้วพูดอย่างเย็นชาว่า “นั่งตรงนี้สิ!” ขณะที่เขาพูดอย่างนั้น เขาก็เดินหอบแฮ่กไปที่ลำต้นไม้หนาทึบบนเนินเขาข้างหน้า จากนั้นก็ยื่นมือจับลำต้นไม้นั้นไว้ แล้วก็นั่งลงอย่างลำบากบนรากไม้ที่ยื่นออกมาจากพื้นดิน
อิเคดะเหลือบมองไปที่รากต้นไม้ตรงหน้าเขา จากนั้นเดินไปที่ด้านตรงข้ามของงูดำโดยใช้ปืนไรเฟิลของเขา และนั่งลงบนรากต้นไม้หนาอีกต้นอย่างช้าๆ โดยหันตัวไปทางด้านข้าง เขายังหายใจหอบและมองขึ้นไปที่คุโรดะ เขาตระหนักในใจว่าคุโรดะพาเขาออกไปจากพวกทหารรับจ้างรอบๆ ตัวเขาเพียงเพื่อพูดคุยดีๆ เกี่ยวกับการต่อสู้กับหน่วยคอมมานโดเสือดาว
นับตั้งแต่ที่งูดำหลบหนีออกจากจีน เขาก็อยู่ในอารมณ์หงุดหงิดอย่างมาก คุโรดะถามเขาหลายครั้งถึงรายละเอียดของการต่อสู้กับเสือดาวหัว แต่เขาส่ายหัวด้วยความหงุดหงิดและไม่ตอบ ในขณะนี้ เขาตระหนักในใจว่าหน่วยคอมมานโดเสือดาวเป็นศัตรูตัวฉกาจของกลุ่มทหารรับจ้างหน่วยรักษาความปลอดภัยยามากูจิ คุโรดะ หัวหน้าหน่วยรักษาความปลอดภัยยามากูจิ จะต้องค้นหาสถานการณ์เกี่ยวกับหัวเสือดาว คุโรดะไม่เคยยอมแพ้ที่จะถามเขาเกี่ยวกับกระบวนการของการต่อสู้
แน่นอนว่าคุโรดะนั่งลงบนลำต้นไม้และหายใจหอบอยู่สองสามครั้ง จากนั้นก็ถอดขวดน้ำที่สะพายอยู่บนตัวออกแล้วจิบไปสองอึก จากนั้นเขาก็ส่งขวดน้ำให้กับอิเคดะที่นั่งอยู่ตรงข้ามเขา และมองขึ้นไปยังป่ามืดๆ รอบๆ ตัวเขาอย่างเงียบๆ
ป่าโดยรอบมืดสนิท แสงดาวเพียงไม่กี่ดวงส่องทะลุผ่านกิ่งก้านและใบไม้ที่หนาทึบเข้าไปในป่า แสงและเงาที่ทอดลงบนพื้นป่าสั่นไหวไปตามกิ่งก้านและใบไม้ที่ไหวเอนเล็กน้อย แสงสีเงินขาวสลัวและเงาเหมือนมีชีวิต โดดไปมาอย่างซ้ายและขวาบนพื้นป่าที่มืดมิด เป็นครั้งคราว คู่ดวงตาสีเขียวก็จะปรากฏขึ้นท่ามกลางลำต้นไม้ที่มืดในระยะไกล ป่าแห่งนี้ปกคลุมไปด้วยความมืดมิด ทำให้ผู้คนรู้สึกหดหู่ใจ
คุโรดะนั่งนิ่งอยู่บนรากต้นไม้ ผ่านลำต้นไม้ที่มืดทึบ เขาเห็นกระรอกตัวน้อยๆ กำลังจ้องมองพวกเขาอย่างระแวดระวัง จากนั้น ราวกับว่าไม่รู้สึกถึงอันตราย มันก็ยกหางอันยาวของมันขึ้นและกระโดดอย่างคล่องแคล่วจากกิ่งไม้ที่สูงไปยังลำต้นไม้หนาที่อยู่ใกล้ๆ จากนั้นกระรอกตัวน้อยก็รีบปีนลงมาจากลำต้นไม้หนาและหายลับไปในดงหญ้าที่พลิ้วไหวตามลม
คุโรดะจ้องไปที่พุ่มไม้ที่กระรอกตัวน้อยหายไปด้วยใบหน้าเศร้าหมอง เขาพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชาในความมืดทันใดนั้น “อิเคดะ ฉันรู้ว่าคุณอารมณ์เสียหลังจากโดนหัวเสือดาวตี แต่คุณต้องสงบสติอารมณ์ไว้ดีกว่า! ในสายงานของเราไม่มีใครสามารถอ้างได้ว่าตนเองไม่มีวันพ่ายแพ้ มีคำกล่าวของจีนว่า ‘ความล้มเหลวเป็นแม่ของความสำเร็จ’ การค้นพบจุดอ่อนในความล้มเหลวของคู่ต่อสู้เท่านั้นที่จะทำให้เราเอาชนะคู่ต่อสู้ในการต่อสู้ครั้งต่อไปได้!”
