by อาณาจักรแองเจลา ในที่ราบทางตะวันตกเฉียงเหนือของทะเลทรายตุลาอันกว้างใหญ่
ทรายสีเหลืองเกลื่อนกลาดและกองดินแดนที่ขอบฟ้าและด้านหลัง นกอินทรีหัวล้านที่รอดชีวิตจากการกินซากสัตว์ไม่มีอาหารกินเป็นเวลานานมาก พวกเขาอดอยากจนผิวหนังและกระดูก ดวงตาของพวกเขาเปล่งประกายของความอดอยากอย่างบ้าคลั่งขณะที่พวกเขาวนเวียนอยู่บนท้องฟ้าอย่างต่อเนื่อง
พายุทรายพัดผ่านราวกับหมอกสีเหลือง ปกคลุมพื้นที่ขนาดใหญ่ที่มีฝุ่นละเอียด
จำนวนพอๆ กับเม็ดทรายที่อยู่รอบๆ ตัวพวกมันคือฝูงมดที่มหึมา พวกมันจะเคลื่อนตัวเป็นจำนวนมากและกินสิ่งมีชีวิตใดๆ ที่ขวางทาง สัตว์เวทย์มนตร์บางตัวที่เดินเตร่ในทะเลทรายไม่สามารถหนีจากมดเหล่านั้นได้และถูกปล้นไปที่กระดูก
ตลอดการเดินทาง โครงกระดูกที่แปลกประหลาดและหายากของสัตว์ดุร้ายสามารถเห็นได้ทั่วทุกที่ มีอันตรายที่ไม่รู้จักซุ่มซ่อนอยู่ทุกหนทุกแห่ง
เป็นกฎของโบสถ์คาลามิตีที่สมาชิกและผู้มาเยี่ยมทุกคนต้องเดินเท้าในทะเลทราย ในฐานะแขกที่เป็นมิตร หานซั่วสังเกตกฎของโบสถ์ เขาเดินตามหลัง Wolf และ Burt Zili ที่เลือกที่จะไม่บินแต่เดินและมุ่งหน้าลึกเข้าไปในทะเลทราย
มีนกอินทรีหัวล้านที่หิวโหยวนเวียนอยู่บนหัวตลอดเวลา หลายครั้งในระหว่างการเดินทาง นกอินทรีหัวล้านบางตัวที่ไม่สามารถทนต่อความหิวได้ ได้ดำดิ่งลงไปหาพวกมันอีกต่อไป แต่ถูกทำให้กลายเป็นเถ้าถ่านทันทีด้วยแสงแวบวาบ
อย่างไรก็ตาม ถึงกระนั้น อินทรีหัวโล้นที่หิวโหยที่เหลืออยู่ก็ไม่แยกย้ายกันไป พวกเขาคงหิวมากแน่ๆ เพราะพวกเขายังคงติดตามทั้งสามอย่างใกล้ชิด
“อินทรีหัวโล้นพวกนี้น่ารำคาญจริงๆ คุณสองคนฆ่าพวกมันไปแล้วเจ็ดตัวระหว่างการเดินทาง แต่ถึงกระนั้นพวกมันก็ยังไม่ได้เรียนรู้ที่จะมีไหวพริบ” หานซั่วพูดอย่างเฉยเมยขณะที่เขาเงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้า
“สำหรับข้อมูลของ Lords.hi+p ในทะเลทราย Tukla แหล่งอาหารหลักของนกอินทรีหัวล้านเหล่านี้คือซากศพของพ่อค้า อย่างไรก็ตาม เนื่องจากสภาพแวดล้อมในทะเลทราย Tukla เลวร้ายลงเรื่อยๆ ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมานี้ด้วย อันตรายมากมาย แม้แต่พ่อค้าที่โลภที่สุดก็ไม่กล้าข้ามทะเลทรายทูคลา ดังนั้น อินทรีหัวโล้นเหล่านี้จึงไม่มีอะไรจะกินเป็นเวลานานและหิวโหยเป็นบ้า เป็นการยากที่จะมาโดยวิญญาณที่มีชีวิตอื่นในที่นี้ คงจะน่าแปลกถ้าพวกเขาจะทิ้งเราไว้ตามลำพัง” เบิร์ต ซิลี่ยิ้มและอธิบายให้ฮันซั่วฟังอย่างประจบสอพลอ
