by ซู่หยูชิงยิ้มเย็นโดยไม่สนใจ “ถูกต้องแล้ว!”
“เธอเป็นลูกสาวนอกสมรสคนเดียวที่นี่ ฉันไม่รู้ว่าเธอมีความสัมพันธ์กับใคร และทำไมเธอถึงมาที่ Xuanhe Academy ได้ เธอแย่กว่า Shen Mian เสียอีก ท้ายที่สุดแล้ว Shen Mian ก็มีความสามารถจริงๆ”
หลังจากพูดอย่างนั้น ซู่หยูชิงก็ยิ้มเยาะและเดินจากไป
เจียงเสี่ยวเฟิงดูโกรธ “คุณ!”
ซู่หยูชิงเดินออกไปอย่างไม่ใส่ใจ
มีนักเรียนจำนวนหนึ่งเดินตามหลังเขามา
เมื่อเจียงเสี่ยวเฟิงหันกลับมา เขาก็เห็นเฉินซื่อเหมิงวิ่งหนีไปและร้องไห้ เขาจึงรีบไล่ตามเธอไป
ฉันค้นหาจนทั่วและในที่สุดก็พบเฉินซื่อเหมิงที่กำลังร้องไห้อยู่หลังก้อนหินในสระน้ำ
เจียงเสี่ยวเฟิงลังเล ไม่รู้ว่าจะปลอบใจเธออย่างไร
เฉินซื่อเหมิงเป็นผู้พูดก่อน: “ขอบคุณที่พูดแทนฉัน ฉันสบายดี ฉันคงจะสบายดีหลังจากร้องไห้ไปสักพัก”
“ฉันชินกับสิ่งนี้แล้ว”
คำพูดเหล่านี้ยิ่งทำให้หัวใจสลายมากขึ้น เจียงเสี่ยวเฟิงจึงนั่งลงข้างๆ เธอ “คุณกับเฉินเหมียนมีบุคลิกที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง”
“เธอเป็นคนแข่งขันตลอดเวลาและไม่เปิดช่องให้คนอื่นเลย แต่คุณ…”
เสียงของ Shen Shimeng เงียบลง: “ฉันเป็นคนขี้ขลาดใช่มั้ย?”
“ไม่…” เจียงเสี่ยวเฟิงโบกมืออย่างรวดเร็วและต้องการอธิบายแต่ก็ถูกขัดจังหวะ
“นั่นเป็นเพราะว่าน้องสาวของฉันเป็นลูกสาวแท้ๆ ที่ได้รับการเอาใจใส่และมีคนคอยหนุนหลัง ดังนั้นเธอจึงไม่กลัวใครเลย ฉันไม่ได้รับพรนั้น และฉันต้องคอยระวังใบหน้าของคนอื่นมาตั้งแต่เด็ก ฉันไม่กล้าทำให้ใครขุ่นเคือง และฉันต้องระมัดระวังในทุกสิ่งที่ทำ”
“แม้แต่ตอนที่ฉันร้องไห้ ฉันก็ร้องไห้ได้เพียงตอนที่ซ่อนตัวเท่านั้น”
คำพูดเหล่านี้ทำให้ Jiang Xiaofeng รู้สึกเห็นใจสถานการณ์ของ Shen Shimeng มากขึ้น และเขาก็ปลอบใจเธอ: “ไม่สำคัญหรอก ตั้งแต่ที่คุณมาที่ Xuanhe Academy มันคือโอกาสที่จะเปลี่ยนชะตากรรมของคุณ”
“ยังมีเวลาอีกมาก ขอเพียงคุณประพฤติตัวดี ฉันจะพบคุณก่อนแน่นอน”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ เฉินซื่อเหมิงก็เช็ดน้ำตาของเธอและหันมามองเขาด้วยความอยากรู้อยากเห็น “ทำไมคุณถึงปลอบใจฉันแบบนี้ ทุกคนที่มาที่นี่ต่างก็แข่งขันกันเพื่อตำแหน่งเดียวกัน”
