by อัศวินโทรลโลปส่งคืนม้าโบไลโบราณสีน้ำตาลแดงให้กับเหอป๋อเฉียง และเมื่อเขานำม้าเข้าไปในเมือง เขาต้องเข้าแถวอย่างตรงไปตรงมา
ยังมีผู้คนจำนวนมากรออยู่ที่ประตูเมืองเพื่อเข้าเมืองและธุรกิจขนาดเล็กบางแห่งก็เกิดขึ้นที่ประตูเมือง มีพ่อค้าแม่ค้ารายเล็ก ๆ เดินไปรอบ ๆ ฝูงชนพร้อมกับตะกร้าของว่างและผลไม้แสนอร่อย อากาศร้อน น้ำอ้อยใส่น้ำแข็งขายดีที่สุด เช่นเดียวกับเมลอนกรุบกรอบซึ่งสามารถซื้อได้ในราคาเพียงสามหรือห้าเหรียญทองแดง
He Boqiang ไม่เพียงซื้อแตงโม 2 ลูกให้ตัวเอง แต่ยังซื้อหญ้าอาหารสัตว์หนึ่งถุงให้ Gu Bolaima ด้วย หญ้าชนิดนี้ผสมกับกากถั่วเป็นอาหารโปรดของ Gubolaima
ฝูงชนเต็มไปด้วยกลิ่นอาหาร เหงื่อ น้ำหอมราคาถูก และมูลม้า ดวงอาทิตย์กำลังอบอยู่บนหัว และเหอ Boqiang ยืนอยู่ในเงาที่ม้าของ Gu Bolai ทิ้งไว้ แต่เขาไม่รู้สึกมากนัก เย็น . .
โชคดีที่ในที่สุดฉันก็รอตัวเองได้ ทหารเฝ้าประตูเมืองถูกเปลี่ยนนานแล้ว หลังจากจ่ายภาษีเข้า 30 เหรียญทองแดง ฉันถามทหารยามเกี่ยวกับที่ตั้งของศาล ทหารเฝ้าประตูดูดูถูก อย่างไรก็ตามเขายังคงบอก เขา Boqiang ทิศทางทั่วไปของศาล.
He Boqiang นำม้าของเขาเข้าไปในเมือง Handanal และถามตลอดทางตามถนนที่พลุกพล่านก่อนที่เขาจะพบศาลในที่สุด
ตรอกนี้รกร้างยิ่งกว่าถนนสายหลักเหล่านั้น ศาลทั้งหมดเป็นอาคารรูปทรง “หลัง” มีองครักษ์สวมเกราะสองคนถือหอกยืนอยู่ตรงช่องประตูโค้งกลมที่ประตู ดูเหมือนค่อนข้างเป็นเช่นนั้น สิ่งนี้คือ อาคารทั้งหลังทำจากแผ่นหิน หน้าต่างทุกบานมีขนาดเล็กมาก ดูเหมือนป้อมปราการทิศทางมากกว่า
เฮ่อโป๋เฉียงนำม้าไปที่ประตูศาล เมื่อมันหยุดลง ยามตรงทางเข้าประตูก็ออกมาและตะโกนใส่เหอโบเกียง: “ไปให้พ้น ไปให้พ้น เจ้ารู้ไหมว่าที่นี่อยู่ที่ไหน”
เมื่อเห็นผู้คุมออกมาจากประตู เหอ Boqiang ปล่อยบังเหียนม้าของ Gu Bolai เดินไปที่ผู้พิทักษ์และพูดกับผู้พิทักษ์ด้วยใบหน้าที่ดุร้าย: “ฉันเป็นอัศวินข้าง Earl Mond Goss ฉันต้องการ ดู Earl Mond Goss”
ในขณะที่พูด เขาหยิบเหรียญเงินจำนวนหนึ่งออกมาจากกระเป๋าของเขาและยัดเข้าไปในฝ่ามือของผู้พิทักษ์