“ฉันไม่เคยคิดเลยจริงๆ ว่าสำนักงานใหญ่ของโบสถ์แห่งความหายนะของคุณจะอยู่ที่ส่วนลึกของทะเลทรายทูคลาที่รกร้างแห่งนี้ ฮ่าฮ่า ไม่น่าแปลกใจเลยที่โรงไฟฟ้าจำนวนมากในทวีปนี้ไม่สามารถค้นหาคุณได้” หานซั่วคร่ำครวญ ตั้งแต่เขาก้าวเข้าสู่ทะเลทรายตุลา เขาก็ต้องเผชิญกับการโจมตีทุกประเภทอย่างไม่หยุดยั้ง ถึงตอนนี้เขารู้ดีว่าทะเลทรายนั้นอันตรายเพียงใด เขารู้สึกว่าวิหารแห่งความหายนะได้เลือกสถานที่ยุทธศาสตร์ที่ยอดเยี่ยมจริงๆ
“ทะเลทรายตุคลาเป็นสถานที่ลี้ลับมาโดยตลอด แต่ไม่เคยเต็มไปด้วยอันตรายในอดีตเหมือนตอนนี้ เนื่องจากคริสตจักรของเราได้ตั้งสำนักงานใหญ่ที่นี่ แน่นอนว่าเราไม่ต้องการสัตว์ที่มีแรงจูงใจซ่อนเร้น เพื่อเรียนรู้ตำแหน่งของมด มดกินคน ผึ้งดูดเลือด และแมงป่องในทะเลทรายที่กลายพันธุ์ซึ่ง Lords.hi+p เห็นว่าระหว่างทาง พวกมันส่วนใหญ่ตั้งใจผลิตขึ้นโดยเราหลังจากที่เราสร้างตัวเองในทะเลทราย
ด้วยอันตรายมากมายที่ซุ่มซ่อนอยู่ทุกซอกทุกมุม แม้แต่กลุ่มพ่อค้าที่โลภที่สุดก็ยังไม่กล้าเสี่ยงที่จะเข้ามา แม้ว่าบางประเทศจะเข้ามาเรียนรู้จุดยืนของเราเนื่องจากสภาพแวดล้อมที่เป็นปรปักษ์ พวกเขาไม่มีทางที่จะรวมตัวกันได้ กองทัพที่จะล้อมและทำลายล้างเรา ท้ายที่สุดแล้ว ทะเลทรายตุลาก็กว้างใหญ่เกินไป เมื่อกองทัพเข้าสู่ทะเลทราย พวกเขาก็ไม่สามารถได้รับเสบียงเพียงพอสำหรับการดำรงชีวิตของตนเอง นอกจากนี้ ด้วยสัตว์และพืชที่น่าสะพรึงกลัวมากมายในทะเลทราย หลายคนอาจเลิกล้มความคิดนี้” วูล์ฟอธิบายด้วยรอยยิ้ม
ฮันซั่วพยักหน้าเข้าใจหลังจากฟังคำพูดของเขา ในฐานะที่เป็นเจ้านายของไม้เท้าโครงกระดูก Han Shuo เป็น
ตระหนักถึงจุดหนึ่งในประวัติศาสตร์เมื่อหลายร้อยปีก่อน เขารู้ว่าวิหารแห่งความหายนะได้ทำสิ่งเลวร้ายบางอย่างและกลายเป็นศัตรูสาธารณะของทวีปที่ลึกซึ้งทั้งหมด ย้อนกลับไปแล้ว ทุกประเทศในทวีปต่างร่วมมือกันเพื่อทำลายโบสถ์คาลามิตีให้ดี ศาสนจักรไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเปลี่ยนโหมดการทำงานจากเปิดเป็นความลับ
ในฐานะที่เป็นศัตรูสาธารณะของทวีปลมปราณทั้งทวีป หากสำนักงานใหญ่ของโบสถ์คาลามิตี้ถูกค้นพบ สิ่งที่พวกเขาต้องเผชิญน่าจะเป็นกองทัพพันธมิตรของทุกประเทศในทวีปลมปราณ การเลือก establis.hi+ng สำนักงานใหญ่ของพวกเขาอย่างระมัดระวังในทะเลทราย Tukla และการพยายามอย่างมากที่จะทำให้ทะเลทรายมีอันตรายมากขึ้นเป็นมาตรการที่จำเป็น ไม่อย่างนั้นพวกมันน่าจะถูกกำจัดให้หมดไปนานแล้ว
