by ตอนกลางคืน.
เซียวเฉินและไป๋เย่ขับรถไปที่คฤหาสน์วัลแคน
คฤหาสน์แห่งนี้ถูกซื้อโดยวัลแคนและตั้งชื่อตามมัน
เซียวเฉินและไป๋เย่เคยมาที่นี่มาก่อน ดังนั้นพวกเขาจึงคุ้นเคยกับมัน
สิ่งที่แตกต่างจากเมื่อก่อนเล็กน้อยคือเมื่อฉันไปถึงประตู ฉันไม่เห็นเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยจำนวนมาก และประตูทองแดงก็เปิดกว้าง
“เกิดอะไรขึ้น?”
ไป๋เย่ชะลอรถและมองไปรอบๆ สองสามครั้ง
“มันดูรกร้างนิดหน่อยใช่ไหมล่ะ?”
“อืม”
เซียวเฉินพยักหน้า เขารู้สึกแบบเดียวกัน
“หยุดเดาได้แล้ว เราเข้าไปดูกันเถิด แล้วเราจะรู้กัน”
“ดี.”
ไป๋เย่เร่งรถและขับเข้าไปในคฤหาสน์
คฤหาสน์ค่อนข้างยุ่งเหยิง และต้นไม้ประดับตามถนนดูเหมือนไม่ได้ถูกตัดแต่งมาสองสามวันแล้ว
แม้แต่บนพื้นดินก็ยังมีใบไม้ร่วงหล่นเป็นชั้นๆ
เซียวเฉินขมวดคิ้วเมื่อเห็นสิ่งนี้ ดูเหมือนว่า มีบางอย่างเกิดขึ้นจริงๆ ที่ฝั่งของวัลแคน ไม่เช่นนั้น มันคงไม่เป็นแบบนี้
“ไม่มีใคร?”
ไป๋เย่มองไปรอบ ๆ และบีบแตร
ไม่มีการตอบสนองและรถก็ขับเข้าไปอย่างช้าๆ
ในที่สุดเราก็มาถึงข้างในแล้ว
น้ำพุดนตรีที่ทางเข้าวิลล่าหลายหลังไม่ฉีดน้ำอีกต่อไป และไม่มีเสียงดนตรี
น้ำในสระว่ายน้ำขนาดใหญ่ที่อยู่ติดกันก็ขุ่นเล็กน้อย และดูเหมือนว่าไม่ได้ทำความสะอาดมาหลายวันแล้ว
“พี่เฉิน อาจมีบางอย่างเกิดขึ้นกับวัลแคน ไม่เช่นนั้นมันคงไม่เป็นแบบนี้”
การแสดงออกของไป๋เย่ก็จริงจังเช่นกัน และสายตาของเขาก็จ้องมองไปที่วิลล่าที่เปิดไฟอยู่
“เราจะรู้เมื่อเราเข้าไปดู”
เสี่ยวเฉินหรี่ตาลงครึ่งหนึ่ง รู้สึกไม่สบายใจมากยิ่งขึ้น
คุณรู้ไหมว่าวัลแคนเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการเปลี่ยนแปลงพลังงาน และเขาก็เป็นมหาอำนาจประเภทไฟด้วย!
ด้วยการรวมกันของทั้งสอง เขาเกือบจะสามารถกวาดล้างปรมาจารย์ในระดับเดียวกันได้!
เมื่อประกอบกับความจริงที่ว่าเขา ‘ขี้ขลาด’ เขาจึงสามารถหลบหนีได้แม้จะถูกปรมาจารย์หลายคนในภูเขาซวนหยวนสกัดกั้นไว้ก็ตาม… สิ่งเหล่านี้ทำให้เขาไม่เต็มใจที่จะเชื่อว่ามีบางอย่างเกิดขึ้นกับวัลแคน
นอกจากนี้ แม้ว่าจะมีอะไรเกิดขึ้น ฉันก็จะไม่พลาดที่จะติดต่อเขา!
