by รัศมีแห่งการทำลายล้างที่เยือกเย็นและน่าขยะแขยงนั้นเงียบสนิท และนางพญามดลายผีที่กำลังจะตายซึ่งนอนอยู่บนพื้นก็นอนราบอยู่บนพื้นหญ้าที่เปื้อนเลือดโดยมีเพียงซี่โครงด้านข้างของเธอที่เพิ่มขึ้นเล็กน้อยราวกับว่าเธอหายใจช้าๆ .
เถาวัลย์ห้อยลงมาจากหัวของ Surdak และจริงๆ แล้วมันถูกพันด้วยเปลือกไม้ที่ขาดรุ่งริ่งนี้ ไม่มีการเขียนใดๆ บนเปลือกไม้ที่ขาดรุ่งริ่งนี้ มีเพียงลมหายใจแผ่วๆ ของชีวิตเท่านั้น คุณสามารถสัมผัสได้ถึงเปลือกไม้ชิ้นนี้ ช่างพิเศษจริงๆ เปลือกไม้ทั้งหมดเต็มไปด้วยความมหัศจรรย์
ม้วนเปลือกไม้ตกไปอยู่ในมือของ Surdak
สุรดักคลี่ม้วนเปลือกไม้ออกใหม่แล้วมองดูเปลือกไม้ก็พบว่าภายในนั้นไม่มีข้อความใดๆ เลย มีเพียงลวดลายธรรมดาๆ บางอย่าง เช่น จิตรกรรมฝาผนังโบราณ ซึ่งบรรยายเรื่องนี้ไว้ว่า มดธรรมดาคุกเข่าอยู่หน้า ต้นไม้และมนุษย์ พื้นหลังลายม้วนดูเหมือนมังกร…
มดแดงที่มีเครื่องหมายผีในสนามรบโดยรอบหยุดลงโดยสิ้นเชิง มังกรแดง Iser คงไม่มีความอยากอาหารสำหรับมดตัวผู้ที่มีเครื่องหมายผี ดังนั้นเขาจึงกลับมาพร้อมกับความไม่เต็มใจและออกเดินทางด้วยลมแรงเมื่อเขาร่อนลงข้าง Surdak
จากนั้น Surdak ก็แนะนำสัญญาแห่งวิญญาณดังกล่าวแก่ Yisel ในท้ายที่สุด ราชินีมดที่มีลวดลายผีเกือบจะกดหน้าผากของเธอเข้ากับม้วนหนังสือ ทิ้งสัญญาเลือดสีแดงสดไว้
จากนั้นราชินีมดลายผีก็นอนราบบนหลังของเธอ ดูเหมือนว่าเธอพร้อมที่จะถูกฆ่าต่อหน้าต้นไม้โลกและอี้เซล
“อาหารเย็นของฉันหมดแล้วเหรอ?” มังกรแดงอิเซอร์มองดูซัลดักด้วยสีหน้าขุ่นเคือง และพ่นเปลวไฟสองดวงออกจากรูจมูกเป็นครั้งคราว
มีก้อนเนื้อขนาดใหญ่ในช่องท้อง และดูเหมือนว่ามันกินเข้าไปเยอะมาก
Surdak เดินขึ้นไปที่ด้านข้างของ Yiser เอื้อมมือออกไปแตะเกล็ดมังกรที่ด้านล่างของคอของมันใกล้กับพื้นมากที่สุด จากนั้นพูดกับศีรษะที่ลดลงของ Yiser:
“แน่นอน… เก็บไว้มีประโยชน์มากกว่า!”
