by บทที่ 86: การแสวงหาใหม่
Han Shuo, Phoebe และ Candice เดินเข้าไปในบ้านที่สกปรกและทรุดโทรม ข้างในนั้นสะอาดและเรียบร้อยมาก มีของประดับตกแต่งเล็กน้อยที่เรียกได้ว่าหรูหรา คิดว่าข้างนอกสกปรกและพังทลาย แต่ข้างในค่อนข้างหรูหรา
หลังจากเข้าไปในบ้าน แคนดิซก็ปิดประตูอย่างแน่นหนา และส่งเสียงอันดังที่เธอไม่สามารถปกปิดได้ ดาบในมือของเธอ เธอห้ามทางออก
“แคนดิส คุณไม่จำเป็นต้องระวังขนาดนั้น ลุงที่รักของฉันไม่รู้จักศิลปะการต่อสู้หรือเวทมนตร์ใดๆ เลย คราวนี้เขาคงหนีไม่พ้น” หน้ากากของ Phoebe ถูกถอดออกและเธอแสดงลักษณะที่น่าทึ่งของเธอ เธอนั่งลงอย่างสบาย ๆ โดยบังเอิญ มองดูห้องที่เปิดประตูอย่างเย็นชา
หานซั่วตรวจสอบสภาพแวดล้อมของเขาและสังเกตโดยใช้ปีศาจดั้งเดิม เมื่อเขาแน่ใจว่าไม่มีตัวละครที่น่าสงสัยอยู่รอบๆ เขาก็เทน้ำอุ่นหนึ่งถ้วยแล้วจิบสองจิบ
โกรเวอร์เดินออกจากห้อง ผ่านประตูที่เปิดอยู่ ใบหน้าเต็มไปด้วยความหดหู่ใจ เขาหัวเราะอย่างน่ากลัวและมองไปที่ฟีบี้ “หลานสาวที่รัก หลานสาวที่รัก คิดว่าคุณซ่อนเร้นความแข็งแกร่งมาตลอด คุณคาร่าจับตัวไปแล้วเหรอ?”
ฟีบี้เริ่มมองด้วยความประหลาดใจที่โกรเวอร์ เธอส่ายหัว “ไม่ ฉันเพิ่งค้นพบที่นี่”
“ปล่อยให้ Cara มีชีวิตอยู่ ฉันจะให้ทุกสิ่งที่คุณต้องการ รวมถึงชีวิตของฉันด้วย” โกรเวอร์รู้ว่ามันคงเป็นเรื่องยากสำหรับเขาที่จะหนีจากความตายในแบบที่เป็นอยู่ตอนนี้ และปล่อยให้ทุกอย่างผ่านไป
“ฉันขอโทษ Cara ไม่อยู่ในมือของฉัน ถ้าผมเดาถูก คุณปู่แอนดรูว์ก็ส่งคนมาที่นี่แล้ว และเธอก็ถูกพวกเขาจับไป ฉันไม่มีอำนาจตัดสินใจว่าเธอจะอยู่หรือตาย” ฟีบี้ส่ายหัวและจ้องไปที่โกรเวอร์ด้วยสายตาเย็นชา เธอถามอีกครั้งว่า “คุณฆ่าพ่อของฉันหรือเปล่า”
“ใช่ ฉันวางยาพิษเขา ในเมื่อเจ้ารู้ทุกอย่างแล้ว ข้าก็ไม่มีอะไรต้องปิดบังอีกแล้ว อยากรู้อะไรอีก?” ใบหน้าของโกรเวอร์เป็นไม้ในขณะที่เขาพยักหน้าอย่างแข็งทื่อ
หายใจเข้าลึกๆ หานซั่วสามารถสัมผัสได้ถึงความโกรธที่ถูกระงับจากฟีบีอย่างชัดเจน Phoebe ค่อยๆ ลุกขึ้นยืนและมองไปที่ Han Shuo และ Candice “ฉันต้องการพูดเป็นการส่วนตัวกับลุงที่ดีของฉัน ไบรอัน พวกนายจะออกไปข้างนอกและรอฉันไหม?”
