by คนที่อยู่เบื้องหลังทั้งสามกำลังจ้องมองไปที่ทั้งสาม…
เอซวิ่งออกไปไกลๆ ราวกับจะให้กำลังใจตัวเองและถามว่า “พ่อครับ ขอผมวิ่งลงไปจริงๆ ได้ไหม ผมขอขึ้นเป็นที่หนึ่งได้จริงหรือ?”
พ่อของเขาลืมตาขึ้นและพูดไร้สาระ: “แน่นอน! เอซ! คุณทำได้! คุณสามารถเป็นที่หนึ่งได้! ฉันสัญญา! ฉันสัญญากับพระเจ้า! พระเจ้าเห็นคุณวิ่งและจะทำให้คุณเป็นที่หนึ่ง มาเลยที่รัก! ทุกคนอยู่กับ คุณ!”
“โอเค!” เอซกัดฟันและพยายามอย่างหนัก…
เห็นเอซยังทำงานหนัก คนที่วิ่งมาไม่กี่ก้าวก็ทนไม่ไหวก็กัดฟันวิ่งตามไป ล้อเล่น แต่ตอนนี้เลิกไปครึ่งทางแล้ว น่าเสียดายจริงๆ โยนไปที่บ้านยาย ทีละคน กัดฟันและยืนกรานว่า… ทีมสุดท้ายนี้วิ่งช้ามาก และโดยพื้นฐานแล้ว ทุกคนไม่ได้คาดหวังว่าจะได้อันดับใด ๆ ตราบเท่าที่พวกเขาสามารถวิ่งจบหรือจบได้ พวกเขาก็จะเป็นผู้ชนะ
เวลาผ่านไปทีละวินาที ชั่วโมงก็ผ่านไป…
แม้ว่าเอซจะวิ่งช้าๆ แต่เขาก็ยังยืนกรานที่จะกัดฟันพยายามขยับขา
เดิมทีคนอื่นๆ ต้องการหยุดพัก แต่เมื่อเห็นเอซเป็นแบบนี้ ทุกคนก็หน้าแดงระเรื่อ ตะโกนและเชียร์ตัวเอง แล้ววิ่งตามพวกเขาไป
ผ่านไปอีกชั่วโมง…
ผู้คนยังคงทำงานหนัก พวกเขายังสงสัยในตัวเองว่า พวกเขาวิ่งมาสองชั่วโมงแล้วจริงหรือ? ไม่น่าเชื่อ!
“โอ้พระเจ้า ฉันวิ่งมาตั้งนาน!”
“ฉันไม่เคยคิดเลยว่าฉันจะวิ่งได้ไกลขนาดนี้! เมื่อฉันกลับไป ฉันอยากจะบอกลูกชายของฉันว่าเขาจะต้องภูมิใจในตัวฉัน!”
“เอาน่า…อา…แม่…ขอแรงหน่อย…”
……
ฝูงหมาป่าวิ่งไปรอบๆ ร้องไห้คร่ำครวญ
พวกเขากำลังสงสัยในตัวเอง และขณะนี้ ผู้พิพากษาในตอนจบเริ่มสงสัยชีวิต
“เกิดอะไรขึ้น นี่มันสองชั่วโมงครึ่งแล้ว ทำไมยังไม่มีใครถึงจุดนั้น จากผลการแข่งขันก่อนหน้านี้ แซมบิก เดกซ์ และบิ๊กเกอร์ ทุกคนน่าจะถึงเส้นชัยแล้ว…” ผู้ตัดสินหญิงขมวดคิ้ว
“ใช่ แม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้ทำลายสถิติโลก แต่ก็ยังสามารถวิ่งเข้าเส้นชัยได้ภายในสองชั่วโมงสิบนาที พวกเขาไม่เคยมีแบบอย่างที่จะไปถึงเส้นชัยในสองชั่วโมงครึ่ง! เกิดอะไรขึ้น?” กรรมการชายเดินตาม
“มาดูกันดีกว่า พวกเขากำลังทำอะไรกันอยู่” ผู้ตัดสินที่มีอายุมากกว่า Malweese Road และชายหนุ่มชื่อ Hughes อาสาที่จะไป
“บางที พวกเขาอาจจะปรากฏตัวต่อหน้าเราในอีกสักครู่” ชายคนเดียวที่ไม่บ่นมาก เวียร์กระซิบ
แต่ครึ่งชั่วโมงต่อมา…
”ช่วงเวลาของคุณค่อนข้างยาว” Malwiese เข้าใจอย่างแผ่วเบา
วิลเงียบไป…
ในขณะนั้น โทรศัพท์ของ Malwiese ก็ดังขึ้น และเสียงของ Hughes ก็ดังขึ้น: “โอ้ พระเจ้า! คุณมัลวีส ฉันต้องถามคุณว่ามีอะไรผิดปกติกับแผนที่ของคุณหรือไม่ อย่างน้อยก็ให้ฉัน มีปัญหา กับอันนี้?”