“แต่ฉันก็รู้ด้วยว่าคุณใช้ความพยายามอย่างมากที่จะจับมันไว้ อิสราเอล ฉันจะชดใช้ให้” เซอร์ดักยืนอยู่ข้างมังกรแดงอิสราเอลและตะโกนใส่มัน
มังกรแดงมองดูร่างของเขาที่กลายเป็นแสงสว่างอยู่ตลอดเวลา เกล็ดมังกรเริ่มปรากฏไม่ชัดเจน เขาไม่ได้บ่นอีกต่อไป และพูดกับ Surdak เป็นภาษามังกรโดยตรง:
“ดีที่รู้ว่าฉันไม่มีเวลาอยู่ที่นี่มากนัก คราวหน้าเจอเหยื่อระดับสูงแบบนี้อย่าลืมโทรหาฉันให้ทันนะ…และคราวหน้าฉันจะไม่คุยด้วยง่ายๆ อีกแล้ว” เมื่อถึงเวลานั้นฉันก็จะไม่ลังเลที่จะกินมัน”
ขณะที่เขาพูด อิสราเอลก็อ้าปากกว้างของเขาอีกครั้งไปยังร่างที่กำลังจะตายของราชินีมดลายผี
“ฉันรู้ ฉันจะไปที่ห้องลับเพื่อพบคุณในอีกไม่กี่วัน และฉันสัญญาว่าจะเตรียมงานเลี้ยงให้กับคุณ!” ซัลดักปลอบโยนอิสราเอล
หลังจากที่ซัลดักสัญญาว่าจะนำอาหารอร่อยมาให้ อิสราเอลก็กระพือปีกมังกรสองครั้งด้วยความดีใจ แล้วบินเข้าไปในประตูแสงอีกครั้ง และหายไปพร้อมกับประตูแสง
Iser มังกรแดงออกจากเครื่องบิน Bailin และภาระอันใหญ่หลวงในทะเลแห่งจิตสำนึกทางจิตวิญญาณของ Surdak ก็บรรเทาลงเล็กน้อย
อย่างไรก็ตาม เมื่อเขารู้สึกว่ามีของเหลวเหนียวๆ ออกมาจากปากและจมูก เขาก็เอื้อมมือไปเช็ดออก และพบว่ามีเลือดไหลออกจากปากและจมูกจำนวนมาก พร้อมด้วยอาการวิงเวียนศีรษะอย่างรุนแรง…
–
ราชินีมดลงนามในสัญญาวิญญาณกับต้นไม้โลก
จากข้อมูลของ World Tree การลงนามในสัญญาของ Queen Ant หมายความว่ากลุ่มมดทั้งหมดจะกลายเป็นทาสของ World Tree และ Surdak ตลอดไป และยังมีเครื่องหมายใบไม้เรียบง่ายบนหน้าผากของ Ghostly Pattern Ant Queen
แค่ว่ามันนอนอยู่ในสระเลือดบนพื้นหญ้า ดูเหมือนว่ามันอาจจะตายได้ทุกเมื่อ เขาไม่รู้ว่ามันจงใจแกล้งทำเป็นอ่อนแอเพื่อแสดงให้เขาเห็น หรือว่ามันได้รับบาดเจ็บแบบนั้นจริงๆ หรือไม่ ไม่ว่ายังไงก็ตาม มันเป็นท่าทางที่น่าเศร้าของผู้แพ้
แม้แต่มดแดงลายผีก็หยุดนิ่งเพื่อรอคำตัดสินของ Surdak และ World Tree
Surdak ค้นพบว่าจำนวนมดแดงที่มีอยู่ในชนเผ่ามดทั้งหมดยังคงมีขนาดใหญ่มาก มากกว่า 60% ของอาณาจักรมดแดงทั้งหมดประกอบด้วยมดงานลายผี สิ่งที่ปรากฏบนพื้นตอนนี้ยังคงเป็นกองทัพของ อาณาจักรมดแดง มดงานลายผีส่วนใหญ่ยังคงซ่อนตัวอยู่ในรังมด
จำนวนมดแดงที่มีเครื่องหมายผีทั้งหมดยังคงมีอยู่นับล้าน
