by บทที่ 55: การเปลี่ยนแปลงสถานะ
หมาป่าผู้ขี่อีกคนหนึ่ง เมื่อเห็นหานซั่วรีบพุ่งเข้าใส่ดาบยาว ดวงตาของเขาเบิกกว้างอย่างมีพลังซึ่งพักอยู่ใต้หน้าผากที่มีขนยาวของเขา เขาคำรามอย่างโกรธจัด เห็นได้ชัดว่าไม่ได้ฝึกฝนในภาษาทั่วไป “ตรี… มนุษย์เจ้าเล่ห์ เจ้าคือ… กำลังมองหาความตาย!”
หมาป่ายักษ์ที่อยู่ใต้ขาของเขาร้องโหยหวน และหมาป่านักขี่ออร์คก็ฟาดหน้าไม้จากด้านหลังเขา ยกมันขึ้นแล้วยิงไปที่หานซั่ว มันผิวปากด้วยเสียงที่เจาะหูขณะที่มันบินไปทางคอของหานซั่ว
หยวนเวทย์มนตร์ปั่นอย่างรวดเร็ว Han Shuo จดจ่อกับสมาธิของเขา ครอสโบลต์ที่ส่งเสียงแหลมคมนั้นก็ดูเหมือนจะช้าลงในสายตาของเขา แปลกประหลาดราวกับฉากสโลว์โมชั่นในภาพยนตร์ที่หานซั่วเคยดู ตรงกันข้ามกับความเร็วของหน้าไม้อย่างสิ้นเชิง การรับรู้ที่แข็งแกร่งและรวดเร็วของ Han Shuo
เมื่อคานขวางบินไปห่างจาก Han Shuo ประมาณหนึ่งเมตร ดาบยาวในมือของเขาก็พุ่งออกไปอย่างกะทันหัน และมันก็พุ่งเข้าใส่หัวของสายฟ้าอย่างแม่นยำอย่างไม่ผิดเพี้ยน เกิดรอยแตกที่แหลมคมและกลอนประตูก็ระเบิดออกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย
แม้หลังจากทำลายธนูหน้าไม้ที่กำลังมาถึง ความเร็วของ Han Shuo แม้จะอยู่บนหลังของ Battlesteed ก็ไม่ได้รับผลกระทบเลย ก่อนที่หมาป่าไรเดอร์จะมีโอกาสยิงสายฟ้าลูกที่สองออกไป ฮันซั่วได้ยกดาบยาวของเขาขึ้นแล้วและรีบวิ่งไปต่อหน้านักขี่หมาป่า
ส่วนโค้งอันเยือกเย็นของใบมีดพุ่งออกมาจากมือขวาของ Han Shuo ขณะถือดาบ ดาบยาวนั้นแข็งและหนัก แต่มันก็เบาและสง่างามราวกับขนนกที่อยู่ในกำมือของหานซั่ว
นักล่าหมาป่าออร์คก็ยกดาบขึ้นเช่นกัน แต่ในขณะที่ดาบทั้งสองกำลังจะปะทะกัน สายฟ้าหน้าไม้สีน้ำตาลที่เล็กกว่าก็พุ่งออกมาจากแขนเสื้อขวาของหานซั่ว ครอสโบลต์ส่งเสียงหวีดหวิวขณะบินผ่านดาบยาวของออร์คและจมลงในคอของหมาป่าออร์คด้วยเสียงอันนุ่มนวล
“เทร… ทรยศ!”
ปากของมันพองเป็นฟองด้วยฟองเลือด ในที่สุดหมาป่านักขี่ออร์คก็ถ่มน้ำลายใส่คำนี้ด้วยความยากลำบากพอๆ กับมือใหญ่ที่ถือดาบยาวไว้ จู่ๆ ก็สูญเสียกำลัง ดาบยาวอันหนักหน่วงทำให้ร่างกายที่ใหญ่โตและเทอะทะตกลงมาจากหลังหมาป่าตัวใหญ่ เห็นได้ชัดจากรูปลักษณ์ของสิ่งต่าง ๆ ที่มันตายไปแล้ว
“เผ่าพันธุ์ที่มีสติปัญญาต่ำอย่างแท้จริง เฮ้!” การแสดงออกที่เคร่งขรึมและเย็นชาก่อนหน้านี้ของ Han Shuo หายไปเมื่อเขามาถึงด้านข้างของหมาป่าตัวใหญ่ที่มีใบหน้าเต็มไปด้วยร่องรอยของรอยยิ้มชั่วร้าย สะบัดดาบยาวของเขาส่งกระเป๋าไปที่ร่างของหมาป่าตัวใหญ่ที่บินไปทางม้าศึกที่อยู่ข้างหลังเขา หลังจากนั้น ดาบก็แทงลงไปข้างล่าง และหมาป่ายักษ์ก็ล้มลงในแอ่งเลือดด้วย
“ฆ่า ฆ่า ฆ่า!”