เจียงเสี่ยวเฟิงหัวเราะ ยืนขึ้นและสาธิตด้วยหมัดและเท้าของเขา
“พูดตามตรงแล้ว ฉันได้รับเลือกเพียงเพราะทักษะด้านศิลปะการต่อสู้เท่านั้น ฉันไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับการเมือง การประดิษฐ์ตัวอักษร หรือการวาดภาพ ฉันไม่เคยคิดที่จะแข่งขันเพื่อตำแหน่งนั้น ฉันแค่หวังว่าจะได้เรียนรู้อะไรบางอย่าง”
“ในอนาคตฉันอยากไปสนามรบ ฉันอยากเป็นแม่ทัพที่ยิ่งใหญ่เหมือนเสิ่นฉี”
เซินซื่อเหมิงอดไม่ได้ที่จะหัวเราะคิกคัก “แต่คนอื่นกลับเรียกเซินฉีว่าราชาแห่งนรกผู้บ้าคลั่ง ซึ่งไม่ใช่คำชมเชยแต่อย่างใด”
เจียงเสี่ยวเฟิงมองขึ้นไปบนท้องฟ้า เต็มไปด้วยความหวัง “การสามารถไปถึงระดับความแข็งแกร่งที่ทำให้ผู้คนหวาดกลัวจนตายได้ ก็ถือเป็นความสำเร็จอย่างหนึ่งเช่นกัน!”
“ฉันมาที่นี่ด้วยความยิ่งใหญ่ แม้ว่าฉันจะตายไปแล้วก็ยังมีคนจำฉันได้ มันคุ้มค่า!”
ทันใดนั้น ก็มีร่างหนึ่งปรากฏขึ้นหลังสวนหิน ชายหนุ่มผู้มีกิริยามารยาทดีและสุภาพคนหนึ่งกล่าวติดตลกว่า “คุณหมายความว่าตายหรือมีชีวิตอยู่?”
“เจ้ายังคงห่างไกลจากการบรรลุถึงระดับเสิ่นฉีมาก มันไกลเกินกว่าจะคิดถึงเรื่องนั้นตอนนี้”
“มันเริ่มมืดแล้ว ถ้าเธอไม่ออกจากวังตอนนี้ เธอก็จะออกไปไม่ได้”
เจียงเสี่ยวเฟิงยืนขึ้นและวางแขนไว้บนไหล่ของหลินจี้ชวน “คุณเพิ่งไปเข้าห้องน้ำมา คุณไม่เห็นซู่หยูชิงก่อปัญหาให้เสิ่นเหมียนบ้างเหรอ? ตอนนี้ในที่สุดฉันก็สามารถหยุดความเย่อหยิ่งของเสิ่นเหมียนได้แล้ว”
หลินจี้ชวนอดขมวดคิ้วไม่ได้เมื่อได้ยินเช่นนี้ “เฉินเหมียนไม่ได้ทำอะไรผิด เธอแค่แทงคนรอบข้างเพราะความคมคายของเธอ ดังนั้นมันจึงไม่ใช่ความผิดของเธอ”
“คุณยังเป็นพี่ชายที่ดีของฉันอยู่ ทำไมคุณถึงพูดแทนเฉินเหมียน!” เจียง เสี่ยวเฟิงไม่พอใจ
หลินจี้ชวนรู้สึกไร้หนทาง “ฉันแค่พูดอย่างยุติธรรม”
“ฉันไม่สนใจหรอก คุณหนูเสิ่นเหมียนเป็นคนหยิ่งยโสและมีทัศนคติที่ไม่ดีต่อน้องสาวของตัวเอง เธอสมควรโดนกลั่นแกล้ง คุณไม่มีสิทธิ์ช่วยเธอ!”
