by จู่ๆ คุโรดะก็ได้ยินอิเคดะล้อเลียนผู้ใต้บังคับบัญชาของเขาอย่างไซออนจิ และความโกรธก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของเขา แต่แล้วความโกรธนั้นก็หายไปและมีท่าทีไร้เรี่ยวแรงปรากฏบนใบหน้าของเขา เขาเข้าใจในใจมานานแล้วว่าลูกน้องของไซออนจิไม่ใช่คู่ต่อสู้ของสมาชิกทีมเสือดาวเลย
เขาจ้องไปที่อิเคดะ พยักหน้าและถามด้วยใบหน้าหม่นหมอง “ตอนนี้คุณรู้เรื่องหน่วยรบพิเศษเสือดาวมากแค่ไหนแล้ว”
ก่อนที่คุโรดะจะพูดจบ เขาก็หันศีรษะไปมองหินขรุขระที่อยู่ข้างสระน้ำทันที และยื่นมือขวาออกไปจับปืนบนถาดข้างสระน้ำ ในขณะนั้นเอง “ปัง” เสียงปืนดังขึ้นจากริมสระน้ำที่อิเคดะยืนอยู่
“โอ๊ย!” ได้ยินเสียงกรีดร้องของผู้หญิงคนหนึ่งดังขึ้น และร่างของเธอก็ปรากฏขึ้นบนก้อนหินสีดำสนิทที่อยู่ห่างออกไปกว่าห้าเมตร เศษกรวดหลายชิ้นที่ถูกกระสุนปืนพุ่งกระจายอยู่บนก้อนหินสีเทาเข้มที่อยู่ข้างศีรษะของร่างนั้น
ในขณะนี้ คุโรดะมองเห็นได้อย่างชัดเจนว่าผู้หญิงคนหนึ่งที่เพิ่งเดินออกมาจากด้านหลังก้อนหินกำลังกรีดร้องอย่างรุนแรงและเอามือจับศีรษะของเธอ ตรงหน้าเธอมีถาดวางแก้วไวน์สองใบและขวดไวน์แดงหนึ่งขวดซึ่งเอียงและตกลงบนพื้น แก้วใสสองใบในถาดสีน้ำตาลแดงส่งเสียงชนกันอย่างแหลมคม ขวดไวน์สีเขียวเข้มก็เลื่อนออกจากถาดและตกลงไปบนหินแข็ง
คุโรดะนั่งอยู่ในสระน้ำและจ้องมองสาวใช้ที่เดินออกไปจากข้างก้อนหินอย่างเย็นชา โดยมีประกายความโกรธในดวงตาของเขา ขณะที่ปืนดังขึ้น เงาสีดำเรียวบางก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าของสาวใช้ราวกับสายฟ้าแลบ ชายคนดังกล่าวยื่นมือขวาออกไปและยกถาดที่หล่นอยู่บนพื้นขึ้น จากนั้นรีบหยิบขวดไวน์ที่หล่นอยู่บนพื้นขึ้นมาด้วยมือซ้าย
คุโรดะมองไปที่ด้านหลังของอิเคดะแล้วพยักหน้าเล็กน้อย จากนั้นมือขวาของเขาก็คลายด้ามปืนที่เขากำลังถืออยู่แน่น เขาจ้องไปที่แผ่นหลังอันเรียวบางของอิเคดะแล้วพูดอย่างเห็นด้วย “ไม่แปลกใจเลยที่คนๆ นี้ถูกเรียกว่า ‘งูดำ’ ในหน่วยรบพิเศษที่มีชื่อเสียงแห่งนี้ คนๆ นี้เคลื่อนไหวโดยไม่ส่งเสียงใดๆ และความเร็วในการดึงปืนและเคลื่อนไหวของเขานั้นรวดเร็วอย่างเหลือเชื่อ เขาเป็นนักแม่นปืนที่หาได้ยากจริงๆ ดูเหมือนว่าราคาสูงที่ผมจ่ายเพื่อจ้างคนๆ นี้จะไม่สูญเปล่า”