ฮันซั่วพยักหน้า วางถ้วยน้ำชาในมือลงและทิ้งให้แคนดิซเดินไปที่ทางเข้าตรอกที่อยู่ไกลออกไป
“เฮ้ ฉันขอถามอะไรคุณหน่อยได้ไหม” แคนดิซยังคงปรับขนาดหานซั่วเมื่อพวกเขาออกจากบ้านและในที่สุดก็อดไม่ได้ที่จะถามหลังจากนั้นครู่หนึ่ง
หานซั่วครุ่นคิดถึงภูมิหลังของ Duke ด้วยหัวที่ต่ำลงเมื่อเขาได้ยินคำถามของแคนดิซ เขาเงยหน้าขึ้นมองเธอด้วยความสงสัย
ตอนเป็นเด็กผู้หญิง ความสูงของแคนดิซสูงกว่าผู้หญิงทั่วไปเล็กน้อย ผิวของเธอไม่ซีด แต่เป็นสีทองแดงของคนที่เคยอยู่กลางแดดมาหลายปี ร่างกายของเธอค่อนข้างฟิตและมีกล้ามเนื้อ และหน้าอกของเธอดูเหมือนมันจะระเบิดออกมาจากส่วนบนของเธอ ต้นขาของเธออ่อนนุ่มและเต็มไปด้วยพลังระเบิด เธอดูจับยากราวกับม้าตัวเมีย
“คุณอยากรู้อะไร” ฮันซั่วไม่ได้ใจดีกับแคนดิซ แต่เขาก็ไม่ได้เกลียดเธอเช่นกัน
“เจ้าสามารถระบุตำแหน่งของเหล่าอสูรได้อย่างชัดเจนได้อย่างไร ราวกับว่าเจ้าเห็นพวกมันทั้งหมดด้วยตาของเจ้าเอง?” ความรู้สึกอยากรู้อยากเห็นเต็มเปี่ยมไปทั่วใบหน้าของเธอขณะที่เธอมองที่ฮันซั่วด้วยความสนใจทุกรูปแบบ
“มีเวทย์มนตร์ที่เรียกว่า ‘Eye of the Sky’ คุณต้องเคยได้ยินเรื่องนี้หรือไม่? วิธีการของฉันคล้ายกับวิธีนั้น แน่นอนว่ามีความแตกต่างบางอย่าง แต่ฉันไม่สามารถบอกรายละเอียดที่แน่นอนให้คุณได้!” ฮันซั่วเหลือบมองเธอและพูดอย่างแผ่วเบา
“ผู้วิเศษสองคนไม่สามารถตรวจจับการรบกวนจากวิธีการของคุณ มันมหัศจรรย์จริงๆ คุณช่วยส่งต่อวิธีนี้ให้เราได้ไหม หากกลุ่มทหารรับจ้างของเรารู้วิธีนี้ ก็จะช่วยเพิ่มอัตราความสำเร็จของภารกิจได้อย่างมาก เรายินดีที่จะเสนอรางวัลมากมายสำหรับสิ่งนี้”
“ฉันได้ยินมาว่าคุณเป็นพ่อค้า คุณสามารถตั้งชื่อราคาของคุณได้ เราสามารถเจรจาไม่
ไม่ว่าจะสูงแค่ไหน รูปแบบการชำระเงินอื่นๆ จะใช้ได้ตราบเท่าที่กลุ่มทหารรับจ้างของเราสามารถทำได้” แคนดิซมองดูฮันซั่วด้วยดวงตาเป็นประกายและพูดคุยกับเขาอย่างจริงจัง
ฮันซั่วส่ายหัวอย่างหนักแน่นปฏิเสธเธออย่างเด็ดขาด “ฉันขอโทษ มีบางอย่างที่ฉันจะไม่ขาย ฉันขอโทษคุณแคนดิซ”
