by Surdak วางแผนที่ที่วาดด้วยมือที่เลอะเทอะมากลงบนโต๊ะโดยมีเส้นที่ไม่เป็นระเบียบ
ชี้ไปที่เครื่องหมายสามเหลี่ยมแล้วกล่าวว่า “ผมสำรวจมาแล้ว พื้นที่ไม่ใหญ่มากนัก มากสุดก็เป็นเพียงขนาดของกระแสน้ำที่โค้งงอเท่านั้น และเหมืองแร่กำมะถันทั้งหมดก็เกี่ยวข้องกับหินงอกที่โผล่ขึ้นมาจากพื้นดิน พื้นผิว มีกำมะถันสะสมอยู่บ้างเท่านั้น” เหมืองนี้สกัดยากมากและต้องใช้เครื่องมือในการขุดหิน”
ชาร์ลีและคนหนุ่มสาวอีกหลายคนยังกล่าวอีกว่า:
“ถูกต้องแล้ว!”
“ในเวลานั้น เราพบแร่กำมะถันขนาดใหญ่หลายชิ้นบนหินงอก แต่น่าเสียดายที่เราไม่สามารถงัดมันออกมาได้”
“หากเราไปอีกครั้งครั้งนี้ เราจะนำคนมาใช้ประโยชน์จากเรามากพอ”
ผู้ใหญ่บ้านโบกมือ “อย่ากังวลเรื่องนี้เลย หลังจากเทศกาลเก็บเกี่ยวทุกปี ผู้คนในหมู่บ้านบางคนไปที่เหมือง Tazewang เพื่อทำงานเป็นช่างก่ออิฐเป็นเวลาหลายเดือน พวกเขาทำเหมืองบนภูเขาตรงนั้น เก็บสะสม แร่กำมะถันน่าจะคล้ายกับการขุดหินอ่อน”
ผู้ใหญ่บ้านสูบบุหรี่และพูดกับ Suldak ว่า “ชายหนุ่มในหมู่บ้านของเราอาจจะไม่มีอะไรอย่างอื่นอีก แต่ถ้าพวกเขามีส่วนร่วมก็ไม่มีปัญหาอย่างแน่นอน”
“เรื่องนี้จะต้องทำให้เสร็จโดยเร็วที่สุด” หลังจากผู้ใหญ่บ้านคนเก่าพูดเช่นนี้แล้วเขาก็พูดกับลูกชายคนเล็กที่อยู่ข้างๆ: “ชาร์ลี โปรดแจ้งให้เราทราบและให้ทุกคนเตรียมพร้อมคืนนี้ คนที่เต็มใจจะไปก็จะจากไป” พรุ่งนี้ ส่วนผู้ที่ไม่เต็มใจก็จะจากไปในวันพรุ่งนี้” อย่าฝืนตัวเองไป จงหาผู้มีประสบการณ์ในเหมืองหิน”
ชาร์ลีลุกขึ้นจากม้านั่งแล้วเดินออกไป
หัวหน้าหมู่บ้านคนเก่าพูดกับลุคหลานชายของเขาอีกครั้ง: “ลุค คุณจะไปที่ทุ่งหญ้าเป่ยโกวในภายหลังและเตรียมม้า”
ลุคพยักหน้าและพูดกับเพื่อนทั้งสามที่อยู่รอบตัวเขาว่า “คุณต้องช่วยฉัน ถ้าฉันต้องการไล่ม้าเหล่านั้นออกจากทุ่งหญ้า ก็ต้องมีคนช่วยฉัน!”
เมื่อชายหนุ่มทั้งสามได้ยินเรื่องการไปทุ่งหญ้าเป่ยโกว พวกเขาก็เห็นด้วยทันที
หัวหน้าหมู่บ้านคนเก่าพูดกับ Suldak: “ก่อนอื่นเรามารวบรวมช่างหินยี่สิบคนแล้วขี่ไปที่ภูเขา Pengbao หลังจากคืนแร่กำมะถันชุดแรกแล้ว เราก็สามารถขนส่งคนหนุ่มสาวและวัสดุในหมู่บ้านที่นั่นได้”
จากนั้นเขาก็จ้องมองลุคและชายหนุ่มอีกสามคนด้วยสีหน้าจริงจัง ลดเสียงลง และพูดด้วยน้ำเสียงข่มขู่ว่า “ข้อมูลเกี่ยวกับเหมืองกำมะถันไม่สามารถเปิดเผยให้ใครทราบได้ หากใครพูดออกมาโดยไม่พูดอย่างเคร่งครัด อย่า” อย่าโทษฉันที่หักขาของเขา”
ลุคและชายหนุ่มทั้งสามเลิกแสดงสีหน้าขี้เล่นและพยักหน้าอย่างเฉียบแหลมในความเงียบ
ดูเหมือนว่าหัวหน้าหมู่บ้านคนเก่าจะสะสมศักดิ์ศรีเพียงพอต่อหน้าคนเหล่านี้ และคำพูดของเขาก็มีน้ำหนักมากเช่นกัน
หัวหน้าหมู่บ้านเก่าเอียงศีรษะและส่งสัญญาณให้ลุคไปที่ทุ่งหญ้า Beigou ได้ ชายหนุ่มทั้งสี่คนจากไปอย่างรวดเร็วโดยกลัวว่าพวกเขาจะถูกหัวหน้าหมู่บ้านคนเก่าจับและดุหากพวกเขาเดินช้าเกินไป
