by แน่นอน คำพูดจากปากของมินนี่ได้รับความสนใจจากผู้เข้าร่วมทั้งหมดในห้องอย่างแน่นอน มีประมาณห้าสิบคนอยู่ในห้องแล้ว และเด็กสาวไม่ได้นิ่งเฉยเลยเมื่อเธอแสดงความคิดเห็น มันเกิดขึ้นในช่วงเวลาที่เลวร้ายที่สุด เนื่องจากผู้เข้าร่วมทั้งหมดรู้สึกประหม่าและเงียบ
คนอื่นๆ มองมาที่เธอ สงสัยว่าทำไมเธอถึงมาอยู่ในห้องแบบนี้ตั้งแต่แรก แต่ไม่นานก็พบว่าอาจเป็นเพราะเธอไม่ใช่มนุษย์อย่างแน่นอน
สิ่งหนึ่งที่เกี่ยวกับแหวนก็คือแม้ว่าพวกเขาจะส่งสัญญาณเมื่อแวมไพร์อยู่ใกล้ เมื่อมีจำนวนมาก ก็ไม่สามารถบอกได้ว่าใครเป็นใครและใครไม่ใช่แวมไพร์ พวกเขาน่าจะได้อ่านหนังสือโดยเข้าไปใกล้ชิดกับคนอื่นๆ การกระทำประเภทนี้จะไม่รอบคอบอย่างแน่นอน
หนึ่งในกลุ่มที่ใกล้ชิดกับควินน์มากที่สุด เอียงไปข้างหน้าและมองที่ใบหน้าของเขา
“พวกเขาดูไม่มีอะไรเหมือนกัน” ชายคนนั้นกล่าว อีกสองสามการตรวจสอบเพื่อดูว่าสิ่งที่เด็กหญิงตัวเล็ก ๆ พูดนั้นเป็นความจริงหรือไม่ แม้ว่าจะไม่มีใครคิดว่าจะได้เห็นอะไรก็ตาม แต่หลังจากฮีโร่ทั้งหมด ในสถานที่แบบนี้? และมีเหตุผลมากมายว่าทำไมพวกเขาถึงรู้ว่ามันเป็นไปไม่ได้ ถึงกระนั้นก็ไม่มีใครเห็นความคล้ายคลึงกับคนที่นั่นหรือรูปปั้น
Quinn มองขึ้นไปที่รูปปั้น ใบหน้าของมันคือของเขาอย่างแน่นอน อย่างไรก็ตาม มันเป็นรูปลักษณ์ของเขาตั้งแต่ก่อนที่เขาจะกลายเป็นแวมไพร์สวรรค์ วิวัฒนาการแต่ละครั้งทำให้ร่างกายของเขาเติบโตเต็มที่ แต่ก็ยังไม่ถึงขั้นที่เขากลายเป็นคนที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง
ไม่ เหตุผลที่ผู้คนจำเขาไม่ได้เป็นเพราะ Quinn กำลังใช้ Soul Weapon ของ Peter หน้ากากโคลนพิเศษที่ทำให้เขาดูเหมือนชัคกี้
“สาวน้อย ฉันเข้าใจสิ่งที่คุณพยายามจะพูด” ผู้ตรวจสอบบอกว่ากำหมัดแล้ววางมันไว้ข้างๆ หัวใจของเขา “คุณเห็นพ่อของคุณเป็นวีรบุรุษ ถูกต้อง เหมือนกับในรูปปั้นที่นี่”
ควินน์ดีใจที่มีคนมีเหตุมีผลที่นี่ ซึ่งหาข้อแก้ตัวที่สมบูรณ์แบบ แม้ว่าเขาจะไม่รังเกียจที่จะเปิดเผยตัวเองในท้ายที่สุด แต่สำหรับตอนนี้เขาอยากจะเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับโลกใหม่นี้มากกว่า หากเป็นเวลานับพันปีจริงๆ เขาสามารถจินตนาการถึงความโกลาหลที่อาจเกิดขึ้นได้ถ้ามีคนอ้างว่าเป็นเขา แม้ว่าพวกเขาจะดูเหมือนกันก็ตาม
“ไม่.” มินนี่ส่ายหัว “ฉันไม่ได้หมายความว่าอย่างนั้น!”
