by หลังจากรับประทานอาหารกลางวันแล้ว ทั้งสองก็เดินทางไปยังคฤหาสน์นายกรัฐมนตรี
เมื่อมาถึง นายกรัฐมนตรีซูก็เข้ามาต้อนรับพวกเขาเป็นการส่วนตัว “ผมไม่คาดคิดว่าผู้หญิงคนนั้นจะมาด้วย โปรดเข้ามาเถอะ”
เมื่อเข้าสู่คฤหาสน์นายกรัฐมนตรี นายกรัฐมนตรีซู่ ซียี่ต้อนรับเราอย่างอบอุ่น
เมื่อหลัวราวพบกับนายกรัฐมนตรีซูเมื่อคืนนี้ เธอไม่ได้สัมผัสถึงรัศมีชั่วร้ายใดๆ จากเขาเลย และเธอยังไม่พบรัศมีชั่วร้ายใดๆ ในเวลานี้ แต่เธอไม่สามารถรับประกันได้ว่าไม่มีรัศมีชั่วร้ายอยู่ที่บ้าน
หลัวราโอและฟู่เฉินหวนมาที่คฤหาสน์นายกรัฐมนตรีโดยเฉพาะเพื่อดูว่ามีวิญญาณชั่วร้ายอยู่ในคฤหาสน์แห่งนี้หรือไม่
ทั้งสองมาถึงห้องโถงใหญ่แล้วนั่งลง หลังจากเสิร์ฟชาแล้ว ก็มีร่างที่ตื่นเต้นปรากฏตัวอยู่หน้าประตูทันที
ซู่ เจี้ยนถัง วิ่งเข้ามาด้วยใบหน้าที่มีความสุข แต่ก็ตกตะลึงเล็กน้อยเมื่อเขาเห็นลั่วราว
“เจี้ยนถัง เจ้าทำอะไรหุนหันพลันแล่นเช่นนี้ เจ้าชายและราชินีอยู่ที่นี่ ทำไมเจ้าไม่มาแสดงความเคารพบ้าง”
ซู่ เจี้ยนถังกลับมามีสติอีกครั้ง และก้าวไปข้างหน้าเพื่อทำความเคารพอย่างเคารพ
“พบเจ้าชายและหญิงสาว”
“ฉันไม่รู้ว่าผู้หญิงคนนั้นอยู่ที่นี่เมื่อกี้ ฉันประมาทไปหน่อยเลยทำให้ผู้หญิงคนนั้นหัวเราะเยาะฉัน”
ภายใต้การจ้องมองของซู่ เจี้ยนถัง เขาได้ก้มหัวลงโดยไม่รู้ตัว
ใครๆ ก็คงรู้สึกต่ำต้อยเมื่ออยู่ต่อหน้าผู้หญิงที่มีฐานะสูงส่งและสวยงามเช่นนี้
หลัวราวยิ้มจางๆ “ไม่เป็นไร”
“วันนี้เจ้าชายพาฉันไปเดินเล่นที่บ้านพักนายกรัฐมนตรี ขอโทษที่รบกวน ขออย่าสงวนท่าทีมากนัก”
“ฉันแค่เดินผ่านสวนไปแต่ไม่ได้ดูใกล้ๆ ฉันสงสัยว่าฉันจะสามารถชื่นชมทิวทัศน์ของคฤหาสน์ได้หรือไม่”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ นายกรัฐมนตรีซูก็รีบกล่าวกับซู เจี้ยนถังว่า “เจี้ยนถัง คุณพาผู้หญิงคนนั้นไปเที่ยวได้นะ”
“ขอให้เลี้ยงอาหารให้อร่อยนะคะคุณนาย!”