“แต่สถานการณ์ในทวีปตอนนี้เปลี่ยนไปแล้ว ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา บางประเทศได้เชื่อมโยงกับเราอย่างแยกไม่ออก แม้ว่าที่ตั้งสำนักงานใหญ่ของโบสถ์คาลามิตีของเราจะถูกเปิดเผย ก็จะมีประเทศไม่มากนักที่จะ มีส่วนร่วมในสงครามครูเสดต่อต้านเรา ยกเว้นประเทศที่เชื่อในพระเจ้าแห่งแสงสว่างและได้รับการสนับสนุนจากคริสตจักรแห่งแสงอย่างลับๆ” วูล์ฟกล่าวด้วยความภาคภูมิใจ
“โบสถ์แห่งแสงต้องรู้ตำแหน่งของคุณใช่ไหม” หานซั่วถาม องค์กรทางศาสนาทั้งสองเป็นศัตรูกัน เนื่องจากอิทธิพลของโบสถ์แห่งแสงที่มีต่อทวีปลมปราณ ไม่มีทางที่พวกเขาจะไม่รู้ว่าสำนักงานใหญ่ของโบสถ์แห่งความหายนะตั้งอยู่ที่ไหน
“ใช่แล้ว คริสตจักรแห่งแสงรู้ดีว่าเราอยู่ในทะเลทรายตุลา อย่างไรก็ตาม เช่นเดียวกับที่เราไม่กล้าโจมตีภูเขาศักดิ์สิทธิ์ของโบสถ์แห่งแสง พวกเขาไม่เคยกล้าโจมตีทะเลทรายตุคลาครั้งใหญ่เช่นกัน ทางตันนี้กินเวลาหลายร้อยปี” เบิร์ต ซิลีตอบ Wolf อธิบายเพิ่มเติมว่า “เราได้จัดการทะเลทราย Tukla มาหลายปีแล้วและได้เติมเต็มมันด้วยอันตรายทุกประเภทนับไม่ถ้วน การโจมตีในวงกว้างจะเป็นเพียงการสร้างไม้เรียวสำหรับหลังของพวกเขาเอง แต่ถ้ามีผู้เชี่ยวชาญเพียงไม่กี่คน โจมตี เราจะไม่กลัวสิ่งนั้นด้วยความแข็งแกร่งของคริสตจักรของเรา”
“เป็นเช่นนั้น ดูเหมือนว่าโบสถ์แห่งความหายนะของคุณนั้นยิ่งใหญ่จริงๆ บางทีพลังเดียวในทวีปที่ลึกซึ้งทั้งหมดที่ทำให้โบสถ์แห่งแสงรู้สึกวิตกกังวลก็คือโบสถ์ของคุณ” หานซั่วพยักหน้าและชมเชย
“ฮ่าฮ่า ท่านพูดผิด ท่านหมายถึงโบสถ์แห่งความหายนะ ‘ของเรา’ นับตั้งแต่มีไม้เท้าโครงกระดูกปรากฏขึ้นพร้อมกับท่าน โบสถ์แห่งความหายนะได้ถือว่าท่านลอร์ดของท่านเป็นหนึ่งในคริสตจักรของเรา ไม่สำคัญว่า คุณรับทราบหรือไม่ แต่ Lords.hi+p ของคุณเป็นหนึ่งในพวกเราเสมอ แม้แต่ Church of Light ก็ถือว่าคุณเป็นเช่นนั้น” Burt Zili หัวเราะและพูดกับ Han Shuo อย่างมีเล่ห์เหลี่ยม เขาดูภูมิใจในตัวเองมาก
Han Shuo ยิ้มและไม่แสดงความคิดเห็นใดๆ กับคำพูดของ Burt Zili
