by แม้ว่าปัจจุบันตระกูล Goss กำลังตกต่ำ แต่ก็ยังคงเป็นของขุนนางในแวดวง Bena Legion และถือได้ว่าเป็นการยึดครองตระกูล Newman อย่างแน่นหนา มันเป็นการสนับสนุนที่ภักดีที่สุดของ Duke Newman สำหรับสาเหตุที่ Goss ครอบครัวตั้งรกรากอยู่ในเมืองไฮแลนด์ซาชาน ซัลดักรู้สึกว่านี่อาจเป็นกลยุทธ์มหภาคสำหรับครอบครัวนิวแมนในการปกครองจังหวัดเบนา
แม้ว่าในปัจจุบัน ตระกูล Goss ยังคงจางหายไปจากกลุ่มขุนนางชั้นสูงอย่าง Helensa แต่การที่ครอบครัวเติบโตขึ้นมาต้องการชัยชนะในสงครามเพียงครั้งเดียวเท่านั้น
น่าเสียดายที่ Bena Legion เสียเวลาหกปีในเครื่องบินวอร์ซอ ดังนั้นนี่จึงเป็นเหตุผลพื้นฐานที่ทำให้ครอบครัว Goss ไม่สามารถฟื้นตัวได้
Surdak เป็นผู้ควบคุมเครื่องบิน Ganbu อย่างแท้จริง มีขุนนางไม่กี่คนในเมือง Helensa ที่รู้เรื่องนี้ แต่ตระกูล Goss น่าจะเป็นคนที่รู้รายละเอียดมากที่สุด พวกเขารู้ด้วยซ้ำว่าปัจจุบัน Surdak กลับมาจากสนามรบอย่างปลอดภัยแล้ว
สำหรับผู้เชี่ยวชาญระดับสอง “คุณเคยไปสนามรบใหญ่ไหม?”
ชายผู้แข็งแกร่งที่กลับมาจากสนามรบใหญ่มีข้อได้เปรียบที่ผู้แข็งแกร่งธรรมดาไม่สามารถเทียบได้ในแง่ของพลังการต่อสู้ส่วนตัวหรืออาวุธและอุปกรณ์
Bena Legion ติดอยู่ในเครื่องบินวอร์ซอมาเป็นเวลานาน Surdak ไม่มีอะไรจะตัดสิน แต่เขาแค่ไม่อยากเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้
ในฐานะเจ้าแห่งเครื่องบิน ก่อนที่จะมีคำสั่งเรียกตัว ตามคำขอของกรมทหาร เขาจึงส่งกองทัพไปยังเครื่องบินของวอร์ซอ นี่อาจเป็นสิ่งที่ดีที่สุดที่ Surdak สามารถทำได้ในขณะนี้ และเขาก็ไม่สามารถบ่นได้จริงๆ เกี่ยวกับเรื่องนี้ สงครามที่ถูกทำลายโดยชาวเบนา
เห็นได้ชัดว่าครอบครัว Goss มีความเชื่อมโยงบางอย่างในกองทัพ พวกเขารู้ดีว่าชายร่างใหญ่ที่ยืนอยู่ด้านหลัง Suldak นั้นไม่ใช่ใครอื่นนอกจาก Marquis Luther ซึ่งปัจจุบันอยู่ในความสนใจในจังหวัด Bena นี่คือเหตุผลที่ Suldak มาเยี่ยมในครั้งนี้ การเยี่ยมชมซึ่งเป็นเหตุผลหลักที่ทำให้ครอบครัว Goss ได้รับการตอบรับเชิงบวก
หลังจากผ่านทางเดินที่เต็มไปด้วยภาพวาด ทุกคนก็นั่งอยู่ในห้องนั่งเล่น และความรู้สึกแปลกแยกก็น้อยลงอย่างเห็นได้ชัด
ท้ายที่สุดแล้ว Suldak และ Laurent ต่างก็อายุเท่ากัน และพวกเขาก็มีเรื่องทางทหารด้วยกัน ดังนั้นเมื่อสาวใช้เสิร์ฟผลไม้และเครื่องดื่ม บรรยากาศระหว่างทั้งสองจึงเข้ากันได้ดีมาก