ต่อไป Surdak สั่งให้ Samira แจ้งกองทัพลอร์ดที่อยู่อีกด้านหนึ่งของถ้ำให้ระงับการไล่ล่ามด ตอนนี้สำหรับ Surdak มดแดงเหล่านี้เป็นเหมือนมดที่เขาเลี้ยงในหุบเขาหนอนมากกว่า แกะถึงจะเชือดก็ไม่ต้องรีบ…
จากนั้น Gary Decker และ Gulitem ก็นำร่างที่เกือบฉีกขาดของ Andrew และ Wolf Knight Tago กลับมาจากสนามรบ
ในมุมมองของ Suldak ร่างกายของพวกเขาทั้งสองแทบจะเย็นสนิท แต่เลือดในร่างกายของพวกเขายังไม่แข็งตัวสมบูรณ์ และไม่มีการหายใจหรือการเต้นของหัวใจเลย แม้แต่ร่างกายของ Tiger ก็ถูกปกคลุมไปด้วยกรงเล็บอันแหลมคมของราชินีมดลายผี หลุมเลือดขนาดใหญ่ถูกขุดออกมา และกระดูกสันหลังที่หักทำให้ร่างกายของเขาดูแตกหักอย่างมาก
เทคนิคแสงศักดิ์สิทธิ์ของ Surdak ไม่สามารถช่วยพวกเขาได้ เมื่อคิดว่า Andrew ติดตามเขาอย่างสุดใจในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา Surdak เห็นเขานอนอยู่บนพื้นหญ้าโดยมีเลือดบนใบหน้าเขาจึงนั่งลงข้างๆ Andrew ผ้าเช็ดหน้าผ้าไหมสีขาวออกมาและเช็ดใบหน้าที่เปื้อนเลือดของเขา
โบนิต้า หมาป่าน้ำแข็งที่อยู่ด้านข้างก็คลานอยู่ข้างๆ อัศวินหมาป่า ทาโกะ โดยใช้ลิ้นยาวเลียแก้มของทาโกะอยู่ตลอดเวลา และปล่อยเสียงครวญครางต่ำออกจากปากของเขา
Surdak เคยคิดว่าการฆ่ามดราชินีลายผีครั้งนี้ต้องแลกมาด้วยราคาที่ต้องจ่าย แต่ค่าใช้จ่ายเหล่านี้ค่อนข้างจะยอมรับไม่ได้สำหรับเขา
ในเวลานี้ จู่ๆ เขาก็มีความต้องการที่จะรีบไปฆ่าราชินีมดที่มีเครื่องหมายผีซึ่งนอนอยู่ในกองเลือดด้วยดาบ จากนั้นจึงลอกผิวหนังเวทย์มนตร์สีทองเข้มออกจากร่างกายของมันจนหมด ร่างกายของมันทำให้ Su Erdak น้ำลายไหลเมื่อเห็นภาพนั้น
เมื่อ Surdak เสียใจที่ไม่สามารถฆ่าศัตรูเพื่อ Andrew และ Tago ด้วยมือของเขาเองได้ เถาวัลย์ของต้นไม้ก็ห้อยลงมาตรงหน้า Surdak อีกครั้ง เถาวัลย์ของต้นไม้ก็เปล่งพลังอันทรงพลังออกมา และในขณะเดียวกัน พลังทางจิตวิญญาณก็ถูกส่งผ่านไป ทะเลแห่งจิตสำนึกของ Suldak เป็นเพียงช่องทางเดียวในการติดต่อระหว่าง World Tree และ Surdak
“ไม่ต้องกังวลไปเพื่อน ฉันมีวิธีที่จะช่วยให้เพื่อนทั้งสองของคุณฟื้นตัว แต่ก่อนอื่นฉันจำเป็นต้องถามคุณ คุณยินดีที่จะใช้โอกาสอันล้ำค่าดังกล่าวกับสหายทั้งสองของคุณหรือไม่?” Surdak ในทะเลแห่งจิตสำนึกทางจิตวิญญาณ
“แน่นอน ฉันเต็มใจ…” เซอร์ดักตอบโดยไม่ต้องคิด