อิเคดะเป็นนักแม่นปืนที่เขาจ้างมาด้วยราคาสูงเมื่อครึ่งปีที่แล้ว ชายคนนี้เคยรับราชการในหน่วยรบพิเศษที่มีชื่อเสียงระดับโลก “Blade Force” ซึ่งมีชื่อเล่นว่า “งูดำ” และยังเคยทำหน้าที่เป็นมือปืนในหน่วยรบพิเศษอีกด้วย เขาเคยเข้าร่วมปฏิบัติการพิเศษหลายครั้งภายใต้สภาวะที่รุนแรงในกองทัพ และมีประสบการณ์และความสามารถด้านการรบภาคสนามมากมาย
บุคคลนี้เงียบและรวดเร็วราวสายฟ้าแลบในการต่อสู้ เขาเป็นนักแม่นปืนชั้นยอดที่หาได้ยากยิ่ง เขามีทักษะการซุ่มยิงที่ยอดเยี่ยมและความสามารถในการต่อสู้แบบตัวต่อตัวที่แข็งแกร่งอย่างยิ่ง จนถึงตอนนี้ คุโรดะรู้เพียงว่าบุคคลนี้เรียกตัวเองว่าอิเคดะ และเป็นมือปืนในหน่วยรบพิเศษ Blade Team ที่มีชื่อเสียง อย่างไรก็ตาม เขาไม่รู้รายละเอียดใดๆ เกี่ยวกับอิเคดะเลย แม้แต่ชื่อจริงของเขาเองก็ตาม
อย่างไรก็ตาม คุโรดะ หัวหน้าทหารรับจ้างผู้รอบรู้ ได้คาดเดาไว้แล้วจากรูปร่างหน้าตาและการกระทำที่เหมือนงูของอิเคดะว่าชายคนนี้ต้องมีเชื้อสาย R และได้รับการฝึกฝนกังฟูแบบนินจามาอย่างเข้มข้นตั้งแต่เด็ก เด็กคนนี้ต้องสืบเชื้อสายมาจากตระกูลนินจา แต่ครอบครัวของพวกเขาได้ออกจากประเทศ R ไปด้วยเหตุผลบางอย่างที่ไม่ทราบ มิฉะนั้น อิเคดะคงไม่ได้เข้าร่วมกองกำลังพิเศษของประเทศอื่น
ในขณะนี้ ดวงตาเย็นชาของอิเคดะได้จ้องมองไปที่สาวใช้ที่หวาดกลัวแล้ว เขาจ้องไปที่หญิงสาวที่แต่งตัวค่อนข้างเจ้าชู้ด้วยสายตาดุร้าย และทันใดนั้นก็มีแววรังเกียจปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา จากนั้นเขาก็กัดฟันพูดคำหยาบคายออกมา “ออกไป!”
หญิงสาวเอามือปิดปากและมองดูใบหน้าซีดเผือกของอิเคดะด้วยความหวาดกลัว จากนั้นเธอก็ถอยหลังหนึ่งก้าว จากนั้นก็มองไปที่รูกระสุนบนหิน เอามือปิดหัวใจของเธอ หันหลังกลับและวิ่งกลับไปด้วยความตื่นตระหนก
อิเคดะเหลือบมองสาวใช้ที่กำลังหวาดกลัวอย่างเย็นชา จากนั้นก็หันหลังแล้วเดินไปทางสระน้ำที่คุโรดะอยู่โดยถือถาดที่มีแก้วไวน์สองใบในมือขวาและขวดไวน์ในมือซ้าย ในขณะนี้ ใบหน้าซีดเผือดของเขากลับไม่มีอารมณ์อีกต่อไป ราวกับว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น
เขาเดินไปหาคุโรดะแล้วหยุด หยิบขวดไวน์ด้วยมือซ้ายแล้วเทไวน์แดงครึ่งแก้วใส่แก้วแต่ละใบในถาด เขาถือถาดไว้ในมือทั้งสองข้างแล้วโน้มตัวไปหาคุโรดะ คุโรดะมองเขาแล้วพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ เขาเอื้อมมือไปหยิบแก้วไวน์แล้วพูดว่า “ลงมาดื่มไวน์กันหน่อย เราจะดื่มกันสักสองแก้วแล้วคุยเรื่องหน่วยคอมมานโดเสือดาวที่ลึกลับกัน!”