ในขณะนี้ คลื่นของร่างก็ปรากฏขึ้นจากมุมถนนทางเหนือ นักล่าหมาป่ามากกว่าสิบคนส่งเสียงร้องโหยหวนขณะที่พวกเขาไล่ตามกลุ่มนักเวทย์และนักรบอย่างสิ้นหวัง ในบรรดาผู้หลบหนี ได้แก่ บีชเชอร์และคนอื่นๆ จากวิชาเอกเบาของสถาบัน ขี่ม้าประจัญบานที่ด้อยกว่า
“รีบไปกันเถอะ!” ฮันซั่วตอบสนองทันทีหลังจากหยุดชั่วขณะ เขายกบังเหียนในมือขึ้น และม้าศึกวิ่งเหยาะๆ วิ่งเหยาะๆ วิ่งเหยาะๆ ทันทีที่มันเปลี่ยนทิศทางเพื่อพุ่งไปทางเหนืออีกครั้ง
แฟนนี่และคนอื่นๆ ถูกมัดด้วยลิ้นขณะดูการแสดงสุนัขของฮันซั่วกินสุนัข
เมื่อเห็นหานซั่วรีบวิ่งออกไป พวกเขาก็เข้าใจดีว่าสถานการณ์เลวร้าย พวกเขายังเร่งเร้าม้าประจัญบานให้ตามหลังหานซั่ว หลบหนีไปทางเหนือ
ลูกเรือของ Han Shuo เดินทางไปยังหุบเขาลึกหลังจากขี่ม้าอย่างบ้าคลั่งเป็นเวลาครึ่งวัน ด้านข้างของหุบเขาสูงชัน และมีแม่น้ำกว้างใหญ่อยู่ที่ปลายหุบเขา ฮันซั่วและคนอื่นๆ นั่งม้าศึกที่ปลายหุบเขาและจ้องมองไปยังผืนน้ำสีฟ้าครามของแม่น้ำ ทันใดนั้นก็จมลงสู่ความลังเลใจ
“นี่ควรเป็นแม่น้ำนิโรลันของจักรวรรดิ เราสามารถเดินทางไปยังเมืองบัลทาซาร์ทางตอนใต้ของจักรวรรดิหลังจากข้ามแม่น้ำนิโรลัน เมือง Balthazar และเมือง Zajoski อยู่ไม่ไกลกันมากนัก แม้ว่าจะไม่ได้รับการเสริมกำลังอย่างแน่นหนาเหมือนเมือง Zajoski แต่ก็มั่นใจว่าจะมียามติดอาวุธที่แน่นหนา ฉันคิดว่าเราจะปลอดภัยตราบเท่าที่เราสามารถไปถึงเมืองบัลธาซาร์”
จีนขมวดคิ้วขณะมองดูแม่น้ำ Nirolan อันกว้างใหญ่ แล้วทันใดนั้นก็พูดขึ้น
“ในการที่จะไปถึงเมืองบัลทาซาร์ เราต้องข้ามแม่น้ำนิโรลันก่อน แต่แม่น้ำนิโรลานแห่งนี้กว้างใหญ่มาก ฉันคิดว่าเราไม่สามารถข้ามไปได้หากไม่มีเรือข้ามฟากมา” ใบหน้าของแฟนนี่เต็มไปด้วยความกังวลขณะที่เธอถอนหายใจขณะมองดูแม่น้ำสีฟ้าครามจากระยะไกล
หานซั่วไม่ได้พูดอะไรหลังจากมาถึงสถานที่แห่งนี้ และมีเพียงปืนไรเฟิลซุ่มยิงผ่านถุงใหญ่สองใบบนม้าศึกเท่านั้น ร้านค้าในเมือง Drol ถูกสร้างขึ้นสำหรับนักผจญภัยและทหารรับจ้าง ดังนั้นร้านค้าส่วนใหญ่จึงขายสินค้าที่จำเป็นสำหรับการต่อสู้
หานซั่วหยิบสินค้าคงคลังและตระหนักว่ากระเป๋าสองใบที่ขโมยมาจากหมาป่าสองตัวนั้น มีหน้าไม้สี่หน้าและลูกดอกคุณภาพสูงสุดมากกว่าสิบลูก กริชคุณภาพสูงสามใบ ดาบยาวสองเล่มและไม้เท้าผู้วิเศษที่มีคุณภาพปกติ และอีกสามอัน ชุดเกราะหนังที่ออกแบบให้สวมใส่ติดกับผิวหนัง นอกจากนั้น ยังมียารักษาสองสามขวดและยาพิษทุกประเภท
หานซั่วหยิบกริชคมที่มีไพลินฝังอยู่ในนั้นก่อน และซ่อนมันไว้ใกล้กับร่างกายของเขาโดยธรรมชาติ จากนั้นเขาก็เก็บขวดยาพิษต่างๆ อย่างระมัดระวัง และสุดท้ายก็เทอาวุธและชุดเกราะออกจากถุงและลงบนพื้น เขาเงยหน้าขึ้นมองทุกคนและพูดอย่างใจเย็น “เก็บสิ่งเหล่านี้ออกไปและเตรียมต่อสู้!”