หากเขาพบกับศัตรู มันจะเป็นศัตรูที่ทรงพลังมากจนเขาไม่สามารถทำมันได้แม้ว่าเขาจะบอกตัวเองก็ตาม!
หลังจากคิดทีละเรื่องแล้ว เซียวเฉินก็หยิบบุหรี่ออกมา จุดมัน และหายใจเข้าลึก ๆ
ดีดี้.
ไป๋เย่หยุดรถและบีบแตรอีกสองสามครั้ง
คราวนี้สาวต่างชาติหลายคนออกมาจากวิลล่า
เมื่อพวกเขาเห็นรถ ใบหน้าที่สวยงามของพวกเขาก็แสดงความตื่นเต้นเล็กน้อย
แต่เมื่อเธอเห็นเสี่ยวเฉินและไป๋เย่ลงจากรถ เธอก็อดไม่ได้ที่จะผิดหวัง
บางคนถึงกับหันหลังกลับไป
“เกิดอะไรขึ้น?”
ไป๋เย่ตกตะลึง
“ไม่รู้ก็ลองขึ้นไปถามดูสิ”
เซียวเฉินถือบุหรี่ไว้ในปาก ส่ายหัวแล้วเดินขึ้นบันไดไป
“คุณเซียว? ฉันจำคุณได้ สวัสดี”
ในบรรดาสาวต่างชาติที่เหลืออีกสองหรือสามคน หนึ่งในนั้นมองไปที่เสี่ยวเฉินสักสองสามครั้งแล้วพูด
“สวัสดี ฉันเสี่ยวเฉิน”
เซียวเฉินพยักหน้า เขาไม่มีความประทับใจกับสาวต่างชาติคนนี้
“ไม่รู้จะเรียกฉันว่าอะไร?”
“ฉันชื่อคาเลีย”
สาวต่างชาติตอบกลับ
“โอ้ สวัสดี คาเลีย เกิดอะไรขึ้นที่นี่ ทำไมมันดู… แปลกๆ”
เซียวเฉินถามโดยไม่พูดอะไรไร้สาระ
“แล้ววัลแคนอยู่ที่ไหนล่ะ ฉันอยากไปหาเขา”
“วัลแคนเหรอ โอ้ เขาไม่ได้กลับมานานและหายตัวไป”
คาเลียคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูด
“อะไร? หายไป?”
เมื่อได้ยินสิ่งนี้ เสี่ยวเฉินก็เบิกตากว้าง
“ใช่ เขาไม่ได้กลับมานานแล้ว”
คาเลียพยักหน้า
“นายเซียวกรุณาเข้ามาด้วย”
“ดี.”
เซียวเฉินพยักหน้า ขยิบตาให้ไป๋เย่แล้วเดินตามเข้าไป
หลังจากเข้ามาฉันเห็นสาวต่างชาติหลายคนนั่งอยู่บนโซฟาข้างใน
พวกเขามองไปที่เสี่ยวเฉินและไป๋เย่ แต่พวกเขาไม่ได้ลุกขึ้นยืน
“มีแขกมา”
Kalia กล่าว แต่ไม่มีใครทักทาย Xiao Chen
เซียวเฉินไม่ได้สนใจอะไรมากนัก เขาคาดเดาได้อย่างคลุมเครือแล้วว่าเกิดอะไรขึ้น
วัลแคนในฐานะผู้สนับสนุนได้หายไปแล้ว ดังนั้นจึงยังดีที่พวกเขายังสามารถอยู่ที่นี่ได้
“แล้วที่เหลือล่ะ?”
เสี่ยวเฉินถาม
“บางคนได้ออกจากจีนไปแล้ว และบางคนก็ออกจากคฤหาสน์แห่งนี้ด้วย… ถ้าเขาไม่กลับมาก็จะไม่มีใครอยู่”
คาเลียพูดด้วยภาษาจีนที่ค่อนข้างแตกสลาย
“อืม”
เซียวเฉินพยักหน้า มันก็เหมือนกับที่เขาจินตนาการไว้
“คาเลีย คุณช่วยบอกฉันได้ไหมว่าวัลแคนหายไปเมื่อไร”
“เชิญนั่งก่อนครับ ผมจะเอาอะไรมาให้ดื่ม คุณรับชาหรือกาแฟไหม?”