เมื่ออิเคดะได้ยินเสียงของคุโรดะ เขาก็รีบก้มตัวลงและวางถาดและขวดไวน์ไว้ข้างสระน้ำทันที เขาหยิบแก้วไวน์อีกแก้วขึ้นมาในมือขวา แล้วเตะก้อนหินบริเวณสระด้วยเท้าอย่างกะทันหัน จากนั้นก็กระโดดลงไปในสระตรงข้ามกับคุโรดะเบาๆ
เมื่อเขาตกลงไปในน้ำ ร่างกายของเขาก็บิดตัวทันที และแล้วเขาก็ตกลงไปในน้ำพุร้อนเหมือนกับงูน้ำที่บิดตัว ในขณะนี้ หมอกขาวบนผิวน้ำพุ่งขึ้นอย่างแผ่วเบา และไม่มีแม้แต่น้ำกระเซ็นบนผิวน้ำเลย
คุโรดะยกแก้วไวน์ขึ้นและมองไปที่งูสีดำที่สวมถุงน่องซึ่งกระโจนลงไปในน้ำโดยตรง ทันใดนั้น แววตาอันเย็นชาของเขาก็ฉายแววชื่นชมออกมา เขาพูดในใจว่า “เด็กคนนี้เป็นปรมาจารย์ที่ได้รับการฝึกฝนเป็นนินจาจริงๆ!”
จากนั้นเขาก็ยกแก้วไวน์ขึ้นไปหาอิเคดะซึ่งนั่งอยู่ในสระฝั่งตรงข้ามแล้วเงยหน้าขึ้นเพื่อจิบไวน์สีน้ำตาลแดงในแก้ว อิเคดะมองดูคุโรดะก็ยกแก้วของเขาขึ้น จากนั้นก็แตะแก้วเข้าที่ริมฝีปากอย่างเป็นสัญลักษณ์
ภูเขาโดยรอบดูเงียบสงบ มีหินสีเทาดำขรุขระกระจัดกระจายอยู่บนเนินเขา สายไอน้ำร้อนพวยพุ่งขึ้นจากเนินเขาทีละสาย ก้อนหินสีเข้มและหมอกสีขาวพันกัน ทำให้เนินเขาทั้งลูกดูน่ากลัว
คุโรดะกลืนไวน์แดงในปากอย่างช้าๆ เขาหมุนแก้วเบาๆ หรี่ตาจ้องไวน์หนาในแก้วแล้วพูดว่า “อิเคดะ คุณคิดอย่างไรกับหน่วยคอมมานโดเสือดาว”
เสียงอันน่าขนลุกของอิเคดะดังออกมาจากหมอกสีขาวที่ลอยขึ้นจากน้ำ “ในช่วงสองเดือนที่ผ่านมา ฉันได้ศึกษาข้อมูลที่คุณส่งมาอย่างละเอียด ซึ่งบันทึกการเผชิญหน้าหลายครั้งระหว่างคุณกับเสือดาวอย่างละเอียด นอกจากนี้ จากการเชื่อมต่อของฉันเอง ฉันยังพบข้อมูลบางอย่างเกี่ยวกับหน่วยนี้ด้วย โดยรวมแล้ว เสือดาวเป็นหน่วยรบพิเศษขนาดเล็กที่จัดการกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นกะทันหันและยากลำบาก ฉันประมาณว่าจำนวนคนมีน้อยกว่า 20 คน และสไตล์การต่อสู้ของพวกเขาดุร้ายมาก”
เมื่ออิเคดะพูดเช่นนี้ คุโรดะก็จ้องไปที่แก้วไวน์ด้วยออร่าการสังหารอันแข็งแกร่ง และความโกรธก็พวยพุ่งขึ้นบนใบหน้าของเขา เขายกแก้วไวน์ขึ้นมาทันใดและดื่มมันทั้งหมด
เมื่ออิเคดะเห็นสีหน้าของคุโรดะ เขาก็หยุดพูดอย่างใจเย็น และจ้องมองคุโรดะที่อยู่ตรงข้ามด้วยตาที่หรี่ลง คุโรดะดื่มไวน์ในแก้วหมดในอึกเดียว เขาหันกลับมาหยิบขวดไวน์จากสระแล้วรินใส่แก้ว เขาเงยหน้าขึ้นมองอิเคดะแล้วพูดว่า “ดีมาก พูดต่อสิ”
เว็บไซต์อ่านนิยายฟรี www.novels108.com