ควินน์รีบเดินไปที่ข้างหญิงสาวและกระซิบ
“มินนี่ ตอนนี้เราต้องเก็บเป็นความลับ”
เมื่อเข้าใจสถานการณ์เล็กน้อย เธอยิ้มและพยักหน้าออกไป ผู้ตรวจสอบดูเหมือนว่าเขาพร้อมที่จะอธิบายบางสิ่ง แต่ก่อนที่เขาจะทำได้ มีความว้าวุ่นใจอีกอย่างที่ไม่หยุดหย่อน
“ฮ่าๆๆๆ!” ปีเตอร์อยู่บนพื้น กลิ้งไปมาในขณะที่เขาหยุดหัวเราะไม่ได้ “พวกเขาเอาแต่คิดว่าคุณเป็นพ่อ…และรูปปั้นนั้น ฉันบ้าไปแล้วหรือหรือว่าฉันฝันกลางวันไปแบบนี้อีกแล้ว?”
เป็นเรื่องแปลกสำหรับเปโตรที่รู้จักใครซักคนมาหลายปี ได้ใกล้ชิดกับบุคคลดังกล่าว และทันใดนั้นก็เห็นรูปปั้นของพวกเขา การนึกภาพว่าเพื่อนคนโตของเขารู้สึกอย่างไรทำให้สถานการณ์นั้นสนุกยิ่งขึ้นสำหรับไวท์
“เฮ้ หยุดหัวเราะได้แล้ว!” มีคนจากฝูงชนตะโกน “เป็นการไม่เคารพฮีโร่!”
“ใช่ มันหยาบคายจริงๆ และฉันไม่เห็นว่ามันตลกตรงไหนเลย?” ผู้หญิงอีกคนแสดงความคิดเห็น
ปีเตอร์ลุกขึ้นจากพื้นและหายใจเข้าลึก ๆ เมื่อดึงตัวเองเข้าหากัน เขาไม่ได้หัวเราะแบบนั้นตั้งแต่เขากลายเป็น
ไวท์. แม้ว่าเขาจะสังเกตเห็นว่าอารมณ์ของเขากลับมาหาเขามากขึ้นเมื่อเวลาผ่านไป
บางทีกาลเวลาก็ช่วยได้เช่นกัน
“ฮีโร่? ถ้าฉันจำไม่ผิด เขาเป็นแวมไพร์ ไม่ใช่เหรอ ถ้าคุณถามฉัน ก็ไม่ควรมีใครอยู่ที่นี่ ฉันไม่อยากจะเชื่อเลยว่าดาวเคราะห์ร้ายจะบูชาเขามากขนาดนี้” ชายร่างใหญ่เย้ยหยัน เขาไม่มีแขนเสื้อและมีดาบเล่มใหญ่อยู่บนหลังของเขา
“ถ้าไม่ชอบก็ไปจากโลกนี้ซะ ไม่มีใครบังคับให้คุณอยู่ที่นี่” คนอื่นๆ ตอบกลับเมื่อพวกเขาหันหลังกลับและเริ่มที่จะตำหนิชายคนนั้น ส่วนใหญ่ดูเหมือนจะไม่ชอบวิธีที่เขาพูด
เมื่อเห็นเช่นนี้ ก็ทำให้ควินน์สับสนเล็กน้อย ผู้ชายคนนี้ไม่อายที่จะพูดว่าเขาไม่ชอบแวมไพร์ ดูเหมือนว่าผู้คนจำนวนมากบนโลกใบนี้ไม่ชอบแวมไพร์ แต่เห็นได้ชัดว่าพวกเขาไม่พอใจอย่างเห็นได้ชัดเมื่อพวกเขาแสดงความคิดเห็นที่หยาบคายเกี่ยวกับเขา
“คุณเชื่อจริงๆ เหรอว่า Dalki เป็นภัยคุกคามครั้งใหญ่ในตอนนั้น?” ชายร่างใหญ่พูดต่อ “เขาแนะนำโลกของแวมไพร์ให้เรารู้จัก Dalki ไม่เคยแม้แต่จะไปถึงโลก ฉันแน่ใจว่ามีความแข็งแกร่งมากพอที่จะต่อสู้กับ Dalki ทุกสิ่งในหนังสือประวัติศาสตร์นั้นเกินจริงอย่างมากมาย พวกเขาแค่อ่อนแอและไม่สามารถ; รักษาตัวพวกเขาเองสมควรได้รับสิ่งที่มาถึงพวกเขา “