Surdak ก็ยืนขึ้น เตรียมกล่าวคำอำลาและจากไปพร้อมกับลุคและคนอื่นๆ เขาพูดกับหัวหน้าหมู่บ้านเก่าว่า: “สภาพความเป็นอยู่ตรงนั้นบนภูเขาพุซซีย่ำแย่มาก ฉันจะกลับไปเตรียมการบางอย่างด้วย”
ผู้ใหญ่บ้านคว้าแขนของ Suldak และขอให้เขานั่งลงอีกครั้งในห้องนั่งเล่นที่โทรมเล็กน้อย เขานั่งอยู่ที่นั่นและคิดอยู่ครู่หนึ่งพร้อมกับแสดงท่าทีเขินอายบนใบหน้าแก่ที่มีรอยย่น: “ดั๊ก นี่คุณค้นพบที่เปิด- เหมืองกำมะถันตอนที่คุณล่าซาลาแมนเดอร์และคุณได้ริเริ่มนำผู้คนไปสำรวจมันว่ากันว่าเหมืองกำมะถันแบบเปิดนี้ควรเป็นของคุณตอนนี้คุณได้เรียกคนทั้งหมู่บ้านมาขุดมันแล้ว การกระจายของ ผลประโยชน์จะต้องตัดสินใจล่วงหน้าเพื่อหลีกเลี่ยงข้อพิพาทในภายหลัง คุณจะมีเหมืองกำมะถันครึ่งหนึ่งและหมู่บ้านจะมีครึ่งหนึ่ง หมู่บ้านจะจัดหาคนมาช่วยเหลือ และคุณจะจัดหาม้า 22 ตัวไว้เป็นพาหนะ ชาวบ้านที่เกี่ยวข้องทั้งหมด ในการขุดเหมืองกำมะถันจะทำทุกวันคุณคิดอย่างไรเกี่ยวกับเงินอุดหนุนเงินเดือนเพิ่มเติมหนึ่งเหรียญ?”
โดยไม่คาดคิดหัวหน้าหมู่บ้านเก่าคิดเรื่องนี้จริง ๆ ซัลดักรู้สึกว่าเมื่อทุกคนค้นพบมันด้วยกันไม่มีเหตุผลที่เขาจะต้องผูกขาดแหล่งแร่ครึ่งหนึ่ง จะไม่ยุติธรรมกับคนอื่นเขาจึงปฏิเสธ: “ลุงไบรท์ ฉันจะทำสิ่งนี้” สิ่งนี้ก็เหมือนกับความคิดของทุกคนทั้งหมดเพื่อหมู่บ้านของเราไม่มีเหตุผลที่จะรับเงินปันผลนี้”
โดยไม่คาดคิด หัวหน้าหมู่บ้านเก่าโบกมือแล้วพูดว่า: “สถานที่แห่งนี้จะกลายเป็นดินแดนของอัศวินของคุณในอนาคต ตราบใดที่คุณไม่รู้สึกว่าคุณเสียเปรียบจากข้อตกลงปัจจุบัน”
เขาจิบชามะนาวบนโต๊ะเพื่อทำให้ชุ่มคอ เมื่อเห็นว่า Suldak ยังคงลังเล เขาจึงพูดว่า:
“อย่ารีบปฏิเสธ หากไม่มีคุณ กลุ่มล่ากิ้งก่าในหมู่บ้านคงไม่กล้าที่จะลึกเข้าไปในเทือกเขา Paglos ไม่ต้องพูดถึงสัตว์ประหลาดในภูเขา แม้แต่หมาป่าทรายที่อยู่ชานเมืองดินแดนรกร้าง เราไม่สามารถรุกรานพวกเขาได้!”
หัวหน้าหมู่บ้านคนเก่ากล่าวว่า: “นอกจากนี้ เหมืองกำมะถันในดินแดนที่ไม่มีการอ้างสิทธิ์เหล่านี้เป็นของ Green Empire พลเรือนไม่มีสิทธิ์ในการขุด มีเพียงอัศวินและขุนนางเท่านั้นที่มีสิทธิ์ในการพัฒนาดินแดน … “
หัวหน้าหมู่บ้านคนเก่าพูดมาก แต่ในระยะสั้น เขาไม่ปล่อยให้ Surdak หาข้ออ้างที่จะปฏิเสธ และเขาจะมอบกรรมสิทธิ์ครึ่งหนึ่งของเหมืองกำมะถันแบบเปิดให้กับ Suldak ต่อไป
Surdak รู้สึกว่าในอนาคตเขาจะทำอะไรบางอย่างให้กับ Wall Village เขาจึงไม่อยากเข้าไปพัวพันกับเรื่องนี้ สุดท้าย เขาไม่ยืนกรานที่จะทำมัน เขาจึงตอบตกลงแบบครึ่งใจ
หลังจากเดินออกไป ซัลดักจำได้ว่าเขาไม่เคยเห็นกำแพงปูนที่ลานบ้านของผู้ใหญ่บ้านผู้ใหญ่เลย
หลังจากคิดได้ฉันก็ตัดสินใจรอจนกว่าชาร์ลีจะเสร็จงาน
…
ผู้ใหญ่บ้านเก่าและภรรยายืนอยู่ที่ประตู มองดูซัลดักหายตัวไปบนถนนในหมู่บ้าน ภรรยาของผู้ใหญ่บ้านเก่าถามอย่างลังเล:
“สดใส เราจะมั่งคั่งเหมือนหมู่บ้านเปเรซในอนาคตไหม?”