เนื่องจากภัยพิบัติส่วนใหญ่ในทะเลทรายทูคลาถูกจัดเตรียมไว้ที่นั่นโดยโบสถ์คาลามิตี พวกเขาจึงมีวิธีแก้ไข สิ่งมีชีวิตที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดบางชนิด เช่น มดกินคนและผึ้งดูดเลือดที่พวกเขาพบระหว่างทาง ถูกหมาป่าและเบิร์ต ซิลีขับไล่โดยใช้ธูปชนิดแปลกใหม่ ในขณะที่สัตว์เวทย์มนตร์ที่โผล่ออกมาจากเนินทรายซึ่งน่าจะเป็นฝันร้ายสำหรับพ่อค้าก็ได้รับการดูแลโดย Wolf อย่างง่ายดาย
แม้ว่าพวกเขาจะต้องเผชิญกับอันตรายมากมายในการเดินทาง แต่ทั้งสามคนก็ไม่มีสิ่งใดขัดขวาง ท่ามกลางแสงแดดที่แผดเผาเหนือศีรษะของพวกเขาและทรายที่แผดเผาอยู่ใต้เท้าของพวกเขา ทีละก้าว พวกเขาเดินเข้าไปในส่วนลึกของทะเลทรายตุลา
แม้ว่าทั้งสามจะเดินด้วยเท้า แต่ความเร็วในการเคลื่อนที่ของพวกเขานั้นเร็วกว่าความเร็วของคนทั่วไปที่วิ่ง พวกเขาจะชื่นชมกับทัศนียภาพที่เยือกเย็นแต่ตระหง่านของทะเลทรายขณะเดิน หรือบางทีอาจพูดคุยเกี่ยวกับเรื่องภายในของโบสถ์คาลามิตี ในช่วงเวลาที่ลมหนาวพัดมาในยามค่ำคืน เบิร์ต ซิลี่และวูล์ฟก็หยุดอยู่ที่ทุ่งทรายขนาดมหึมาที่ไม่เท่ากัน
“ทำไมเราถึงหยุด” หานซั่วถามอย่างสับสนขณะที่วูล์ฟและเบิร์ตหยุดเดิน รอบตัวเขามีเพียงเนินทรายขนาดใหญ่และเล็กที่ไม่เท่ากันซึ่งมองไม่เห็นลักษณะที่มนุษย์สร้างขึ้น
“พวกเรามาถึงแล้ว” วูล์ฟยิ้มและอธิบาย
ฮันซั่วเลิกคิ้ว ฮันซั่วที่หายใจเข้าในทิวทัศน์ที่สวยงาม จู่ๆ ก็เผยความรู้สึกของเขาออกมา เขาเริ่มหัวเราะอย่างกะทันหัน เขาพยักหน้าและกล่าวว่า “ดังนั้น มันอยู่ใต้ดิน โอ้ ฉันสัมผัสได้ถึงสิ่งมีชีวิตมากมายที่อยู่ใต้ดิน
” Lords.hi+p ของคุณไม่ธรรมดาจริงๆ ที่สามารถรับรู้สถานการณ์ที่อยู่ใต้ดินผ่านอุปสรรครอบๆ สำนักงานใหญ่ได้!” Burt Zili อุทานด้วยความชื่นชม เขาทราบดีว่ามีขอบเขตการปกปิดมากมายเพียงใดตั้งแต่เนินทรายไปจนถึงสำนักงานใหญ่ของโบสถ์คาลามิตี แม้ว่า Church of Light จะรู้ว่าสำนักงานใหญ่ของโบสถ์ Calamity อยู่ในทะเลทราย แต่เห็นได้ชัดว่าพวกเขาไม่คิดที่จะขุดลึกลงไป มีผู้เชี่ยวชาญที่แอบสำรวจทะเลทราย แต่พวกเขาไม่พบอะไรเลย แต่น่าประหลาดใจที่หานซั่วสามารถตรวจจับสถานการณ์ได้ทันทีภายใต้เมตรของทรายและสิ่งกีดขวางทันทีที่เขามาถึง Burt Zili พบว่าสิ่งนี้น่าชื่นชมอย่างมาก
ฮันซั่วยิ้มและหลับตาเพื่อสัมผัสอย่างระมัดระวังชั่วขณะหนึ่ง เขาตกใจและโพล่งออกมา “มีคนหลายพันคนที่อาศัยอยู่ที่นั่น! มันใช้พื้นที่มหาศาล! ไม่น่าแปลกใจเลยที่โบสถ์แห่งความหายนะสามารถต่อสู้กับโบสถ์แห่งแสงได้นานขนาดนี้!”