ทันใดนั้น ลมกระโชกแรงพัดผ่านใบหน้าของผู้สอบหลายคน บางคนถึงกับถูกผลักออกไปเล็กน้อย และวินาทีต่อมา ชายแขนกุดรู้สึกว่าเสื้อของเขาถูกคว้าไป
“ปีเตอร์!” ควินน์ตะโกนให้หยุดไวท์
ชายผู้นั้นไม่ได้เห็นแม้แต่ปีเตอร์เคลื่อนไหว ที่เหลือก็ไม่เห็น และตอนนี้หมัดของเขาอยู่ห่างจากใบหน้าของบุคคลนั้นเพียงไม่กี่นิ้ว เขาหยุดเมื่อชื่อของเขาถูกเรียกเท่านั้น
“คุณมีความคิดว่ามีผู้เสียชีวิตไปกี่ชีวิตในการต่อสู้ครั้งนั้น? คุณคิดว่าคุณสามารถจินตนาการได้ว่าต้องเสียสละมากแค่ไหนในการต่อสู้กับ Dalki! คุณเพิ่งเกิดมาเป็นเศษซากหรือไม่!” ปีเตอร์ตะโกน
“ไม่เป็นไร.” ควินน์พูดพร้อมกับกำหมัดของตัวเอง เมื่อได้ยินปีเตอร์เตือนเขาถึงราคาที่พวกเขาจ่ายไป แวมไพร์สวรรค์ก็อยากจะตีชายคนนั้นอย่างจริงจังเช่นกัน
“แต่ไม่เป็นไร” เจสสิก้าก็พูดขึ้นทันที “อย่างที่ชายคนนั้นพูด ถ้าไม่ใช่สำหรับ Quinn Talen ฮีโร่ของมนุษยชาติและแวมไพร์ งั้นคงไม่มีใครอยู่ที่นี่ในวันนี้ และใช่แล้ว จำไว้ว่าเขาเป็นแวมไพร์ มนุษย์ที่ผันตัวเป็นแวมไพร์ที่ให้ชีวิตเขา ให้ชีวิตเราทุกคนอยู่ได้ แม้แต่เศษขยะที่นี่”
จากนั้นเธอก็เอนตัวเข้ามา สัมผัสแขนของปีเตอร์ และกระซิบที่ข้างหูของเขา
“ปล่อยเขาไปเถอะ เขาไม่คุ้มเสียแล้ว และเราจะไม่สามารถทำการทดสอบได้”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ปีเตอร์ก็ปล่อยและเดินกลับไปที่ที่ควินน์อยู่
‘ใครเป็นคนสร้างไวท์ให้แข็งแกร่งขนาดนี้? ฉันไม่สามารถแม้แต่จะเห็นเขา คนแปลกหน้าเหล่านี้เป็นใคร? แต่อย่างน้อยพวกเขาก็ดูเหมือนจะสนใจ…สนใจอดีต เจสสิก้าคิด
Lucai พยักหน้าเห็นด้วย ขณะรักษาตัว ไม่เหมือนกับบางคนที่เธอรู้จัก ไม่มีอะไรจะพูดอีกและไม่ต้องการให้ใครมาสนใจเธอ มีเพียงพอแล้วที่การเป็นมนุษย์ทำการทดสอบกับคนอื่น ๆ
ควินน์ค้นพบสิ่งหนึ่งผ่านการทะเลาะวิวาทกันเล็กน้อยนั้น มันเป็นความจริงที่ว่าทุกคนเชื่อว่าเขาตายแล้ว แม้ว่าเขาจะเพียงแค่หลับใหลไปชั่วนิรันดร์ แต่สำหรับโลก พวกเขาก็สูญเสียวีรบุรุษไปในวันนั้น
มันทำให้เขารู้สึกแปลก ๆ เล็กน้อยเมื่อรู้ว่าโลกคิดเรื่องนี้
‘คำถามคือ…จะดีกว่าไหมที่ผู้คนเชื่อว่า Quinn Talen ตายแล้ว? บางที โลกอาจกลายเป็นสถานที่ที่ดีกว่า หากเป็นกรณีนี้ Quinn Talen ไม่จำเป็นต้องกลับมา…และบางทีฉันอาจจะสนุกกับชีวิตของฉันก็ได้’ กวินยิ้มให้กับตัวเอง