“ซุส คุณกำลังสงสัยในความเป็นมืออาชีพของเราอยู่หรือเปล่า ถ้าอย่างนั้น ฉันสามารถบอกคุณได้อย่างจริงจังว่าแผนที่ทั้งหมดถูกวาดภายใต้การดูแลของฉันและตรวจสอบแล้ว และมันเป็นแผนที่ที่แม่นยำที่สุด! เอาล่ะ บอกฉันที คุณพบ Dex กับพวกเขาไหม พวกเขากำลังทำอะไรอยู่ ทำไมยังไม่จบ พวกเขาต้องการให้การวิ่งมาราธอนของเราเป็นเรื่องตลกของโลกหรือ การวิ่งมาราธอนที่ช้าที่สุดที่เคยมีมา” Marr Weiss ถามอย่างเคร่งขรึมและโกรธจัด
ฮิวจ์สพูดอย่างขมขื่น: “คุณมัลวีส ถ้าอย่างนั้นฉันต้องแจ้งข่าวร้ายให้คุณทราบ ฉันพบผู้เล่นมาราธอนบางคนยอมแพ้ครึ่งทาง แต่…”
“แต่อะไรนะ” มัลวิสถามอย่างเคร่งขรึม ขณะนี้ เขามีลางสังหรณ์ที่ไม่ดี
“แต่ฉันไม่เห็นนักวิ่งวิ่งนะ เอ่อ… เดี๋ยวนะ ฉันเจออะไร โอ้! พระเจ้าช่วย พวกอ้วน คนแก่ ผู้หญิง และเด็ก ๆ มาวิ่งพร้อมกับวัยรุ่นง่อยๆ ตอนนี้ …” ฮิวส์อุทาน
“ฉันรู้ มีคนรายงานแล้ว นั่นคือเอซ! เด็กชายผู้สร้างแรงบันดาลใจ กล้าหาญ และแข็งแกร่ง! แต่ฉันให้คุณหาไม่เจอ แต่ไอ้พวกนี้อย่าง Dex และ Zambik! พวกเขาอยู่ที่ไหน” Malwiese คำราม
“ขออภัย คุณมัลเวส ฉันขับรถมาจนสุดทางแล้ว ไม่เห็นเลยจริงๆ เลย ไม่เห็นระดับอื่นเลย” ฮิวจ์สพูดอย่างระมัดระวัง
“ให้ตายสิ แล้วพวกเขาล่ะ ใครช่วยบอกฉันทีว่าพวกเขาไปไหนกันหมด! ไอ้สารเลว!” มัลวิสถามอย่างโกรธจัด
“อ๊ะ!” ฟางเจิ้งจาม ลูบจมูก แล้วถามเด็กแดงว่า “มีคนด่าว่าผมเป็นครูหรือเปล่า?”
เด็กแดงคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า “ท่านอาจารย์ เท่าที่ท่านเป็นห่วง น่าจะมีคนด่าท่านมากมาย”
ฟางเจิ้ง : “…”
Fangzheng หันศีรษะและมองไปข้างหลังเขาทุกคนหอบและจ้องมาที่เขาด้วยตาสีแดงโดยเฉพาะสามคนที่วิ่งอยู่ข้างหน้า
ฟาง เจิ้งพึมพำ “ดูเหมือนว่าผู้บริจาคเหล่านี้จะหมดเวลาแล้ว…”
เด็กแดงพูดว่า: “ดูเหมือนว่าจะใช่ แต่ไม่ควร พวกเขาเป็นทั้งมืออาชีพและมือสมัครเล่น อย่างน้อยพวกเขาสามารถวิ่งได้ตลอดระยะทาง เรายังไม่ถึงจุดสิ้นสุด ทำไมพวกเขาถึงเป็นแบบนี้”
ฟางเจิ้งกล่าวว่า “ลองถามแล้วจะรู้”
ดังนั้น ฟางเจิ้งจึงตะโกนว่า: “ผู้บริจาคหลายคน คุณไม่สามารถวิ่งได้หรือ คุณต้องการพักผ่อนไหม”
“เขา… ฮะ… เขา… ห๊ะ คุณกำลังพูดว่าอะไร” บิ๊กถามอย่างหอบ
สมบิกหมดความตื่นเต้นก่อนหน้านี้ ส่ายหัวแล้วพูดว่า “ฉันไม่ได้ยิน…”
ในทางกลับกัน เด็กซ์มีหน้าดำและพูดอย่างโกรธเคือง: “เขาถามเราว่าเราวิ่งไม่ได้แล้ว! ให้ตายสิ งาน LD marathon Big Three ของแผนกของเรา! แค่ถามว่าเราจะวิ่งไม่ได้อีกไหม! ให้ตายสิ.. .นั่นเป็นการเยาะเย้ยที่โจ่งแจ้ง!”
“พระเฒ่าผู้นี้เยาะเย้ยเราจริง ๆ ไม่เอาน่า เร็วเข้า รีบตามให้ทัน! เราต้องทำให้เขารู้ว่าเราเก่งแค่ไหน!” บิ๊กเกอร์ตะโกนอย่างโกรธจัด ในเวลานี้ เขาไม่หายใจและระเบิด โกรธขึ้นด้วยกำลังของเขา เขาเริ่มเร่งความเร็ว
เด็กซ์รีบคว้าเขาไว้เมื่อเขาเห็นมัน ส่ายหัวแล้วพูดว่า “นี่… เดี๋ยวตามไป”
ไก่ Sambik พยักหน้าราวกับว่ากำลังจิกข้าวและพูดว่า “จริงสิ ฉันไล่มาสองสามครั้งแล้ว แต่ฉันล้มเหลว แค่วิ่งตาม รักษากำลัง และรีบเร่งในนาทีสุดท้าย…”
“ก็ได้…” บิ๊กพยักหน้า
จึงมีคนกลุ่มหนึ่งวิ่งต่อไป…
พระอาทิตย์ค่อยๆ เอียงไปทางทิศตะวันตก และกลุ่มคนมีเหงื่อออกเหมือนฝน วิ่งช้าลงและช้าลง และบางคนก็เริ่มที่จะเดินจากไป… แต่พวกเขาก็ก้าวไปข้างหน้าเสมอ
แค่คนไม่เข้าใจว่าทำไมมาราธอนปีนี้ถึงยาวนานนัก? ทำไมถนนเส้นนี้จึงทนทาน? สามทุ่มกว่าแล้ว ทำไมยังมาไม่ถึง?