by จนถึงตอนนี้ ทุกสิ่งที่ไลลาพยายามทำนั้นไม่เพียงพอที่จะจัดการกับคู่ต่อสู้ของเธอ เธอกำลังสูญเสีย และตอนนี้ ด้วยแขนของ Dalki หกแขนเข้ามาหาเธอ Hannya คิดว่านี่อาจเป็นวิธีที่จะจบลง
‘ถ้าฉันตายที่นี่ตอนนี้… หลังจากที่ทำให้ทุกคนอ่อนแอลงแล้ว พวกเขาก็จะไม่มีโอกาสได้เข้ามาแทนที่… ฉันจะไม่เพียงแค่ทำให้ทุกคนล้มเหลว แต่ทำให้คนอื่นแย่ลงไปอีก…’
เมื่อมองดูแซมและรู้สึกถึงความกังวลของผู้คนที่อยู่เบื้องหลังเธอ ไลลาพยายามหาทางออกจากสถานการณ์ที่เลวร้ายอย่างยิ่ง อนิจจา ไม่มีพลังเพิ่มขึ้นหรืออารมณ์ที่เพิ่มขึ้นอย่างกะทันหันที่จะช่วยให้เธอเอาชนะสิ่งนี้ได้
อย่างไรก็ตาม การโทรออกดูเหมือนจะสะท้อนกับใครบางคน หรือบางทีมันอาจจะถูกต้องมากกว่าที่จะพูดอะไรบางอย่าง
“ให้ฉันจัดการ!” เสียงตะโกนและดาบสีดำในมือของเธอก็สั่นมากขึ้น ไลลาคิดออกแล้วว่าเสียงในหัวของเธอมาจากไหน คำถามคือเธอควรเชื่อมันหรือยอมจำนนต่อพลังแปลก ๆ ที่เธอเคยได้ยินเป็นครั้งแรก
อย่างไรก็ตาม ในท้ายที่สุด เธอมีทางเลือกอะไรอีกบ้าง? ไลลารู้สึกได้ถึงพลังงานประหลาดที่ออกมาจากดาบ เธอไม่แน่ใจว่าคำว่า ‘ยึดครอง’ หมายความว่าอย่างไร แต่เธอสามารถบอกได้ว่าอาวุธนั้นต้องการให้เธอหยุดต่อต้าน
เธอปล่อยให้พลังปราณที่ล้อมรอบร่างกายของเธอสลายไป และในเวลาเดียวกัน เฮเลนรู้สึกว่าพลังงานดูดกลืนหายไป แทนที่จะเป็นอย่างนั้น พลังงานแปลก ๆ เริ่มวิ่งไปที่แขนของไลลาและไหลเวียนไปทั่วร่างกายของเธอ
ขณะที่ทั้งหมดนี้เกิดขึ้น เสียงแปลกๆ ก็เริ่มก้องอยู่ในหัวของ Hannya ไลลาได้ยินเสียงกรีดร้องที่เย็นยะเยือกของจิตวิญญาณ เสียงร้องไห้ที่บอกถึงความเจ็บปวดที่ไม่เหมือนใคร เธอใช้เวลาไม่นานที่จะเริ่มเสียใจกับการตัดสินใจของเธอ แต่อย่างน้อยดาบก็ไม่ได้โกหกเธอ ขณะที่อยู่ในสภาพนี้ ร่างกายของฮันเนียก็เคลื่อนไหวด้วยตัวของมันเอง
เมื่อเธอลืมตาขึ้นอีกครั้ง เธอมองเห็นตัวเองอยู่ห่างจาก Dalki ที่มีรูปร่างเหมือนมนุษย์เพียงไม่กี่ฟุต และบนพื้นดินสี่แขนขาที่เหมือนเถาวัลย์ถูกตัดออก เลือดสีเขียวไหลออกมาจากพวกเขา ดูเหมือนว่าเถาวัลย์จะเชื่อมโยงกับร่าง Dalki ของเฮเลนด้วยเนื่องจากเลือดสีเขียวก็ไหลออกมาจากมันเช่นกัน
“มีบางอย่างผิดปกติ” เฮเลนตั้งข้อสังเกต ขณะที่เลือดยังคงหยดจากเถาวัลย์และในที่สุดก็ตกลงบนพื้นราวกับว่าพวกมันไม่มีชีวิตอีกต่อไป “จู่ๆ แกก็ตัดเกล็ดแข็งของฉันได้ยังไง! ทำไมมันไม่งอกใหม่ล่ะ ดาบต้องคำสาปนั่นคืออะไร!”