สีหน้าของผู้คุมอ่อนลงทันที และเขาหันกลับมามองเพื่อนของเขา ยามอีกคนหนึ่งเข้ามาพร้อมหอกที่ทางเข้าประตู จากนั้นยามก็พูดว่า “ไม่ใช่เวลาเยี่ยม แต่พี่ชายของเรามีวิธีที่จะพาคุณเข้าไป” , เมื่อเราเห็น Earl Mond Goss เรารอช้าไม่ได้แล้ว ท้ายที่สุด เรายังต้องปฏิบัติหน้าที่ที่ประตู ถ้าคุณมีอะไรต้องทำ เรื่องยาวให้สั้นลงจะดีที่สุด…”
ผู้คุมแบ่งเหรียญเงินในมือของเขาออกเป็นสองส่วน และส่วนหนึ่งมอบให้กับสหายของเขา โดยขอให้เขาเฝ้าม้าของเหอป๋อเฉียงที่ประตู ขณะที่เขาพาเหอโป๋เฉียงเข้าไปในห้องพิจารณาคดีและเดินผ่านประตูหินโค้งทรงกลม เดินเข้าไปในสวนห้องโถงของศาล มีต้นไม้สูงที่ปลูกอยู่ในลาน และทางเดินโค้งที่ทำจากหินสีเทาเป็นวงกลมรอบศาล และมีบันไดขึ้นสี่ทิศ
ผู้คุมคุ้นเคยกับสถานที่นี้เป็นอย่างดี เขาเดินอย่างรวดเร็ว ผ่านทางเดินโค้งที่มีแสงสลัว เดินขึ้นบันไดและมาถึงชั้นสองของอาคาร
ยามพูดกับเหอ Boqiang ขณะเดิน:
“เอิร์ล มอนด์ กอสส์ถูกส่งมาเมื่อวานนี้ ทำไมคุณถึงมาที่นี่”
He Boqiang พูดไม่ออกเกี่ยวกับเรื่องนี้ เขาเพิ่งมาถึงเมือง Handanal เมื่อคืนนี้ ในเวลานั้น เขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่า Mond Goss อาศัยอยู่ที่นี่ชั่วคราว
ผู้คุมกล่าวกับเหอ Boqiang อย่างเฉยเมย:
“ในสองวันที่ผ่านมา เรามีนายพลจำนวนมากจาก Moyunling Expeditionary Corps แต่ดูเหมือนว่าคุณเป็นคนเดียวที่มาเยี่ยมชมกองทหาร”
“…”
He Boqiang ตกลงเพียงเบา ๆ จากนั้นผู้คุมก็พูดอีกครั้ง:
“ฉันได้ยินมาว่าคุณแพ้การต่อสู้ที่ Moyun Ridge และค่ายทหารถูกยึดครองโดยวิญญาณชั่วร้าย?”
ถ้าไม่ใช่เพราะผู้คุมคนนี้เป็นผู้นำทาง เหอโบเกียงคงต่อยปากเขาไปแล้ว
เมื่อมองไปรอบๆ ตัวอาคารทั้งหมดสร้างจากหินแถบสีเทาทั้งหมด และผนังก็ดูหนามาก
แม้ว่านี่จะไม่ใช่คุก แต่ก็ไม่ได้ดีไปกว่าคุก
ห้องบนชั้น 2 จะดูทึบๆ หน่อย ห้องเหล่านี้ไม่มีราวเหล็กล้อมรอบและแต่ละห้องก็มีความเป็นส่วนตัวในระดับหนึ่ง
แม้ว่ากองกำลังสำรวจระดับสูงจะถูกคุมขังที่นี่ แต่ Duke Newman ก็ยังให้สิทธิขั้นพื้นฐานบางอย่างแก่พวกเขา
นี่คือสถานที่กักขังอาชญากรสงครามของจักรวรรดิกริมม์ กองทัพสำรวจ Moyunling แพ้การรบ ก่อนที่จะมีการกำหนดความรับผิดชอบ ผู้นำระดับสูงของกองทัพสำรวจทั้งหมดต้องอยู่ที่นี่ชั่วคราว