กัลยาถาม
“ชา.”
เสี่ยวเฉินกล่าวอย่างไม่เป็นทางการ
“โอเค แค่วินาทีเดียว”
คาเลียพยักหน้าแล้วไปรินชา
“โอ้ มันผ่านมานานแล้ว และการรักษาที่คุณได้รับที่นี่กลับหัวกลับหางไปหมด”
ไป๋เย่นั่งข้างพวกเขาแล้วมองดูสาวต่างชาติที่ไม่ได้มองพวกเขาด้วยซ้ำ เขาอดไม่ได้ที่จะส่ายหัวและถอนหายใจสองสามครั้ง
“ฮ่าๆ นี่เรียกว่า… ทิ้งชาให้เย็นลง”
เสี่ยวเฉินยิ้ม
“ชาเย็นเมื่อคุณจากไปเหรอ? อืม ดูเหมือนว่าจะสามารถใช้ที่นี่ได้”
ไป๋เย่พยักหน้าและจุดบุหรี่
“ดูเหมือนว่าวัลแคนจะหายไประยะหนึ่งแล้ว…พี่เฉิน ท่านไม่มีความประทับใจใดๆ บ้างหรือ?”
“เลขที่.”
เสี่ยวเฉินส่ายหัว
“ปกติผู้ชายคนนี้จะไม่ค่อยอยู่ในบริษัท ทุกคนคุ้นเคยกับมันอยู่แล้ว ดังนั้นจึงเป็นเรื่องปกติที่เขาจะอยู่ห่างๆ ไว้สามถึงห้าวัน”
“ถ้าอย่างนั้นฉันก็ได้แต่ถามพวกเขาเท่านั้น คือว่าคาเลียดูเหมือนจะค่อนข้างดี”
ไป๋เย่หยิบบุหรี่ขึ้นมาแล้วพูดว่า
“อืม”
เสี่ยวเฉินพยักหน้าและมองไปรอบ ๆ
ไม่นานคาเลียก็กลับมา
“คุณเซียว และสุภาพบุรุษคนนี้ โปรดดื่มชาด้วย”
Kalia วางชาสองถ้วยต่อหน้า Xiao Chen และ Bai Ye
“ขอบคุณ.”
เซียวเฉินพยักหน้า หยิบมันขึ้นมาแล้วจิบ
“คุณเซียว เดิมทีฉันอยากจะตามหาคุณเพื่อดูว่าเทพเจ้าแห่งไฟอยู่ที่นั่นหรือไม่… คุณมาวันนี้ และดูเหมือนว่าคุณจะไม่รู้ว่าเขาอยู่ที่ไหน”
Kalia มองไปที่ Xiao Chen และกล่าวว่า
“คือฉันไม่รู้จริงๆ นะ”
เสี่ยวเฉินพยักหน้า
“ฉันไม่ได้เจอเขามานานแล้ว มันแปลกๆ นิดหน่อยฉันเลยมาดู…ตอนนี้ดูเหมือนว่าจะมีบางอย่างเกิดขึ้นกับเขา”
“มีบางอย่างเกิดขึ้น? จะเกิดอะไรขึ้นกับเขา?”
หลังจากได้ยินคำพูดของ Xiao Chen การแสดงออกของ Kalia ก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย
คุณรู้ไหมว่าในสายตาของพวกเขา วัลแคนดำรงอยู่เหมือนพระเจ้า
ไม่อย่างนั้นเขาจะสร้างเปลวไฟจากอากาศได้อย่างไร?