“แล้วคุณจะเข้าร่วมกลุ่มทหารรับจ้าง Battlefire ของเราหรือไม่? ในฐานะรองหัวหน้าวงดนตรี ฉันสามารถอนุมัติใบสมัครของคุณได้โดยตรง ด้วยพละกำลังของคุณ คุณจะทำความดีได้อย่างแน่นอนหากคุณเข้าร่วมกับเรา” แคนดิซดูเหมือนจะรู้ว่าฮันซั่วจะปฏิเสธเธอและไม่ท้อถอยเลย แต่เธอเชิญเขาให้เข้าร่วมและเป็นสมาชิก
“ฉันขอโทษ ฉันไม่ได้ตั้งใจในตอนนี้” หานซั่วปฏิเสธอย่างสุภาพอีกครั้ง
“เอาล่ะ เมื่อคุณวางแผนไว้ โปรดอย่าลืมมาหาเรา กลุ่มทหารรับจ้าง Battlefire เมื่อคุณต้องการ ฉันจะต้อนรับคุณด้วยอ้อมแขนที่เปิดกว้าง” แคนดิซสัญญาอย่างเคร่งขรึม
ฟีบี้เดินออกจากบ้านด้วยท่าทางเย็นชาและห่างไกลในเวลานี้ ใบหน้าของเธออ่อนลงเมื่อเห็น Candice และ Han Shuo เธอถามว่า “พวกคุณคุยอะไรกันอยู่”
“ไม่มีอะไรมาก. โอ้ใช่ฟีบี้แล้วโกรเวอร์ล่ะ?” แคนดิซขมวดคิ้วเล็กน้อยขณะที่เธอถามฟีบี้
“เขาฆ่าตัวตายเมื่อกี้ ฉันได้สิ่งที่ต้องการจากเขาแล้ว เราไปกันได้แล้ว” สีหน้าของฟีบี้ดูแปลกไปเมื่อเธอมองไปที่แคนดิซ
“หลังจากนั้นก็ไม่ควรมีอะไรกับฉันอีก ฉันไปตอนนี้ได้ไหม” หานซั่วพูดขึ้นทันทีเมื่อเขาเห็นทั้งสองคุยกัน
Phoebe เพ่งสายตาที่สวยงามของเธอไปที่ Han Shuo อีกครั้งและมองเขาอย่างงุ่มง่าม จากนั้นพูดกับ Candice ว่า “Candice คนของคุณสองคนจากกลุ่มทหารรับจ้างทำออกมาได้ ไปติดต่อพวกเขาก่อนและดูว่ามีใครรอดตายในสนามที่พังยับเยินหรือไม่”
Candice มองไปที่ Phoebe และ Han Shuo ด้วยท่าทางที่คลุมเครือและแสดงรอยยิ้มแห่งความเข้าใจ เธอพยักหน้าให้ฟีบี้และเดินออกไปด้วยก้าวใหญ่
“ไบรอัน คุณจะเดินเล่นกับฉันไหม” ฟีบี้หน้าแดงหลังจากเห็นการจ้องมองที่มีความหมายของแคนดิซและค่อยๆ กลับมาเป็นปกติหลังจากที่เธอจากไป เธอมองไปที่ Han Shuo ด้วยใบหน้าที่มีความคาดหวัง
“ได้สิ อยากไปไหนล่ะ” หานซั่วคิดและถาม
“มาเดินเล่นย่านภาคใต้กัน ฉันคิดว่าสมาคมการค้า Boozt จะไม่คุกคามฉันอีกต่อไป”
ฮันซั่วไม่ได้พูดอะไรมากในขณะที่เขาเดินไปตามถนนสกปรกอย่างช้าๆ เห็นได้ชัดว่ามีผู้คนที่ตกที่นั่งลำบากบนท้องถนน และพวกเขามองดูฮันซั่วและฟีบีที่แต่งตัวหรูหรา