ซู่ เจี้ยนถัง ก้มหัว และตอบว่า “ใช่”
หลังจากนั้น หลัวราวไปเดินเล่นที่สนามหญ้ากับซู่ เจี้ยนถัง ลัวราวมองไปรอบ ๆ สังเกตทุกมุมของคฤหาสน์เพื่อดูว่ามีวิญญาณชั่วร้ายอยู่หรือไม่
ในขณะนี้ หลัวราวไม่ได้พูดอะไรและแสร้งทำเป็นชื่นชมทิวทัศน์
ซู่ เจี้ยนถังอดไม่ได้ที่จะพูดก่อน: “พระราชวังของนายหญิงในรัฐหลี่คงจะอลังการกว่าคฤหาสน์ของเรามาก”
หลัวราวตอบอย่างเงียบๆ: “ใช่ แต่รูปแบบสถาปัตยกรรมของอาณาจักรหลี่และอาณาจักรเทียนเชอยังคงแตกต่างกัน”
“ข้าพเจ้าชอบมองดูสวนมากกว่าจะนั่งมองดูกำแพงพระราชวังตลอดทั้งวัน”
“ดูเหมือนคุณจะปลูกไผ่เขียวไว้เยอะมากในคฤหาสน์นายกรัฐมนตรี”
ซู่ เจี้ยนถังพยักหน้า “ปู่ของฉันชอบมันมาก ในบ้านนี้ไม่มีของมีค่าอะไรเลย แต่ก็มีป่าไผ่ปลูกอยู่มากมาย”
“คุณจะเห็นมันได้ทุกที่”
“มันเป็นทิวทัศน์ที่แตกต่างกัน”
“ตรงนั้นมีลานอีกแห่งชื่อว่าติงจู๋หลิน ฉันจะพาไปดู”
หลัวราวตอบตกลงทันที: “ตกลง”
เราเดินไปจนถึง Tingzhulin ซึ่งเป็นป่าไผ่ขนาดใหญ่จริงๆ มีศาลาหลังหนึ่งซ่อนอยู่ในป่า มีทะเลสาบตื้น ๆ ในป่าสะท้อนภาพป่าไผ่และศาลา
เป็นสถานที่เงียบสงบของชิมิซุ มีเพียงต้นไผ่เขียวๆ เท่านั้นที่ทำให้ผู้คนรู้สึกสงบ
แต่สิ่งที่แย่เพียงอย่างเดียวก็คือมีเค้าลางของความชั่วร้ายอยู่ในศาลา
หลัวราวหรี่ตาลงเล็กน้อยแล้วมองขึ้นไปที่ศาลาแล้วถามว่า “มีใครอาศัยอยู่ที่นี่ไหม”
“ไม่มีใครอาศัยอยู่ที่นี่ในเวลานั้น ปู่ยุ่งกับงานราชการและแทบไม่ได้มาที่นี่เลย มีเพียงแม่ของฉันเท่านั้นที่อาศัยอยู่ที่นี่”
หลัวราวรู้สึกประหลาดใจและถามว่า “แม่ของคุณเหรอ แม่ของคุณอาศัยอยู่ที่นี่คนเดียวเหรอ?”
ซู่ เจี้ยนถังตอบว่า “พูดตามตรง พ่อของฉันเป็นโรคที่ขาและมักจะปวดมาก แม่ของฉันใจร้อนหลังจากดูแลเขามามาก และพวกเขามักจะทะเลาะกัน”
“เมื่อแม่ของฉันอารมณ์ไม่ดี เธอจะมาที่นี่และอยู่คนเดียวสักสองสามวัน”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ หลัวราวก็พยักหน้าอย่างครุ่นคิด ดูเหมือนจะเป็นอย่างนี้.
วิญญาณชั่วร้ายในศาลาถูกแม่ของซู่เจี้ยนถังนำมาใช่หรือไม่?
ดูเหมือนว่าคฤหาสน์นายกรัฐมนตรีจะเกี่ยวข้องกับลัทธิชั่วร้ายนั้นจริงๆ
หลัวราวฟังเสียงลมพัดในป่าไผ่
จู่ๆ ซู่ เจี้ยนถังก็ถามว่า “นางกับองค์ชายรู้จักกันมาก่อนหรือเปล่า?”
หลัวราวตกใจเล็กน้อย “ผมว่าคงเป็นอย่างนั้น”
ซู่ เจี้ยนถัง ลังเลใจและกล่าวว่า “เห็นได้ว่าความสัมพันธ์ระหว่างหญิงสาวกับเจ้าชายนั้นใกล้ชิดกันมาก เจ้าชายไม่ค่อยจะสนิทสนมกับผู้หญิงมากเท่านี้”
“เธอพาลูกสาวมาบ้านเราเป็นแขกด้วย ดูเหมือนเธอเป็นเพื่อนมากกว่า”
หลัวราโอยิ้มและกล่าวว่า “ใช่ เราเป็นเพื่อนกัน”
“ฉันสงสัยว่าเมื่อไหร่ที่หญิงสาวและเจ้าชายได้พบกัน ฉันรู้สึกว่าเจ้าชายไม่เคยมีผู้หญิงอยู่รอบตัวเลย”
หลัวราวสังเกตเห็นว่าซู่ เจี้ยนถังกำลังพยายามทุกวิถีทางเพื่อทดสอบความสัมพันธ์ของเธอกับฟู่เฉินหวน
เจิ้งหลัวต้องการค้นหาเบาะแสเกี่ยวกับลัทธิชั่วร้ายนั้นเช่นกัน และไม่รังเกียจที่จะสนทนากับซู่ เจี้ยนถัง
“ผมเจอเขาที่เมืองหลี่ เขาเคยมาเมืองหลี่มาก่อน”