[3% ของระบบซิงค์แล้ว]
[ฟังก์ชันระบบบางอย่างกำลังออนไลน์อยู่]
[ตรวจสอบทักษะที่มีอยู่]
‘3%? ดูเหมือนว่ามันจะเคลื่อนไหวได้ดีขึ้นเล็กน้อย และฉันรู้สึกได้ว่าร่างกายของฉันเบาขึ้นแล้ว’ Quinn คิดว่าการแจ้งเตือนของระบบที่ปรากฏขึ้นค่อนข้างน่าขัน บางทีในโลกนี้ พลังของเขาไม่จำเป็น ทุกอย่างได้รับการจัดการกับ
ผู้ตรวจสอบพยายามที่จะเพิกเฉยต่อทุกสิ่งที่เกิดขึ้นจนถึงตอนนี้และนำสิ่งต่าง ๆ กลับคืนสู่สภาพเดิม
“การทดสอบจะเริ่มขึ้นในไม่ช้า” ผู้สอบพูดด้วยน้ำเสียงร่าเริง “แต่ก่อนหน้านั้นเช่นเคย เรามีรูปปั้นอยู่ข้างฉันเพื่อเป็นตัวแทนของฮีโร่ Quinn Talen
“อย่างที่พวกคุณบางคนกล่าวไว้ก่อนหน้านี้ ถ้าไม่มีเขา ดาวเคราะห์ที่เราอาศัยอยู่ คนที่คุณเห็นบนท้องถนน แวมไพร์ และมนุษย์ที่ยืนอยู่ข้างคุณคงไม่มีวันนี้ อย่างไรก็ตาม โลกยังถูกคุกคาม และดาวเคราะห์ที่เราอาศัยอยู่ยังคงมีสัตว์ร้ายอยู่
“สัตว์ร้ายที่ให้คริสตัลพิเศษแก่เราเพื่อใช้เสริมพลังสิ่งของในชีวิตประจำวัน อย่างที่คุณเห็นบนรูปปั้นข้างๆ ฉัน แม้แต่ฮีโร่ของเรา Quinn Talen ได้ต่อสู้โดยใช้เกราะสัตว์ร้ายและถุงมือที่ออกแบบมาเป็นพิเศษเพื่อต่อสู้กับ Dalki ที่ดุร้าย! โลกกว้างใหญ่และกว้างใหญ่ และในขณะที่เราสำรวจต่อไป อาจมีวันหนึ่งที่เราประสบปัญหาของเราเอง หรือแม้แต่สิ่งมีชีวิตอื่นๆ เช่นตัวเราเอง
“สิ่งสำคัญคือเราต้องเตรียมอุปกรณ์ที่ดีที่สุดเท่าที่เป็นไปได้”
เมื่อได้ยินชายคนนั้นพูดถึงตัวเอง ก็ทำให้แวมไพร์สวรรค์คร่ำครวญอยู่ข้างในเล็กน้อย ตัวสั่นวิ่งขึ้นลงร่างกายของเขา เขาไม่เคยต่อสู้เพื่อให้ได้มาซึ่งชื่อเสียงหรืออะไรแบบนี้ สุจริตเขาต้องการออกจากห้อง
“นี่คือเหตุผลที่บทบาทของเราในฐานะนักเดินทางจึงมีความสำคัญ!” ผู้ตรวจสอบกล่าวว่า “งั้นเริ่มการทดสอบได้เลย และฉันขอให้คุณทุกคนโชคดีในการเดินทางเพื่อเป็นนักเดินทาง บางทีคุณอาจกลายเป็นผู้ยิ่งใหญ่ได้ในวันเดียว Quinn ผู้ซึ่งเอาชนะ Dalki ได้ 1016 ปีจนถึงปัจจุบัน”
ประโยคสุดท้ายทำให้ควินน์หูหนวก และเสียงรอบข้างก็หายไป
‘ก…พันและ …สิบหกปี?!’ ควินน์มองดูปีเตอร์และทั้งสองคนมีสีหน้าสยดสยอง
สมมติฐานที่แย่ที่สุดของพวกเขาดูเหมือนจะเป็นความจริง