“ในโลกนี้ กิลด์ของเราไม่มีสถานะมากนัก แม้ว่าพ่อค้าจะได้รับทองบ้าง แต่โดยพื้นฐานแล้วสถานะของเราก็เหมือนกับพลเมืองทั่วไป” เสียงของ Phoebe อยู่ไกลเมื่อเธอพูดครุ่นคิดกับ Han Shuo ที่อยู่ข้างๆเธอ
“คุณฟีบี้ คุณไม่เห็นสายตาของคนอื่นมาที่คุณ พวกเขาเต็มไปด้วยความชื่นชมและความอิจฉาริษยา สำหรับพวกเขา ชีวิตปัจจุบันของคุณคือสิ่งที่พวกเขาใฝ่ฝัน คุณยังไม่พอใจอะไรอีก”
“หึหึ เมื่อวานเราเกือบตาย พวกเขาไม่สามารถจินตนาการถึงชีวิตที่เต็มไปด้วยอันตรายที่ไม่รู้จักได้ บางทีพวกเขาอาจกังวลเรื่องการใช้ชีวิตประจำวัน แต่เรากังวลเกี่ยวกับชีวิตของเรา ฉันสงสัยว่าใครชื่นชมใคร!” ฟีบี้ถอนหายใจอย่างท้อใจ
เธอหยุดเดินกะทันหันและจ้องไปที่ฮันซั่ว “ไบรอัน ด้วยความสามารถของคุณ คุณจะปีนขึ้นไปได้ค่อนข้างสูง ตราบใดที่คุณเต็มใจทำงานหนัก ฉันคิดว่าจะขอให้คุณจัดการกิลด์กับฉัน แต่ฉันคิดเรื่องนี้อย่างชัดเจนแล้ว ฉันคิดว่าสมาคมการค้า Boozt ขนาดเล็กไม่เพียงพอที่จะรองรับคุณ คุณควรมีท้องฟ้าที่กว้างกว่า ไบรอัน คุณคิดหรือยังว่าคุณควรใช้ชีวิตอย่างไรในอนาคต”
ฮันซั่วเริ่มเมื่อเขาจำสถานะของเขาได้ แม้ว่าเขาจะทิ้งป้ายชื่อทาสไปทำธุระไว้ แต่เขาก็ยังเป็นนักเรียนของสถาบัน ด้วยสถานะของเขา แม้ว่าเขาจะจบการศึกษาจากสถาบันการศึกษาอย่างรวดเร็ว แต่ก็ยังไม่มีอะไรในชื่อของเขา แน่นอนว่านี่ไม่ใช่ชีวิตที่เขาต้องการ แต่เพียงว่า Han Shuo ไม่มีแผนอื่นใดในตอนนี้
“อำนาจและตำแหน่งที่สูงส่งคือสิ่งที่คุณควรเอื้อมถึง เงินมากเท่าที่พ่อค้ามี เขายังคงเป็นตัวละครตัวเล็กๆ ที่อยู่ในความเมตตาของผู้อื่น เฉพาะผู้ที่มีชื่อเสียงไม่ดีและมีตำแหน่งพิเศษเท่านั้นที่มีสิทธิในการควบคุมและกำหนดชีวิตของผู้อื่น เจ้าควรจะเป็นหนึ่งในคนประเภทนั้น!” แสงที่ชวนให้หลงใหลส่องประกายในดวงตาที่สวยงามของ Phoebe ขณะที่เธอจ้องไปที่ Han Shuo โดยตรง น้ำเสียงของเธอเต็มไปด้วยการโน้มน้าวใจ