“ทำไม เขาไม่ปรากฏตัวมาเป็นเวลานาน คุณไม่คิดว่าจะมีอะไรเกิดขึ้นกับเขาเหรอ”
เซียวเฉินรู้สึกแปลกเล็กน้อย
“เรารู้สึกเหมือนเขาทิ้งเรา”
คาเลียส่ายหัวแล้วพูดว่า
“ละทิ้ง…โอเค”
เสี่ยวเฉินพูดไม่ออกเล็กน้อย
“มันไม่ใช่อย่างที่คุณคิด มีบางอย่างเกิดขึ้นกับเขา”
“เขาแข็งแกร่งมาก เกิดอะไรขึ้น?”
“เขาแข็งแกร่งมาก แต่ก็ยังมีคนที่แข็งแกร่งกว่าเขาอยู่”
ต่อมา เสี่ยวเฉินถามคำถามบางอย่างเกี่ยวกับวัลแคน เช่น เมื่อเขาเริ่มต้นและไม่เคยกลับมาอีกเลย
Kalia จำสิ่งเหล่านี้ได้ค่อนข้างชัดเจน และบอก Xiao Chen ทุกอย่างที่เธอรู้
“โอเค ฉันเข้าใจแล้ว คาเลีย ขอบใจนะ”
เมื่อเห็นว่าเขาไม่สามารถถามคำถามเพิ่มเติมได้ เซียวเฉินจึงพยักหน้า
“ด้วยความยินดี.”
คาเลียส่ายหัว
“ฉันยังหวังว่าคุณเซียวจะหาวัลแคนเจอและปล่อยให้เขากลับมาโดยเร็วที่สุด…ไม่เช่นนั้นสถานที่นี้จะว่างเปล่า”
หลังจากได้ยินคำพูดของ Kalia เซียวเฉินก็คิดอยู่ครู่หนึ่งจึงหยิบบัตรธนาคารออกมาแล้ววางลงบนโต๊ะ
“นี่คือ?”
Kalia มองไปที่บัตรธนาคารที่ Xiao Chen วางอยู่บนโต๊ะ และอดไม่ได้ที่จะตกตะลึง
“มีห้าล้านในนั้น คุณสามารถใช้มันเพื่อรักษาการทำงานปกติของคฤหาสน์ คุณสามารถโทรกลับพนักงานทำความสะอาดและอื่นๆ”
เซียวเฉินพูดกับคาเลีย
“ยังคงการดำเนินงานตามปกติ?”
คาเลียยังเป็นคนแปลกหน้าอีกด้วย
“คุณเซียว วัลแคนไม่อยู่ที่นี่ ทำไมคุณถึงทำเช่นนี้?”
“ไม่มีเหตุผล เพียงเพราะเขาเป็นเพื่อนของฉัน”
เสี่ยวเฉินส่ายหัวแล้วกล่าวว่า
“เพื่อน?”
คาเลียตกตะลึงแล้วจึงพยักหน้า
“ตกลง ขอบคุณคุณเซียว ฉันจะรับบัตรก่อน”
“อืม”
เสี่ยวเฉินพยักหน้า
“ส่วนวัลแคน ฉันจะตามหาเขาที่นี่ ฉันจะตามหาเขาให้เจอแน่นอน”
“ไม่ว่าคนอื่นจะทำอะไร ฉันจะรอเขากลับมาที่นี่”
คาเลียพูดอย่างจริงจัง
“ทำไม?”
เซียวเฉินมองดูเธอแล้วถาม
“เพราะ…เขาช่วยชีวิตฉันไว้ ถ้าไม่มีเธอ ฉันคงตายไปแล้ว”
กัลยาพูดอย่างจริงจังมากขึ้น
“เอาล่ะ.”
เสี่ยวเฉินพยักหน้า
“คาเลีย มีอะไรผิดปกติเกี่ยวกับเขาก่อนที่เขาจะหายตัวไปหรือเปล่า?”