จากนั้นเขาก็ถอยสายตาจากระยะไกลจ้องไปที่ใบหน้าซีดเผือดของอิเคดะด้วยตาเล็กๆ ของเขาและพูดต่อ “ฉันรู้ว่าคุณเป็นนักแม่นปืนที่เก่งมาก แต่ฉันบอกคุณไปแล้วว่า หัวหน้าหน่วยคอมมานโดเสือดาวลึกลับคนนี้คือนักแม่นปืนที่เก่งที่สุดในโลกคนหนึ่งในปัจจุบัน”
เมื่อเขาพูดเช่นนี้ ความโกรธก็ปะทุขึ้นในน้ำเสียงของเขาอย่างกะทันหัน “ถึงแม้คุณไม่ต้องการเปิดเผยตัวตนและไม่เคยบอกว่าคุณเป็นนินจาลึกลับ แต่ฉันก็เห็นตัวตนของคุณแล้ว ฉัน คุโรดะ ไม่เคยยอมให้ทรายเข้าตาเลย ถ้าคุณอยากซ่อนมันจากฉัน คุณยังเด็กเกินไป! ฉันบอกคุณว่าอย่าคิดว่าคุณเก่งเพียงเพราะคุณเป็นนินจา ทักษะของคุณไม่มีอะไรเลยในจีน!”
เมื่ออิเคดะได้ยินคุโรดะพูดว่าวิชานินจาที่เขาภูมิใจมาโดยตลอดนั้นไม่มีค่าอะไรเลย จู่ๆ แสงเย็นก็ปรากฏขึ้นในดวงตาเรียวบางของเขา! เขาฝึกฝนนินจามาตั้งแต่เด็กภายใต้แรงกดดันจากครอบครัวและพ่อแม่ของเขา เขาเป็นผู้ที่เก่งที่สุดในครอบครัวนินจาและเป็นความภาคภูมิใจของครอบครัวมาโดยตลอด
ตั้งแต่เขายังเป็นเด็ก เขาอาศัยวิชานินจาอันโดดเด่นของเขาเพื่อไม่เพียงแค่ครอบงำโรงเรียน แต่ยังเป็นมือปืนคนเดียวในกองกำลังสงครามพิเศษที่เต็มไปด้วยผู้มีความสามารถอีกด้วย! ก่อนจะมาจีน ตราบใดที่เขายังยกปืนไรเฟิลในมือขึ้น ก็ไม่มีเป้าใดที่จะรอดจากปืนของเขาได้
ตอนนี้ คุโรดะได้ดูถูกวิชานินจาที่เขาภูมิใจอยู่ตรงหน้าเขา ซึ่งทำให้เขาโกรธมาก ถ้าคุโรดะไม่เสี่ยงข้ามชายแดนไปช่วยเขาเมื่อไม่กี่วันก่อน เขาคงกระโดดขึ้นจากพื้นดินด้วยความโกรธและดึงปืนออกมา
คุโรดะจ้องมองไปที่ดวงตาของงูดำที่กำลังเปล่งแสงแห่งเจตนาการฆ่าอย่างเย็นชา เขาพูดด้วยน้ำเสียงดุร้าย “เจ้าไม่เชื่อใช่ไหม? หากเจ้าไม่เชื่อ ทำไมเจ้าถึงได้รับบาดเจ็บจากปืนของหัวเสือดาวตัวนั้น? ทำไมแม้แต่เทคนิคการหลบหนีที่ภาคภูมิใจที่สุดในบรรดานินจาของเจ้าถึงไม่สามารถหลบหนีการไล่ล่าของหัวเสือดาวตัวนั้นได้? ความภาคภูมิใจคือธรรมชาติที่นักแม่นปืนควรมี แต่ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับว่าเจ้ากำลังต่อสู้กับใคร? ต่อหน้าปรมาจารย์ตัวจริง เจ้าไม่มีค่าอะไรเลย!”