คนอื่นๆ ที่กำลังดูอยู่ โดยเฉพาะ Vincent พร้อมที่จะเข้าร่วมการต่อสู้ Vincent ไม่สนใจว่าเขาจะต้องจ่ายราคาเท่าไร เขามีชีวิตที่ยืนยาวและร่างกายปัจจุบันของเขาเป็นเพียงร่างโคลน เขานึกไม่ออกว่าควินน์จะรู้สึกอย่างไรหากพวกเขาต้องบอกเขาว่าพวกเขายอมให้ไลลาตาย… ด้วยน้ำมือของเฮเลนเวอร์ชั่น Dalki ไม่น้อย ขณะที่พวกเขาทั้งหมดอยู่เคียงข้างกัน
อย่างไรก็ตาม ในขณะที่เขาเริ่มเคลื่อนไหว เขาสามารถเห็นดาบเคลื่อนที่เป็นวงกลมที่สมบูรณ์แบบ และเมื่อมันกระทบกับเถาวัลย์ Dalki แปลก ๆ มันก็ฉีกผ่านพวกมันทีละตัว
“ดาบนั้นคืออะไร? มันเป็นอาวุธระดับปีศาจอีกอันหรือไม่?” เดนนิสถาม ซึ่งเป็นคำถามในใจของทุกคนที่ดูการต่อสู้แบบเดียวกัน แม้ว่าไลลาจะพลาดไป แต่ก็มีรายละเอียดอื่นของดาบที่เกิดขึ้นระหว่างการโจมตี
ชั่วขณะหนึ่ง สัญลักษณ์ค้างคาวมีปีกแปลกๆ ก็สว่างขึ้น คนอื่นๆ เดาได้เพียงว่ามันเป็นทักษะการใช้งานบางประเภทที่ดาบใช้ ทำให้ไลลาทำสิ่งนั้นได้ แม้แต่ตอนนี้ สัญลักษณ์ประหลาดบนด้ามด้ามก็ยังดำเนินต่อไป
เรืองแสงเข้าและออก
“ไม่ ไม่ควรเป็นเช่นนั้น ดาบสีดำนั้นเป็นของขวัญจาก Longblade แต่ชายคนนั้นบอกว่าเขาไม่รู้จริงๆ ว่ามันมาจากไหน” โลแกนตอบคำถาม เขารู้เพียงว่ามันสามารถดูดซับพลังงานได้ แต่ตอนนี้เมื่อเขาเห็นว่ามันแสดงพลังได้มาก โลแกนก็อยากจะตรวจสอบอาวุธอย่างละเอียด
แม้ว่าหลายคนในฝูงชนจะดีใจที่ในที่สุดไลลาก็สามารถทำอะไรบางอย่างได้ แต่คนที่อยู่ใกล้เธอกลับกังวลขณะที่เธอสะดุ้ง โดยไม่รู้สำหรับพวกเขา หัวของเธอเต็มไปด้วยเสียงร้องและกรีดร้องในสิ่งที่เธอสามารถอธิบายได้เพียงว่า ‘ไอ้เวรนั่น’ พวกเขาจะไม่หยุดอยู่ในหัวของไลลา
‘ข้อเสียเล็กน้อยสำหรับการใช้ฉัน แต่ถ้าคุณต้องการชนะการต่อสู้ครั้งนี้ คุณจะต้องอดทนให้มาก’ เสียงสะท้อนอยู่ในตัวเธอ
ขาของเธอยังคงเคลื่อนไหวต่อไป แต่ไลลาไม่ใช่คนบอกให้พวกเขาทำ พลังงานแปลก ๆ ที่อาศัยอยู่ร่างกายของเธอกำลังควบคุมมันอยู่ในขณะนี้ เธอรู้สึกควบคุมได้ แต่ในขณะเดียวกันก็ไม่มีใครสั่งเธอว่าต้องทำอย่างไร ปล่อยให้เธอมีทางเลือกเพียงเล็กน้อยแต่ต้องปฏิบัติตาม
เมื่อเห็นสิ่งนี้ Dalki Helen ก็เหยียบเท้าของเธอบนพื้น พื้นที่ทั้งหมดเริ่มสั่นสะเทือนก่อนที่มือราวกับเถาวัลย์ Dalki แปลก ๆ ประมาณสามสิบมือจะระเบิดออกมาและเคลื่อนไหวไปในอากาศ
“ฉันก็คิดมากเหมือนกัน” วินเซนต์ขมวดคิ้วเมื่อเห็นสิ่งนี้ “เธอชะงักตลอดเวลา ฉันสงสัยว่าเรายังคงเดินขบวนไปยังป้อมปราการต่อไปหรือไม่ ถ้าพวกเราจะตายกันหมดตอนนี้”
“คุณอาจพูดถูกในการประเมินนั้น แต่นั่นก็รับประกันว่าจะไม่มีคำถามอีกหรือ?” โลแกน ได้ตอบกลับ “ทำไม Dalki ถึงทำอย่างนั้น? เธอบอกว่าเธอต้องการลดจำนวนผู้เสียชีวิตให้เหลือน้อยที่สุด… แต่แล้วทำไมเธอถึงต้องการได้รับความบันเทิงจากการต่อสู้ครั้งนี้?