หลังจากพูดคุยกันสักพัก Surdak ก็อธิบายจุดประสงค์ของการมาเยือนครั้งนี้
“คราวนี้ฉันกลับมาที่ Hellanza City และพบว่าหลายแห่งในเมืองเปลี่ยนไป โดยเฉพาะสถานการณ์ปัจจุบันใน Hellanza ทำให้ฉันรู้สึกกังวลมากยิ่งขึ้น เมื่อตอนที่ฉันอยู่ใน Hellanza City Marquis Bernard ก็คอยดูแลฉัน “มีมากมาย ฉันก็เลยถือโอกาสมาเยี่ยมในครั้งนี้โดยหวังว่าครอบครัวกอสส์จะยืนเคียงข้างดาร์ซี คริสตี้ ลูกสาวของมาร์ควิส เบอร์นาร์ด และหากจำเป็น เราก็สามารถบรรลุสัญญาบางอย่างได้เช่นกัน” ซัลดักกล่าวโดยตรง
“ท้ายที่สุดแล้ว มิสดาร์ซีเป็นผู้สืบทอดที่กำหนดโดยมาร์ควิส เบอร์นาร์ด” เมื่อเห็นความเงียบของโลรองต์ เขาจึงเสริมอีกประโยคหนึ่ง
Laurent Goss ไม่ใจร้อนเหมือนตอนที่เขายังเด็ก ตอนนี้เขาสงบลงแล้วและพูดกับ Suldak:
“ท่านเอิร์ลของข้าพเจ้า ข้าพเจ้าไม่ได้ขอตัวออกจากตระกูล Goss แต่ตอนนี้ขุนนางในเมืองเฮเลซามีความคิดเห็นบางอย่างเกี่ยวกับกงสุลดาร์ซี เธอได้สัมผัสถึงผลประโยชน์ของขุนนางส่วนใหญ่ ดังนั้นทุกคนจึงยืนหยัดต่อต้านเธอ”
“แม้ว่าตอนนี้ตระกูล Goss จะเต็มใจรับกิ่งมะกอกที่อาร์คอน ดาร์ซีเสนอให้ จะมีประโยชน์อะไร?”
ซัลดักไม่คาดคิดว่าโลรองต์จะพูดคำพูดแบบนี้ ดูเหมือนว่าเขาจะเป็นผู้ใหญ่ขึ้นมากแล้ว
ซัลดักพยักหน้าแล้วพูดว่า:
“แน่นอนว่าฉันรู้เรื่องนี้ แม้ว่าฉันจะไม่สามารถตัดสินใจอะไรให้กับกงสุลดาร์ซีได้ แต่ฉันรับประกันได้ว่าผลประโยชน์ของขุนนางที่ยืนเคียงข้างกงสุลดาร์ซีจะได้รับการปกป้องอย่างดีที่สุด นอกจากนี้ ฉันจะโน้มน้าวขุนนางผู้มั่งคั่งคนอื่นๆ ต่อไป , ทุกคนมารวมตัวกันเพื่อตอกย้ำความรุ่งโรจน์ในอดีตของตระกูลคริสตี้”
“สำหรับความเป็นพันธมิตรของขุนนางในฮาลันซาในปัจจุบัน ฉันไม่คิดว่าความสัมพันธ์ระหว่างพวกเขาจะไม่มีวันแตกหักได้เหมือนก้อนหิน หากจำเป็นต้องแก้ไขด้วยกำลังจริงๆ ฉันก็จะไม่ลังเลเลยที่จะส่งกองทหารไปทางเหนือ”
ดวงตาของบารอนโลรองต์ กอสมีความไม่แน่นอนเล็กน้อย และเห็นได้ชัดว่าเขาไม่สามารถตัดสินใจใดๆ ได้
แต่แล้วจู่ๆ แม่บ้านก็เดินเข้ามาหาโลร็องต์ ก้มลงกระซิบข้างหูเขาอยู่ครู่หนึ่ง
สีหน้าของบารอนโลรองต์ กอสส์ผ่อนคลายลง และเขาพูดกับซัลดักว่า:
“ท่านเอิร์ล ซุลดัค หากคุณสามารถโน้มน้าวขุนนางคนอื่นๆ ให้มารวมตัวกันรอบๆ กงสุลดาร์ซีได้ ตราบใดที่พลังของเราสามารถต้านทานขุนนางพันธมิตรคนอื่นๆ ในเมืองได้ ครอบครัว Goss สัญญาว่าจะยืนหยัดเคียงข้างดาร์ซี คริสตี้”