เมื่อเขาพูดเช่นนี้ น้ำเสียงของเขาก็กลายเป็นเคร่งขรึมขึ้นมาทันใด และเขาพูดด้วยน้ำเสียงที่แข็งกร้าวว่า “ฉันบอกคุณไปนานแล้วว่าคุณไม่มีทุนที่จะภาคภูมิใจภายใต้เงื้อมมือของกองกำลังพิเศษจีนเหล่านี้! ไม่ต้องพูดถึงคุณเลย แม้แต่พลแม่นปืนแบล็กฮอว์กที่โด่งดังที่สุดในโลกก็ยังพ่ายแพ้ต่อพวกเขา คุณคิดจริงๆ เหรอว่าคุณอยู่ยงคงกระพัน คุณมันไร้สาระ!”
ในความมืด งูดำได้ยินเสียงคำรามอันน่าเกลียดเหมือนนกฮูกจากหัวหน้ากลุ่มทหารรับจ้าง ร่างกายของเขาสั่นเล็กน้อย และแสงเย็นๆ ในดวงตาของเขาก็หรี่ลง เขาต้องยอมรับในใจว่าทุกสิ่งที่คุโรดะพูดนั้นสมเหตุสมผล!
ในเวลานั้น เขาอาศัยเทคนิคการหลบหนีอันภาคภูมิใจที่สุดของครอบครัวของเขาในการเปิดฉากโจมตีเสือดาวหัวในป่าทึบ อย่างไรก็ตาม เขาล้มเหลวในการซุ่มโจมตีในพื้นที่ที่ได้เปรียบ ไม่เพียงแต่ฝ่ายตรงข้ามจะหลบกระสุนของเขาเมื่อเขาคิดว่ามันเป็นไปไม่ได้ แต่เขายังวิ่งหนีด้วยความตื่นตระหนกเหมือนสุนัขจรจัดในขณะที่ฝ่ายตรงข้ามไล่ตามอีกด้วย
เขารู้ว่าหากเขาไม่พึ่งยาที่มีส่วนผสมของยาปลุกอารมณ์ทางเพศที่เตรียมไว้ล่วงหน้า เขาคงถูกชายและเสือดาวไล่ตาม เขาอาจจะถูกศัตรูฆ่าตายในป่าทึบก่อนที่จะหลบหนีไปจนถึงชายแดน
งูดำก้มหัวลงอย่างเงียบ ๆ โดยมีสีหน้าหงุดหงิด ความล้มเหลวครั้งนี้สร้างความกระทบกระเทือนอย่างมากเกินกว่าที่มือปืนผู้เย่อหยิ่งคนนี้จะรับไหว เขาคิดจริงๆว่าเขาคือผู้ไม่มีใครเทียมทานและเป็นมือปืนที่ดีที่สุดในโลก เขาไม่เคยคิดว่าตนจะพ่ายแพ้ต่อคนอื่น
หลังจากที่เขาสามารถหลบหนีออกมาได้ด้วยการสนับสนุนของคุโรดะในครั้งนี้ ตัวละครชั่วร้ายของเขากลับกลายเป็นคนรุนแรงและบิดเบี้ยวมากขึ้น เมื่อใดก็ตามที่ใครก็ตามมองมาที่เขา เขาจะรู้สึกดูถูกและดูถูกในท่าทางของอีกฝ่าย ดังนั้นเขาจึงโกรธทันทีและอยากจะดึงปืนออกมา