แขนของเถาวัลย์เริ่มโจมตี ทั้งหมดมุ่งตรงไปยังไลลา แต่ถือดาบสีดำในมืออย่างระมัดระวัง ฮันเนียดูราวกับว่าเธอเตรียมพร้อมสำหรับสิ่งที่กำลังจะเกิดขึ้น เส้นเลือดเส้นแรกถูกตัดที่ด้านบน และหมุนดาบที่ผ่าผ่านอีกเส้นหนึ่ง
ไลลากระโดดย้อนกลับไปในเวลาที่เหมาะสม หลีกเลี่ยงการถูกโจมตีอีกครั้ง และกระโดดหมุนไปข้างหลังขณะใช้ดาบของเธอตีเถาวัลย์อีกสามเถาที่มาพร้อมกัน ทันทีที่เธอลงบนพื้น เธอเริ่มวิ่งไปข้างหน้าและผ่าเถาวัลย์หนึ่งอันลงไปตรงกลางแล้วเดินต่อไป
เมื่อเปิดปากของเธอ เธอก็จุดไฟเผาไปทุกหนทุกแห่ง ครอบคลุมพื้นที่ คนอื่นๆ มองเห็นเพียงเงาที่ต่อสู้ต่อไป และหลังจากนั้นไม่นานก็สูบบุหรี่ ทำให้ยากต่อการดูว่าคนอื่นๆ อยู่ที่ไหน
‘นานมากแล้วที่ฉันได้รับอนุญาตให้ออกมาได้ และคุณมีร่างกายที่ยอดเยี่ยมมาก มันมีความสามารถหลากหลายในด้านทักษะและจุดแข็งของมัน!’ ดาบยกย่องเธอเพียงเพื่อบ่นในวินาทีถัดมา ‘ด้วยข้อกำหนดเบื้องต้นทั้งหมดเหล่านี้… ทำไมคุณถึงอ่อนแอนัก? ทำไมคุณลังเลที่จะตัดเธอลง? ทำไมคุณไม่ใช้พลังของคุณอย่างเต็มที่?’
กระโดดผ่านเปลวเพลิง ครั้งแรกที่ยิงออกจากปากของเธอเป็นลูกบอลสีดำ มันออกมาเร็วกว่าที่อื่น ๆ มาก่อน ยิ่งไปกว่านั้น อีกห้าคนถูกยิงติดต่อกัน ทุกครั้งที่มันกระทบ Dalki Helen มันจะปล่อยโซ่เงาที่ติดอยู่กับพื้น ตรึงเธอไว้
ถึงกระนั้น เฮเลนก็สามารถก้าวผ่านมันไปได้ทั้งหมด แต่ลูกบอลเงายังคงมา และทันทีที่เธอทำลายมัน ไลลาก็ถูกปลดปล่อยออกจากปากของไลลามากขึ้นเรื่อยๆ เพื่อยับยั้งดาลกีที่มีรูปร่างเหมือนมนุษย์มากขึ้นเรื่อยๆ
‘คุณไม่ควรประเมินฉันต่ำไป ฉันเป็นดาบที่ฟันอะไรก็ได้ และฉันเป็นดาบที่หักไม่ได้ คุณน่าจะชนะฉันคนเดียว ตราบใดที่คุณสามารถรักษาเป้าหมายของคุณไว้ได้ สิ่งที่คุณต้องทำคือตัดเธอและคุณจะชนะเสมอ’ ดาบกระซิบบอกไลลา
เธอสัมผัสได้ว่าดาบกำลังทำอะไรอยู่ โดยใช้พลังของคลาสย่อยของเธอเพื่อกลืนกินอารมณ์ด้านลบจากภายในและคนรอบข้าง เพื่อสร้างสายธารแห่งจิตวิญญาณที่คอยกักขังคู่ต่อสู้ของเธอไว้
Layla คิดว่าเนื่องจาก Dalki Helen สามารถทำลายพวกเขาได้ กลวิธีนี้จะไม่มีประโยชน์ แม้ว่าเธอจะตีเฮเลน ดาบก็จะไม่แทงทะลุผิวหนังของเธอ แต่ดาบเพิ่งพิสูจน์ข้อสันนิษฐานของเธอว่าผิดทั้งหมด