หลังจากทราบว่า Shen Shimeng ได้รับการปฏิบัติแตกต่างออกไปที่บ้าน Jiang Xiaofeng ก็ไม่รู้สึกประทับใจ Shen Mian อีกต่อไป
หลินจี้ชวนส่ายหัวอย่างช่วยไม่ได้ พูดไม่ออก
“เราออกจากพระราชวังก่อนเถอะ”
เจียงเสี่ยวเฟิงหันกลับมาและมองไปที่เสิ่นซื่อเหมิง “ออกจากวังไปด้วยกันเถอะ มีใครในตระกูลของคุณมารับคุณไหม ถ้าไม่มี ฉันจะพาคุณกลับบ้าน”
เสิ่นซื่อเหมิงยิ้มและพยักหน้า “ขอบคุณ”
หลังจากออกจากพระราชวังแล้ว รถม้าก็มุ่งหน้าไปหาตระกูลเฉิน เวลานี้มันก็มืดแล้ว
เพื่อส่งเสิ่นซื่อเหมิงกลับบ้าน เจียงเสี่ยวเฟิงจึงพาหลินจี้ชวนไปที่ประตูบ้านของเสิ่น
“ดึกแล้ว คุณคงหิวแล้ว ทำไมไม่กลับไปบ้านฉันแล้วนั่งกินอะไรสักหน่อยล่ะ” เสิ่นซื่อเหมิงเชิญชวนอย่างกระตือรือร้น
เจียง เสี่ยวเฟิงเห็นด้วยอย่างมีความสุข: “ใช่”
“จี้ชวน ไปกันเถอะ ไปด้วยกันเถอะ”
ในขณะที่เขาพูดอย่างนั้น เขาก็ดึงหลินจี้ชวนออกจากรถม้า หลินจี้ชวนต้องการที่จะหยุดเขา “นี่ไม่ถูกต้อง”
“จะมาคนเดียวก็ไม่เป็นไร แต่ถ้าไปด้วยกันก็ไม่เป็นไร เพราะเราเป็นเพื่อนร่วมชั้นกัน”
หลินจี้ชวนรู้สึกไร้หนทาง และถูกดึงเข้าไปในคฤหาสน์เฉินขณะที่เขากำลังพูดอยู่
คฤหาสน์เสินไม่ได้น่าประทับใจมากนัก แต่ก็ถือเป็นตระกูลที่ร่ำรวยในเมืองหลวง อย่างไรก็ตาม สมาชิกในครอบครัวไม่มีตำแหน่งหรือยศอย่างเป็นทางการ ดังนั้นจึงไม่น่าเป็นไปได้ที่พวกเขาจะได้รับเลือกเข้าสู่สถาบัน Xuanhe
ฉันไม่รู้ว่ามู่เซียงค้นพบมันได้อย่างไร
ทั้งสองติดตาม Shen Shimeng ไปหาครอบครัว Shen และเพิ่งไปร่วมรับประทานอาหารเย็นกับครอบครัว Shen
เมื่อคุณนายเซินเห็นว่าเซินซื่อเหมิงพาเพื่อนมาสองคน นางก็ต้อนรับพวกเขาอย่างอบอุ่นด้วย
“เมื่อทราบว่าคุณลาหยุด ฉันจึงเตรียมอาหารไว้เป็นพิเศษสองสามอย่าง คุณทั้งสองจะพักทานอาหารด้วยไหม”
“อาเหมียนและซือเหมิงทั้งคู่เรียนอยู่ที่สถาบันซวนเหอ และเราต้องขอบคุณสุภาพบุรุษทั้งสองท่านที่ดูแลพวกเขา”
คุณนายเฉินมีความกระตือรือร้นมาก และพาทั้งสองนั่งลง แม้ว่าหลินจี้ชวนจะไม่ต้องการอยู่ต่อ แต่เขาก็ไม่ได้ปฏิเสธคำเชิญและอยู่ต่อ
หลังจากที่ทั้งสามนั่งลงแล้ว นางเซินก็รีบบอกสาวใช้ว่า “รีบไปเรียกอาเหมียนมาทานอาหารเย็นเถอะ”