“ตกลง มันเป็นข้อตกลง!” ซัลดักยืนขึ้น จับมือกับโลร็องต์ กอส แล้วพูดว่า “ฉันหวังว่าเราจะได้เป็นหุ้นส่วนกันในสนามเพลาะ”
“นี่คือสิ่งที่ครอบครัว Goss ดีใจที่ได้เห็น”
Laurent Goss ตอบด้วยรอยยิ้ม
–
Surdak รู้ดีว่าเป็นไปไม่ได้ที่จะได้รับคำสัญญาใดๆ จากครอบครัว Goss ในระหว่างการเยือนครั้งแรก แต่การเก็บเกี่ยวในปัจจุบันถือเป็นข่าวดีมากกว่าข่าวร้ายสำหรับ Surdak
กลับมาที่ห้องพักของโรงแรม ไม่มีอะโฟรไดท์อยู่ และเซอร์ดักก็เตรียมชาดำและถั่วมาวางไว้บนโต๊ะกาแฟในห้อง
จากนั้นเขาก็เป่านกหวีดกระดูกในมือของเขา
ในตอนกลางคืน เสียงนกหวีดดังก้องไปทั่วห้องและกระจายไปตามถนนอันเงียบสงบ แต่ดูเหมือนไม่มีใครได้ยินเลย เสียงนั้นทำให้จิตวิญญาณสั่นสะท้าน
อาจเป็นเพราะเคานต์ฟอร์นัคมีพลังมากขึ้น กลุ่มพรรคในมือของซัลดักจึงเปล่งออร่าอันทรงพลังที่ไม่อาจอธิบายออกมาได้
ทันใดนั้นประตูที่เปื้อนเลือดและสนิมก็ปรากฏขึ้นบนผนัง จู่ๆ ประตูก็ถูกผลักเปิดออกจากด้านใน แขนโครงกระดูกจะถูกเผาในระดับต่างๆ เมื่อสัมผัสกับอากาศของโลกนี้
ในบรรดากระดูกและแขนหลายร้อยชิ้นเหล่านี้ มีผีตัวหนึ่งสวมเสื้อคลุมสีดำขาดรุ่งริ่งบินออกมาจากด้านในโดยถือคทาของลอร์ด เมื่อร่างของเขาเข้าใกล้ประตู กระดูกและมืออันใหญ่โตเหล่านั้นก็หดตัวลง
ร่างกายของเคานต์ฟอนัคยังคงล้นไปด้วยพลังแห่งจิตวิญญาณของเขา เขาบินออกไปนอกประตู และการเคลื่อนไหวของเขาก็งดงามมากในทันที
โครงกระดูกโปร่งแสงภายใต้เสื้อคลุมสีดำนั้นสร้างขึ้นจากพลังวิญญาณเกือบทั้งหมด อย่างไรก็ตาม เมื่อเคานต์ฟอร์นัคเห็นซัลดัก ดวงวิญญาณก็ลุกโชนขึ้นมาทันที การปรากฏตัวของเคานต์ฟอร์แนคในช่วงชีวิตของเขา เป็นเหมือนฟิล์มบางๆ ในอากาศ ลอยออกมาจากร่างของผี พร้อมรอยยิ้มอันอ่อนโยนบนใบหน้าที่คุ้นเคยของเขา
ร่างของผีซ้อนทับกับเงาของเคานต์ฟอร์นัค เฉพาะเมื่อเคานต์ฟอร์นัคเคลื่อนไหวบางอย่าง ใบหน้าที่คุ้นเคยก็ปรากฏขึ้น
“แดค ในที่สุดคุณก็ยอมสละเวลาเลี้ยงน้ำชายามบ่ายให้ฉัน!” เอิร์ลฟอร์นัคหยิบถ้วยชาดำสูดดมกลิ่นหอมที่ลอยอยู่บนนั้นแล้วพูดว่า: “เมื่อเร็ว ๆ นี้ในถิ่นทุรกันดารกระดูก ฉันมักจะพบเจออยู่เสมอ หนอนกระดูกขาวยักษ์พวกนั้น ฉันเลยกินอาหารเสริมเยอะๆ คงจะดีไม่น้อยถ้าได้ดื่มชายามบ่ายสักแก้วเพื่อตอบโต้มัน
ซัลดักยังถือโอกาสถามอีกว่า “เคานต์ฟอนัค ชีวิตของคุณในยมโลกช่วงนี้เป็นยังไงบ้าง?”