ยืนอยู่ตรงหน้า Dalki Helen ดาบแทงทะลุหน้าอกของ Dalki บิดเข้าที่ ในเวลาเดียวกัน พลังหยุดอยู่ที่นั่น และเสียงกรีดร้องก็หายไปจากหัวของเธอ ตอนนี้สิ่งที่เธอเห็นคือดัลกีที่มีรูปร่างเหมือนมนุษย์กำลังมองมาที่เธอ สีดำในดวงตาของเธอจางลง ทำให้เธอดูเป็นมนุษย์มากขึ้น
“ก็… ไลลา… ดูเหมือนว่า… คุณสามารถชนะได้… ครั้งนี้ ฉันหวังว่า… ในที่สุดคุณก็สารภาพ… กับควินน์… และฉันหวังว่า… เขาไปได้ดี… แม้หลังจากนั้น… เกิดอะไรขึ้นกับ… ฉัน” เฮเลนพูดด้วยความลำบาก ตอนนี้ มันไม่รู้สึกเหมือนไลลากำลังฆ่าเฮเลนเวอร์ชั่น Dalki ได้ยินเธอพูดแบบนั้น ก็รู้สึกเหมือนกับว่าเธอคือตัวจริง
“ขึ้นอยู่กับว่ากระบวนการโคลนทำในการสกัดเมื่อใดและอย่างไร Dalki อาจมีความทรงจำทั้งหมดของต้นฉบับ” โลแกนอธิบาย “ฉันเห็นกรณีนี้เกิดขึ้นระหว่างการต่อสู้… แต่ฉันไม่แน่ใจ ฉันคิดว่า… Dalki นี้คงได้รับความทรงจำสำหรับเฮเลนมานานแล้ว บางสิ่งที่ไม่คาดหวังสำหรับ Graham”
“ในที่สุดคุณ… โตขึ้น… ที่จะ… แข็งแกร่งจริงๆ… เหมือนกับ… ฉันรู้… คุณจะทำ” Dalki Helen กล่าวต่อ ในขณะที่เลือดยังคงไหลออกจากปากของเธอ
น้ำตากำลังไหลลงมาบนใบหน้าของไลลาขณะที่เธอส่ายหัว
“ไม่… มันไม่ใช่ฉัน” ไลลายอมรับทั้งน้ำตานองหน้า “II… ทิ้งคุณไว้ที่นั่น… ฉันควรจะอยู่และช่วยคุณต่อสู้…ฉันไม่ใช่คนที่คุณคิดว่าฉันเป็น”
สิ่งที่ทำให้ไลลารู้สึกผิดมากขึ้นก็คือความจริงที่ว่าไม่ใช่พลังของเธอเองที่เอาชนะเฮเลนได้ เธอพ่ายแพ้อีกครั้ง แม้กระทั่งกับการใช้อาวุธวิญญาณของเธอ
“อย่า… โง่” เฮเลนพูดพลางเช็ดน้ำตาออกจากใบหน้าของอีกฝ่ายขณะที่เธอเดินถอยหลัง บังคับดาบสีดำออกจากร่างของเธอ “ตามที่สัญญาไว้… ฉันจะ… กำจัด… จากทั้งหมด… Dalki ที่นี่”
เมื่อหันหลังกลับ เฮเลนมองไปที่ฐาน และกระทืบพื้นอีกครั้ง โครงสร้างที่เหมือนเถาวัลย์หลายแห่งล้อมรอบฐาน และในวินาทีต่อมา Dalki ที่มีรูปร่างเหมือนมนุษย์ก็กระโดดขึ้นไปทางป้อมปราการ
“โน๊ะ!” ไลลากรีดร้องอีกครั้ง แต่ก่อนที่เธอจะก้าวไปอีกก้าว เธอทรุดตัวลงกับพื้น