พวกเขาสองสามคนจึงรอให้เสิ่นเหมียนมารับประทานอาหารร่วมกัน
แต่สักครู่หนึ่ง สาวใช้กลับมาและพูดว่า “คุณหญิงคนโตบอกว่าเธอจะไม่มาค่ะ คุณหญิง โปรดทานข้าวคนเดียวเถอะค่ะ”
รอยยิ้มของนางเฉินหยุดลงเล็กน้อยเมื่อเธอได้ยินเรื่องนี้
เธอมีสีหน้าเขินอายเล็กน้อย แต่เธอยังคงยิ้มและพูดว่า “ไปถามพวกเขาอีกครั้ง แล้วบอกว่าเพื่อนร่วมชั้นของเธอสองคนอยู่ที่นี่”
สาวใช้ตอบตกลง และไม่นานเธอก็กลับมาคนเดียวอีกครั้ง นางรู้สึกอายและพูดอย่างลังเลว่า “ท่านหญิง คุณหญิงคนโตบอกว่าอย่ามายุ่งกับเธอ”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ นางเฉินก็ไม่อาจยับยั้งสีหน้าของเธอได้อีกต่อไป และรอยยิ้มฝืนๆ ของเธอก็ดูเศร้าเป็นพิเศษ
เฉินซื่อเหมิงมองแม่ของเธอเช่นนี้ จากนั้นก็มองไปที่อาหารบนโต๊ะ ดวงตาของเธอพร่ามัวลง “แม่เตรียมอาหารไว้มากมายที่น้องสาวของฉันชอบ ฉันจะไปเลี้ยงเธอเอง”
หลังจากพูดจบแล้ว เสิ่นซื่อเหมิงก็ยืนขึ้นและจากไป
คุณนายเฉินอยากจะหยุดเธอแต่เธอกลับลังเลที่จะพูดออกไป
เขาหันกลับมาและพูดกับเจียงเสี่ยวเฟิงและหลินจี้ชวนพร้อมกับรอยยิ้ม “ฉันขอโทษที่ทำให้คุณทั้งสองอับอาย”
“พวกคุณสองคนคงจะหิวแล้ว ทำไมไม่กินข้าวก่อนล่ะ ครอบครัวเราค่อนข้างสบายๆ ไม่ค่อยมีกฎเกณฑ์มากมายนัก”
เจียงเสี่ยวเฟิงหิวมากจนท้องร้องโครกคราก เมื่อมองไปที่โต๊ะที่เต็มไปด้วยอาหารและไวน์อันแสนอร่อย เขาจึงกลืนน้ำลายและกำลังจะหยิบอาหารด้วยตะเกียบ
แต่เขากลับโดนหลินจี้ชวนตีเข้าหลังมือจนต้องหยุดลง
เขาพูดกระซิบว่า “เจ้าภาพมาแล้ว ดังนั้นไม่ควรให้แขกเริ่มรับประทานอาหารก่อน อย่าหยาบคาย!”
เจียงเสี่ยวเฟิงเพิ่งวางตะเกียบลง และอดไม่ได้ที่จะบ่นอยู่ในใจว่าคุณหนูเฉินเหมียนเป็นคนที่เอาใจยาก
䥉㰴คิดว่าเฉินซื่อเหมิงสามารถเชิญเฉินเหมียนได้ แต่ใครจะรู้ว่าเมื่อเฉินซื่อเหมิงกลับมา เขาก็ยังคงอยู่คนเดียว
เซินซื่อเหมิงเดินกลับมาพร้อมกับก้มหน้าลง น้ำเสียงของเธอฟังดูอึดอัดเล็กน้อย “น้องสาวไม่สบายและไม่อยากกินอาหารอีกแล้ว ดังนั้นเราอย่ารอเธอเลย”
เฉินซื่อเหมิงเอนหลังลงบนที่นั่งโดยก้มศีรษะลง
เจียงเสี่ยวเฟิงมองใกล้ๆ แล้วถามด้วยความประหลาดใจ “ทำไมหน้าผากของคุณถึงแดง?”