ซู่ เจี้ยนถังตกใจเล็กน้อย และทันใดนั้นก็ตระหนักได้ว่า “เพราะเหตุนี้เอง ข้าได้ยินมาว่าเจ้าชายเดินทางไปแคว้นหลี่เมื่อไม่กี่ปีก่อนเพื่อตามหาใครบางคน”
“เธอเป็นเหมือนคนรักของเขา”
“แต่ด้วยเหตุผลบางอย่างมันก็กลับมาอีกในภายหลัง”
“ตอนนั้นฉันยังเด็กและจำเจ้าชายไม่ได้มากนัก ดังนั้นจึงไม่ค่อยรู้จักพระองค์มากนัก”
หลัวราวตกตะลึง นางแทบไม่รู้อะไรเลย ไม่เช่นนั้นนางคงรู้ว่าบุคคลที่ฟู่เฉินหวนเดินทางไปหาที่เมืองหลี่นั้นอยู่ตรงหน้านางแล้ว
“ท่านยังเด็กมาก ท่านยังไม่บรรลุนิติภาวะ ดังนั้นท่านจึงรู้เรื่องราวเกี่ยวกับท่านน้อยมาก”
“เขาเคยมีอารมณ์ร้าย”
“มันดีกว่าที่จะสบาย ๆ มากกว่าตอนนี้”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ซู่ เจี้ยนถังก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกอิจฉาเล็กน้อย
เพราะเธอเกิดช้า ดูเหมือนว่าเธอและผู้สำเร็จราชการไม่ได้มาจากโลกเดียวกัน
เธอไม่รู้เรื่องอดีตหรือประสบการณ์ของเขาเลย
เขาไม่รู้จักเจ้าชายดีกว่าชายหลี่คนนี้ด้วยซ้ำ
แต่ต่อหน้าราชินีแห่งหลี่ ข้อได้เปรียบเดียวของเธอคืออายุ
เธออายุน้อยกว่า
“คนอย่างเจ้าชายก็เป็นคนอารมณ์ร้ายได้นะ น่าเสียดายที่ฉันเกิดก่อนนายไม่กี่ปี”
“แต่ฉันก็มีความสุขมากที่ได้พบกับเจ้าชายองค์ปัจจุบันเช่นกัน”
หลัวราวไม่ตอบ
ความรู้สึกที่แท้จริงของหญิงสาวคนนี้แทบจะเขียนออกมาบนใบหน้าของเธอและเธอไม่รู้ว่าควรจะตอบสนองอย่างไร
แต่ซู่เจี้ยนถังไม่ได้ตระหนักถึงเรื่องนี้
แต่เขายังคงถามต่อไปว่า “นางของคุณจะกลับไปหาหลี่หลังจากลงนามสนธิสัญญาหรือไม่ ฉันคิดว่านางของคุณคงยุ่งกับเรื่องของเธอมาก”
หลัวราวพยักหน้าและกล่าวว่า “ฉันจะกลับมาเมื่อจัดการเรื่องนี้เสร็จแล้ว”
ซู่ เจี้ยนถังรู้สึกมีความสุขเมื่อได้ยินเช่นนั้น
แม้จะไม่ทันสังเกต แต่เสียงของเธอก็ขึ้นๆ ลงๆ ขึ้นมา “น่าเสียดายที่คุณใช้เวลาในเกียวโตไม่ได้มากกว่านี้แล้ว”
“ในเมื่อคุณเป็นเพื่อนกับเจ้าชาย ทำไมคุณไม่ชักชวนเขาให้แต่งงานและมีลูกโดยเร็วที่สุดล่ะ”
“น่าเสียดายจริงๆ ที่เขาอายุขนาดนี้แล้วไม่มีใครดูแล”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ หลัวราวก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว
“น่าสงสาร?”
“คุณรู้สึกสงสารเขาเหรอ?”
ซู่ เจี้ยนถังพยักหน้าอย่างไร้เดียงสาและไม่คิดว่าสิ่งที่เขาพูดนั้นผิด
“แม้ว่าข้าพเจ้าไม่ควรพูดสิ่งนี้ก็ตาม ฝ่าบาท แต่นี่เป็นเรื่องจริง”
“เขามีตำแหน่งสูง ข้าราชการในวัยเดียวกันล้วนมีภรรยาและนางสนมและลูกๆ มากมาย แต่เขายังคงอยู่คนเดียว มันน่าสมเพชไม่ใช่หรือ”
ลัวราวส่ายหัวและยิ้มอย่างช่วยไม่ได้ “เขาไม่ได้แต่งงานหรือมีลูก นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมเขาถึงแต่งงานไม่ได้เหรอ”
“ไม่หรอก มีผู้หญิงมากมายในเกียวโตที่ชื่นชมพระองค์ท่าน”
“นั่นแหละ ถ้าเขาอยากแต่งงานก็คงมีคนมากมายที่เข้ามาหาเขา แต่เขาก็ไม่ได้แต่งงาน ซึ่งนั่นก็พิสูจน์ได้ว่านี่คือชีวิตที่เขาต้องการ”
“คนนอกรู้สึกสงสารเขา แต่ใครจะรู้ว่าเขาจะสุขสบายหรือไม่”
“ทำไมเขาถึงน่าสงสาร?”