เฮ่อป๋อเฉียงเงยหน้าขึ้น และห้องบนชั้นสามดูเหมือนจะมีระเบียงในตัว ยามดูเหมือนจะรู้ว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่ จึงพูดกับเขาว่า: “คนที่อาศัยอยู่ด้านบนคือมาร์ควิสทั้งหมด…”
ห้องโถงทดลองเงียบมาก เดินไปจนสุด มีเพียงเสียงฝีเท้าของทั้งสองและเสียงคุยกันของยาม
เมื่อเดินไปที่หน้าประตูไม้ระหว่างเสาหินที่สามและสี่ทางด้านทิศใต้ ยามหยุด และชี้เข้าไปข้างในเพื่อระบุว่านี่คือห้องของ Mond Goss แต่ประตูไม่ได้ล็อค He Boqiang ยืนอยู่ที่ประตู เขาจัดปกเสื้อและแขนเสื้อ เปิดแผ่นป้ายที่หน้าอก ยกมือขึ้นเคาะประตูไม้หลายครั้ง แล้วพูดว่า “กองพันที่หกของกองพันที่สี่ของกรมทหารราบเกราะหนักที่ 57 ร้อยเอกซุลดัค โปรดดู ท่านเอิร์ล”
ไม่มีใครตอบและไม่มีเสียงใด ๆ เหอ Boqiang มองกลับไปที่ยาม
เมื่อเปิดประตูไม้ แสงข้างในก็สลัว และเหอป๋อเฉียงก็ก้าวเข้ามา
ฉันเห็น Mond Goss นอนอยู่บนเตียงไม้สวมเสื้อคลุมลินินและแขวนชุดลวดลายเวทมนตร์ที่เปล่งประกายด้วยเวทมนตร์ไว้บนหิ้งไม้ข้างๆ เขา แต่ดวงตาของเธอเหม่อลอย ขมับเป็นสีเทา แก้มของเธอซีดเซียว จมลึกลงไปและเธอก็ผอมจนเสียรูปร่าง
เมื่อเห็นกัปตัน Mond Goss ต่อหน้าเขา เขาไม่สามารถรวมเข้ากับอัศวินที่สร้างขึ้นซึ่งกำลังขี่ม้าและถือดาบพายุเมื่อสองสัปดาห์ก่อน ในเวลานั้น เขายังคงคึกคะนองมากด้วยสปิริตที่สูงส่งเช่นนี้ ดูเหมือนว่าเขาจะเต็มไปด้วยความมั่นใจในการต่อสู้ของมูหยุนหลิง
แต่บัดนี้เขากลายเป็นชายชราในวัยสนธยาโดยสมบูรณ์ คนที่กำลังจะตายนอนอยู่บนเตียงคนป่วยโดยไม่มีใครดูแลเขา
ยืนอยู่หน้าเตียง He Boqiang เห็นแก้วน้ำเปล่าบนโต๊ะ เขาเอื้อมมือไปเทน้ำออกจากขวดน้ำ แต่พบว่าขวดที่ควรจะเต็มไปด้วยน้ำใสนั้นเต็มไปด้วยศพของ มีแมลงตายสองสามตัว และเต็มปากขวด ดูเหมือนขวดน้ำจะไม่ได้ใช้มาอย่างน้อยครึ่งปี เหอ ป๋อเฉียงมองไปที่ริมฝีปากแห้งของ Mond Goss ถอนหายใจเงียบ ๆ หันหลังกลับและเดินออกไปพร้อมกับ ขวดน้ำ
ยามกำลังรออยู่ที่ประตู และเมื่อเขาเห็นเหอป๋อเฉียงออกมาอย่างรวดเร็ว เขาก็พูดอย่างตื่นเต้น: “มันจบลงแล้ว ไปกันเถอะ!”