“ท่านเซอร์ดัก คุณต้องปฏิบัติต่อตัวเองแบบนี้ ด้วยความสามารถปัจจุบันของฉัน ฉันสามารถช่วยคุณได้ปีละครั้งเท่านั้น สองครั้งนี้เป็นเพราะฉันสัญญาว่าจะให้ค่าตอบแทนแก่คุณก่อนหน้านี้” ในขณะที่ต้นไม้โลกกำลังพูดพล่อยๆ และระบายความคิดบางอย่างลงในใจของ Surdak มันควบแน่นหยดน้ำที่เต็มไปด้วยชีวิตที่ปลายเถาวัลย์ของต้นไม้
หยดหนึ่งหยดลงบนใบหน้าของแอนดรูว์ และอีกหยดหนึ่งหยดลงบนหน้าอกที่ว่างเปล่าของ Wolf Knight Tago
–
หลังจากการแนะนำของ World Tree Surdak ก็เข้าใจ…
เหตุผลที่ต้นไม้โลกลงนามในสัญญาทาสกับราชินีมดลายผีนั้นเป็นเพราะมดแดงลายผีเป็นกำลังหลักในการทำความสะอาดเห็ดยักษ์ในหุบเขาหนอนทมิฬ ดังนั้นต้นไม้โลกจึงไม่สามารถกำจัดมดในนั้นได้อย่างสมบูรณ์ หุบเขาหนอนมืด
เห็ดยักษ์เติบโตบนต้นไม้โลก และสปอร์มีอยู่ทั่วไปในต้นไม้ที่เน่าเปื่อย ซึ่งไม่สามารถทำความสะอาดได้
ตราบใดที่ยังมีไม้เน่าอยู่ ก็จะมีสปอร์เห็ด เนื่องจากเห็ดที่เติบโตบนต้นไม้โลกรุ่นเก่านั้นเต็มไปด้วยสารอาหาร พวกมันจึงก่อตัวเป็นเห็ดยักษ์ตามธรรมชาติ ของไม้ที่เน่าเปื่อย
การมีสปอร์และเห็ดยักษ์มากเกินไปจะเร่งการเน่าเปื่อยของต้นไม้
ในตอนนั้น มดแดงลายผียังเป็นสัตว์ผู้พิทักษ์ของต้นไม้โลกรุ่นเก่าอีกด้วย
น่าเสียดายที่ราชินีมดลายผีได้รับสติปัญญาขั้นพื้นฐานและความคิดที่เห็นแก่ตัว ต้นไม้โลกเก่าก็ถูกมดแดงลายผีและเห็ดยักษ์กัดและเสียหาย และในที่สุดก็ล้มลง…
หลังจากได้รับแก่นแท้แห่งชีวิตของต้นไม้โลกแล้ว ชนเผ่ามดลายผีก็หันหลังให้กับต้นไม้โลกแทนที่จะให้แหล่งชีวิตที่มีค่าที่สุดแก่ต้นกล้าต้นไม้โลก พวกเขาปิดผนึกมันไว้ในกระเป๋าหน้าท้องของราชินีมดลายผี และเตรียมย่อยมันคนเดียว
น่าเสียดายที่นางพญามดลายผีไม่สามารถย่อยแหล่งกำเนิดชีวิตนี้ได้มานานนับพันปีแล้ว…
ในทางตรงกันข้าม ในช่วงไม่กี่พันปีที่ผ่านมา เผ่ามดทั้งหมดได้เสื่อมถอยลงอย่างช้าๆ
ในรอบเกือบพันปีนับตั้งแต่ต้นไม้โลกล้มลง สปอร์เห็ดขนาดยักษ์ก็เจริญรุ่งเรืองอย่างมาก
แต่เมื่อสารอาหารในรากของต้นไม้โลกหมดลง รากขนาดใหญ่ก็กลายเป็นหุบเขาหิน สปอร์เห็ดขนาดยักษ์ในหุบเขาดูดซับสารอาหารได้เพียงพอและค่อยๆ หดตัวลง
ท้ายที่สุดป่าเห็ดยักษ์สามารถปกคลุมทั่วทั้งหุบเขาเท่านั้น ถึงกระนั้น ป่าเห็ดก็เริ่มกลายเป็นหินมากขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา และมีเห็ดใหม่ๆ น้อยลงเรื่อยๆ
เห็ดยักษ์ในปัจจุบันไม่สามารถให้อาหารมดแดงกับมดแดงได้อีกต่อไป มดจึงพยายามออกล่านอกหุบเขา…
ห่วงโซ่อาหารนี้ค่อยๆ หดตัวลง และกลายเป็นอย่างที่เป็นอยู่ทุกวันนี้