ผู้ใหญ่บ้านตอบอย่างหนักแน่น: “แน่นอน เราค้นพบแหล่งสะสมกำมะถันในครั้งนี้ เราต้องขุดกลับแหล่งสะสมเหล่านี้โดยเร็วที่สุดก่อนที่หมู่บ้านอื่นจะรู้เรื่องนี้”
เมื่อเห็นว่าเขาเต็มไปด้วยความมั่นใจและยืนอยู่ที่ประตู รอยย่นบนหน้าผากของเขาก็จางลงมาก
ภรรยาของหัวหน้าหมู่บ้านคนเก่ามองไปที่หัวหน้าหมู่บ้านคนเก่า ดวงตาของเธอสับสนเล็กน้อย ไม่กี่ปีมานี้หาได้ยากที่จะเห็นผู้ใหญ่บ้านอารมณ์ดีขนาดนี้ ทั้งหมู่บ้านวอลล์พาดไหล่และงอเอวแล้ว ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาเขาเดินอย่างราบรื่นทุกย่างก้าว เป็นเรื่องยากและเราทำงานอย่างหนักเพื่อให้ชาวบ้านมีชีวิตที่ดีมีอาหารและเสื้อผ้าที่เพียงพอ อย่างไรก็ตาม ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาสถานการณ์เลวร้ายลงทุกปีและชีวิตของทุกคนก็แย่ลงเช่นกัน วันต่อวัน.
ภรรยาของหัวหน้าหมู่บ้านคนเก่าพูดพร้อมกับถอนหายใจ: “ซุลดักเป็นเด็กดีจริงๆ เขาแตกต่างจากอัศวินผู้ละโมบพวกนั้น…”
หัวหน้าหมู่บ้านคนเก่าพูดทันที: “ใช่แล้ว เขาเป็นอัศวินที่เดินออกจากหมู่บ้านกำแพงของเรา”
“ในช่วงสี่ปีที่ผ่านมาเขาเปลี่ยนไปมากจนฉันแทบจะจำเขาไม่ได้อีกแล้ว!” ภรรยาผู้ใหญ่บ้านของหัวหน้าหมู่บ้านอยากจะนึกถึงว่า Surdak หน้าตาเป็นอย่างไรก่อนที่เขาจะเข้าร่วมกองทัพ และค้นพบว่า Surdak ในความทรงจำของเธอดูเหมือนเขา ไม่เหมือนตอนนี้ ฉันจึงได้แต่ถอนหายใจอีกครั้ง
หัวหน้าหมู่บ้านคนเก่ายังรู้สึกว่า Surdak เปลี่ยนไปมาก เมื่อนึกถึงการเห็นรอยแผลเป็นบนร่างกายของ Surdak โดยบังเอิญเมื่อวานนี้เขาจึงพูดกับภรรยาเก่าของเขา:
“เมื่อวานกลับมาอาบน้ำริมลำธารไม่เห็นรอยแผลเป็นบนตัวเขาเลย นึกไม่ออกเลยว่าเขาผ่านศึกแบบไหนมาทำให้ตัวมีรอยแผลเป็นเต็มตัว หาดูได้ยากแล้ว” บนร่างกายของเขา ชิ้นส่วนของผิวหนังที่สมบูรณ์!”
หัวหน้าหมู่บ้านคนเก่ารู้สึกว่า Surdak ต้องประสบกับความยากลำบากอย่างคาดไม่ถึงในสนามรบก่อนที่เขาจะได้รับการเลื่อนตำแหน่งจากสามัญชนเป็นอัศวินโดยขุนนาง ผู้สูงศักดิ์ ไม่เคยได้รับเกียรตินี้จากใครใน Wall Village มาหลายปีแล้ว “เขาแตกต่างจากชาร์ลี เขารับราชการทหารมาสี่ปีแล้ว ชาร์ลีรับราชการทหารอย่างมีระเบียบเป็นเวลาสี่ปีบนเครื่องบินที่สะดวกสบายและสงบสุข ในขณะที่ดั๊กออกจากสนามรบจริงๆ!”
“ท้ายที่สุดแล้ว เขาเป็นคนที่มีสถานะเป็นอัศวิน…”