“คุณ Lords.hi+p น่าประทับใจ!” วูล์ฟก็ประหลาดใจเช่นกันที่หานซั่วสามารถบอกจำนวนประชากรด้านล่างได้เมื่อเขายังคงแยกชั้นตามชั้นของบาเรีย
“โอ้? มีคนสองสามคนกำลังขึ้นมา พวกเขามีความแข็งแกร่งพอสมควร” จิตสำนึกของหานซั่วรู้สึกว่ากลุ่มคนกำลังขึ้นจากใต้ดินหลายร้อยเมตร ในกลุ่มนี้มีฐานG.od ที่แข็งแกร่งและ demiG.od เขารู้ว่าโบสถ์แห่งความหายนะจะต้องมีวิธีการพิเศษบางอย่างในการสำรวจฉากบนพื้นผิวจากด้านล่าง
“มันต้องเป็นหนึ่งในพระคาร์ดินัลที่มาต้อนรับเรา ฮ่าฮ่า การกระทำที่ Lords.hi+p ของคุณทำมาหลายปีนี้ช่างน่าตื่นเต้นเกินไป แม้ว่า Lords.hi+p ของคุณไม่เคยมาที่สำนักงานใหญ่ของเรา แต่เด็ก ๆ หลายคนก็หายไป ที่นี่ดู Lords.hi+p ของคุณเป็นไอดอล คุณไม่รู้หรอกว่าพวกเขารักคุณมากแค่ไหน!” Burt Zili อุทานด้วยความชื่นชมอย่างจริงใจ จากรูปลักษณ์ของเขา ราวกับว่าเขาเป็นหนึ่งในบรรดาแฟนๆ ของหานซั่ว
ตามที่ Burt Zili อธิบายอย่างประจบสอพลอ เสียงดังก้องมาจากทรายที่ทั้งสามกำลังเหยียบอยู่ พลังงานประเภทหนึ่งแพร่กระจายจากใต้ดินและทันใดนั้นเนินทรายก็ไหลออกมาข้างหน้าทั้งสาม ไม่นานก่อนที่เนินทรายจะหายไปและเผยให้เห็นลิฟต์ที่สามารถรองรับคนสิบคนขึ้นไปบนผิวน้ำได้ คนอ้วนตัวใหญ่ที่โครงสร้างแข็งแรงมากใช้พื้นที่มากกว่าครึ่งในลิฟต์ ดวงตาเล็ก ๆ ของเขาบวมและเป็นประกายในขณะที่เขาน้ำลายไหลไปที่ Han Shuo และปาร์ตี้ก็ยิ้มแย้มแจ่มใส
หานซั่วสัมผัสได้ถึงพลังทำลายล้างอันทรงพลังจากร่างกายของเจ้าอ้วนตัวนี้ เพียงแค่มองเพียงครั้งเดียว ฮันซั่วก็มั่นใจว่าเจ้าอ้วนตัวใหญ่นี้เป็นฐานที่ใหญ่โตที่พระเจ้าอ็อดปลูกฝังในคำสั่งแห่งการทำลายล้าง ที่ยืนอยู่ข้างหลังเจ้าอ้วนตัวใหญ่นั้นเป็นชายชราที่ผอมแห้งและน่ากลัว ร่างกายของเขาเต็มไปด้วยความมืดมิด ฮันซั่วรู้ว่าเขาเป็นกึ่งเทพที่จิตสำนึกของเขารับรู้
“ท่านศักดิ์สิทธิ์!” ก่อนที่ Han Shuo จะขยับกล้ามเนื้อ Wolf และ Burt Zili ก็คุกเข่าและแสดงความเคารพ
ฮันซั่วตกตะลึง เขาไม่ได้คาดหวังว่าสมเด็จพระสันตะปาปาแห่งโบสถ์แห่งความหายนะจะต้อนรับเขาเป็นการส่วนตัว ดูเหมือนว่าโบสถ์แห่งความหายนะจะให้ความสำคัญกับเขาเป็นอย่างมาก