จิตใจของเขาไม่เคยกระวนกระวายเช่นนี้มาก่อน หานซั่วเคยคิดเรื่องนี้มาก่อน แต่ไม่เคยชัดเจนเท่าในตอนนี้ เนื่องจากเขาโชคดีพอที่จะได้เกิดใหม่ เขาควรจะสนุกกับทุกสิ่งที่มีเพื่อชีวิตโดยไม่ต้องจอง ทำไมเขาถึงไม่ใช้กำลังที่มีให้เขาล่ะ? ภายใต้การโน้มน้าวของ Phoebe ความคิดของ Han Shuo ที่ไม่ต้องการอยู่อย่างธรรมดาเริ่มลุกเป็นไฟและเขาก็เต็มไปด้วยความละเอียด
หลังจากนั้นไม่นาน หานซั่วสูดหายใจเข้าลึกๆ และพยักหน้า พูดอย่างแผ่วเบา “ฉันเข้าใจความหมายของคุณ แต่ดูเหมือนว่าโอกาสของฉันยังมาไม่ถึง”
รอยยิ้มสดใสกระจายไปทั่วใบหน้าของเธอ ดูเหมือนว่า Phoebe กำลังรอคำเหล่านี้อยู่ เมื่อเธอได้ยินคำพูดของหานซั่ว เธอจ้องไปที่ฮันซั่วทันทีและพูดว่า “คุณคิดผิด โอกาสอยู่ที่นั่นเสมอ วิธีที่เร็วที่สุดในการได้มาซึ่งอำนาจและสถานะคือการบรรลุผลบุญในสงคราม จักรวรรดิไม่เคยสงบสุข และการต่อสู้กับประเทศเพื่อนบ้านไม่เคยหยุดนิ่ง ฉันคิดว่าสงครามครั้งใหญ่จะเกิดขึ้นในอนาคตอันใกล้นี้ ฉันคิดว่าคุณควรมีส่วนร่วม ในฐานะเพื่อนที่ดีของคุณ ฉันยินดีที่จะช่วยเหลือคุณและทำทุกอย่างเท่าที่ทำได้เพื่อช่วยคุณ”
“ฉันซาบซึ้งในความตั้งใจดีของคุณ แต่ฉันต้องการได้รับทุกสิ่งที่ฉันสมควรได้รับด้วยมือของฉันเอง” ฮันซั่วพูดอย่างเด็ดเดี่ยวกับฟีบี้ หยุดและพูดอีกครั้งว่า “คุณฟีบี้ โปรดเตรียมอาหารที่ฉันต้องการ ฉันจะมาที่กิลด์ในอีกไม่กี่วันเพื่อไปรับพวกเขา ฉันคิดว่าเราจะมีโอกาสมากมายที่จะร่วมมือในอนาคต”
“เอาล่ะ ฉันได้พูดไปหมดแล้วและไม่ต้องการให้คุณตามฉันไปอีกในการเดินเล่นแบบสุ่มนี้ ฉันเชื่อว่าด้วยความสามารถของคุณ ในไม่ช้าคุณจะมีชื่อเสียงในอาณาจักร อย่าลืมว่าฉันเป็นเพื่อนเธอ!” ฟีบี้ขยิบตาให้ฮันซั่วและพูดอย่างน่ารัก
“เฮ้ เฮ้ คำพูดของคุณวันนี้เป็นแรงบันดาลใจให้ฉันอย่างมาก ฉันจะจำมันไว้! ลาก่อน คุณฟีบี้ อย่าลืมอาหารของฉัน!” หานซั่วยิ้มและจู่ๆ ก็เปลี่ยนทิศทาง มุ่งหน้าไปทางเหนือของเมือง
ฟีบี้ทำท่าทางโกรธหลังจากผ่านไปครู่หนึ่งตั้งแต่ฮันซั่วจากไป เธอพูดอย่างประชดประชันด้วยน้ำเสียงที่มีแต่เธอเท่านั้นที่ได้ยิน “บัดซบ คุณสนใจแต่เรื่องปันส่วนของคุณเท่านั้น!”