“นี่…ฉันต้องคิดให้รอบคอบ”
คาเลียขมวดคิ้วและคิดอย่างรอบคอบ
เสี่ยวเฉินไม่ได้รบกวนเขา เขากับไป๋เย่สูบบุหรี่และรอ
หลังจากผ่านไปเกือบห้าหรือหกนาที คาเลียดูเหมือนจะจำบางอย่างได้
“อา คืนนั้น ฉันได้ยินเขาพูดถึงอะไรบางอย่าง…สันตะสำนัก”
“ท่านศักดิ์สิทธิ์?”
เมื่อได้ยินสิ่งนี้ เสี่ยวเฉินก็เงยหน้าขึ้น
“ใช่ เขาบอกว่าผู้คนจากสันตะสำนักกำลังมองหาเขาหรืออะไรบางอย่าง… ฉันไม่เชื่อเรื่องศาสนา ฉันก็เลยไม่ตั้งใจฟัง แถมเขาแค่พูดคุยกันแบบสบายๆ…”
Kalia พยักหน้าและกล่าวว่า
“แล้วพระองค์ตรัสว่า เป็นวิสุทธิมรรคแห่งแสงหรือวิสุทธิมรรคแห่งความมืด?”
เสี่ยวเฉินขมวดคิ้วและถาม
“แสงสว่างหรือความมืด? เขาไม่ได้กล่าวไว้”
คาเลียส่ายหัว
“คุณเซียว สันตะสำนักยังคงแยกความแตกต่างระหว่างความสว่างและความมืดหรือไม่?”
“ขวา.”
เสี่ยวเฉินพยักหน้า
“แล้วฉันก็ไม่รู้”
“เอาล่ะ ฉันเข้าใจ ข่าวของคุณสำคัญมาก อาจเกี่ยวข้องกับการหายตัวไปของวัลแคน… ฉันจะตามเบาะแสนี้เพื่อตรวจสอบ”
เซียวเฉินมองไปที่คาเลียแล้วพูดว่า
“อืม ตราบใดที่มันได้ผล”
คาเลียพยักหน้า
หลังจากนั้นไม่นาน เสี่ยวเฉินก็เห็นว่าเขาไม่มีข้อมูลที่เป็นประโยชน์ ดังนั้นเขาจึงจากไปพร้อมกับไป๋เย่
หลังจากกลับไปที่รถ ไป๋เย่ก็ถามว่า: “พี่เฉิน คุณคิดว่าการหายตัวไปของวัลแคนเกี่ยวข้องกับสันตะสำนักหรือไม่”
“ก็มันต้องเกี่ยวข้องสิ เขาจะไม่หายไปโดยไม่มีเหตุผล”
เสี่ยวเฉินพยักหน้า
“นั่นแสงหรือความมืด?”
ไป๋เย่ถามอีกครั้ง
“ฉันยังไม่รู้ ฉันจะโทรไปถามก่อน”
เซียวเฉินคิดอยู่ครู่หนึ่งหยิบโทรศัพท์มือถือออกมาแล้วโทรหาเซอร์โร
“สวัสดีคุณเซียว”
เซอร์โรรับโทรศัพท์
“คุณเซอร์โร ฉันอยากจะถามคุณเกี่ยวกับใครสักคน”
เสี่ยวเฉินไม่เสียเวลาและตรงไปที่ประเด็น
“โอ้? ใคร? กรุณาบอกฉันด้วย”
ซีโร่ก็ตกใจ
“วัลแคน”
เสี่ยวเฉินพูดช้าๆ
“เขาเป็นเพื่อนของฉัน แต่ตอนนี้เขาหายไปแล้ว ฉันได้ยินมาว่า…การหายตัวไปของเขาเกี่ยวข้องกับ Dark Holy See และ Dark Holy See ก็จับตัวเขาไป”
“…”
เมื่อได้ยินคำพูดของเสี่ยวเฉิน ไป๋เย่ก็มองไปด้านข้างแล้วยอมรับ
สุดยอด!
ไม่ว่ามันจะเกี่ยวข้องกับ Dark Holy See หรือไม่ก็ตาม มาติดป้ายกำกับกันเถอะ!
ฉันเรียนรู้เคล็ดลับนี้แล้ว!