เคานต์ฟอนัคยิ้มอย่างร่าเริง ผีที่ถือคทาดูดุร้ายเล็กน้อย แต่เสียงของเขาเบามาก: “ไม่เลวเลย ขอบคุณคุณครั้งที่แล้ว นี่ทำให้ฉันมีผู้ช่วยพิเศษ”
เซอร์ดักรู้ว่าเขากำลังพูดถึงเด็กฝึกงานของนักมายากลคิท
“ตอนนี้กองทัพผีของฉันเริ่มพิชิต Bone Wilderness แล้ว และขยายอาณาเขตของมันทุกวัน” เคานต์ฟอนัคกล่าวอย่างภาคภูมิใจ และดูเหมือนว่าเขาจะต้องการใครสักคนที่จะพูดคุยด้วย
จากนั้นเคานต์ฟอร์แนคก็ลอยไปที่หน้าต่าง ใช้มือผลักหน้าต่างให้เปิดออก และปล่อยให้สายลมยามค่ำคืนพัดเข้ามาในห้อง
“ที่นี่คือเมืองฮาลันซาเหรอ?” เคานต์ฟอร์นักแสดงสีหน้าคิดถึงอดีตและถามซูรดักด้วยความประหลาดใจ –
“ใช่!” ซัลดักพยักหน้าและยอมรับ
เคานต์ฟอนัคถามอีกครั้ง: “ครั้งนี้คุณประสบปัญหาเมื่อมาถึงเมืองเฮเลซาหรือไม่”
Suldak อธิบายอย่างรวดเร็วว่า: “พูดให้ถูกคือ กงสุลดาร์ซี คริสตี้ประสบปัญหาบางอย่าง ตอนที่ฉันอยู่ที่เมืองเฮเลซา ฉันได้รับการดูแลเอาใจใส่จาก Marquis Bernard เป็นอย่างมาก ดังนั้นในเมื่อฉันเจอเรื่องแบบนี้ในครั้งนี้ ก็เตรียมตัวช่วยดาร์ซีได้เลย “
เคานต์ฟอนัคถามทันทีว่า “มีอะไรที่ต้องทำหรือไม่?”
Surdak ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า: “ฉันต้องการความช่วยเหลือจากคุณ หากคุณยังคงมีความสัมพันธ์เก่า ๆ ในเมือง Helensa โปรดให้ข้อมูลติดต่อของพวกเขาแก่ฉัน ฉันต้องการชักชวนกลุ่มขุนนางให้สนับสนุน Da. Akane”
เคานต์ฟอร์แนคพยักหน้าและพูดอย่างร่าเริง: “ฉันรู้ แม้ว่าฉันจะไม่ชอบเบอร์นาร์ดมากนัก แต่ฉันก็ไม่ได้ไม่ชอบลูกสาวผมสีแดงแสนสวยของเขา โอ้ เธอชื่อดาร์ซี คริสตี้ใช่ไหม!”
“ใช่!” เซอร์ดักตอบ
เคานต์ฟอนัคพยักหน้าแล้วพูดว่า: “ฉันคิดว่าคุณควรหากระดาษแผ่นหนึ่งมาจดไว้ ฉันจะเลือกชื่อขุนนางบางคนที่ยังเป็นหนี้บุญคุณฉันและยังไม่ได้จ่ายคืน ถ้าคุณสามารถหาได้และถ้า พวกเขาเต็มใจที่จะตอบแทน พวกเขาอาจจะได้รับอะไรบางอย่าง!”
ใช้เวลาไม่นาน Suldak ก็ได้รายชื่อเพื่อนของ Count Fornak ดูเหมือนว่า Count Fornak จะมีเพื่อนมากมายจริงๆ ตอนที่เขาอยู่ในเมือง Helensa หนังสือทั้งแผ่นแทบจะเต็มไปด้วยชื่อต่างๆ