เฮ่อโป๋เฉียงไม่ขยับหรือพูดอะไร เพียงแค่ยื่นขวดน้ำแก้วให้เขา ผู้คุมรู้สึกตกตะลึงเล็กน้อย
“ให้ผมไปเอาขวดน้ำไหม”
เหอ Boqiang พยักหน้า
“ทำไมคุณไม่…”
ผู้คุมเบิกตากว้างและต้องการสาปแช่ง
เมื่อเห็นว่า He Boqiang ถือขวดน้ำแก้วที่มีเหรียญเงินแวววาวอยู่ในมือ ใบหน้าของยามก็สดใสขึ้นทันใด เขาหยิบขวดน้ำในมือของ He Boqiang ด้วยรอยยิ้ม และพูดกับเขาว่า: “ตกลง! คุณอาจไม่รู้ ครัวของเราอยู่ที่ไหน ฉันจะชงชามะนาวให้คุณ…”
เหอ Boqiang หันหลังกลับและเดินกลับไปที่ห้อง เมื่อเห็นดวงตาของ Earl Mond Goss บนเตียง เขาก็พบเก้าอี้ข้าง ๆ เขาและนั่งลง
“ท่านเอิร์ล กรมทหารราบเกราะหนักที่ 57 ถูกกวาดล้างไปหมด การรบที่มูหยุนหลิงล้มเหลว และทหารทั้งหมดของฝูงบินที่ 2 ของฝูงบินที่ 6 ถูกสังหาร ฉันนำป้ายชื่อทั้งหมดของคนเหล่านี้กลับมาจากสนามรบ พวกเขา ไม่ใช่ทหารกองหนุน แต่เป็นนักรบที่เสียชีวิตในสนามรบ พวกเขามีสิทธิ์ได้รับเงินบำนาญที่สมาชิกของกองทหารที่เสียชีวิตในสนามรบสามารถเรียกร้องได้ ฉันต้องการให้คุณลงชื่อในรายชื่อนี้สำหรับนักรบทุกคนของทีมที่สอง!”
He Boqiang ถือป้ายชื่ออยู่ในมือกระซิบกับ Earl Mond Goss ที่นอนอยู่บนเตียง
แต่ Mond Goss ซึ่งนอนอยู่บนเตียงไม่ตอบสนองใดๆ ในเวลานี้ ยามที่ประตูนำขวดชามะนาวหอมๆ มาให้ He Boqiang หยิบมันขึ้นมา เทถ้วยให้ Earl Mond Goss และส่ง ไปที่ปากของเขาและป้อนน้ำหนึ่งแก้วให้เขา
น่าเสียดายที่ชาเกือบครึ่งถ้วยไหลออกมาจากมุมปากของเขา แต่ Earl Mond Goss ไม่ตอบสนองเลย
“เขาเป็นอะไรไป?” เหอ Boqiang ถามทหารรักษาพระองค์ จู่ๆ เขาก็รู้สึกเย็นชาเล็กน้อยเมื่อเห็นเอิร์ลมอนด์กอสเช่นนี้
ผู้คุมยังกางมือออกด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์บนใบหน้า และพูดว่า “ใครจะไปรู้! เขาโง่มากตั้งแต่ถูกพามาที่นี่เมื่อวานนี้ และเรากำลังพยายามหาทางแจ้งให้ผู้ใต้บังคับบัญชาของเขาทราบ… โอ้ ใช่! คุณเอง”
ยามพูดด้วยความดีใจและพูดด้วยรอยยิ้ม: “ข้าไม่คิดว่าเจ้าจะพบมันด้วยตัวท่านเองก่อนที่จะเริ่มมองหา”
“ฉันกังวลเล็กน้อยว่าถ้าเขานอนลงแบบนี้และไม่กินหรือดื่ม เขาจะตายด้วยความอดอยากที่นี่อย่างง่ายดาย กองกำลังพิทักษ์ของสำนักงานทดลองของเราถูกดึงไปที่สนามรบในขณะนี้ ยกเว้น สำหรับแม่ครัว 1 คน ที่นี่มีกันแค่ 4 คน ถ้าอยากให้มาดูแลทุกวันก็ขอให้พาเข้ามาได้ ถ้ามาวันละ 2 รอบ เช้า เย็น กลางคืนก็ได้ ตามสบาย…”
“เฮ้ เฮ้… อัศวินซัลดัค คุณจะไปไหน?”
“โปรดรอ…”
เมื่อเห็นเหอป๋อเฉียงหันหลังกลับและเดินออกไปโดยไม่ลังเล ยามก็ไล่ตามเขาทันทีและถามเสียงดัง
พริบตาเดียวก็มีเพียงมงกอสนอนอยู่บนเตียงด้วยแววตาที่ว่างเปล่าเหมือนเปลือกที่ว่างเปล่า…