นักเรียนและครูวิชาเวทย์มนตร์ที่ถอนหายใจและขมวดคิ้วในความคิดลึก ๆ เกี่ยวกับกลยุทธ์ที่เป็นไปได้ ทุกคนก็เริ่มที่คำพูดของหานซั่ว ยีนหยุดชั่วคราวและนึกถึงการแสดงของฮันซั่วในทันใด เขาอุทานด้วยความประหลาดใจและจ้องไปที่ Han Shuo ด้วยความสงสัย “ไบรอัน ตอนนี้คุณใช้เวทมนตร์ลูกศรกระดูกหรือเปล่า”
คำถามของยีนทำให้ทุกคนยกเว้นแฟนนี่จ้องที่ฮันซั่วด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความตกใจ ลิซ่าร้องด้วยความตกใจและชี้นิ้วขวาไปที่ฮันซั่วด้วยใบหน้าที่ไม่เชื่อ “ใช่แล้ว… ไบรอัน คุณจะใช้เวทย์มนตร์ได้ยังไง”
“นี่ไม่ใช่เวลามาพูดคุยเรื่องดังกล่าว ส่วนหนึ่งของพวกหมาป่าออร์คกำลังมุ่งหน้ามาทางนี้ ฉันคิดว่าพวกหมาป่าผู้สาปแช่งจะไปถึงที่นี่ในไม่ช้า เรามีหุบเขาข้างหน้าเราและแม่น้ำ Nirolan อันกว้างใหญ่เบื้องล่างเรา สิ่งที่เราควรทำตอนนี้คือพิจารณาวิธีจัดการกับนักขี่หมาป่าออร์คที่กำลังจะมาถึง” การแสดงออกของ Han Shuo สงบในขณะที่เขาจัดอาวุธที่อยู่ภายในกระเป๋าอย่างเรียบร้อยและอธิบายอย่างใจเย็นในขณะที่เขาทำเช่นนั้น
“ถ้าไม่ใช่เพราะคุณพาเราไปยังสถานที่ร้างแห่งนี้ เราจะอยู่ในช่องแคบที่เลวร้ายเช่นนี้ได้อย่างไร” เบลล่าเหลือบมองหานซั่วอย่างดูถูกเมื่อได้ยินคำพูดของเขา และเยาะเย้ยเขาด้วยท่าทางเย็นชา
คิ้วของเขาขมวดขึ้น ใบหน้าที่สงบของ Han Shuo ก็เย็นชาทันทีเนื่องจากความรู้สึกรังเกียจและไม่ชอบที่ไม่อาจระงับได้เพิ่มขึ้นโดยไม่ได้ตั้งใจในหัวใจของเขา เขาเงยหน้าขึ้นมองเบลล่าเยาะเย้ยและพูดว่า “คุณหมายถึงการตัดสินใจของฉันผิดหรือเปล่า”
เบลล่ากำลังจะอ้าปากและพูด “อย่างแม่นยำ” เมื่อเธอก็ตระหนักว่าการจ้องมองของหานซั่วนั้นเย็นชาอย่างน่ากลัว ร่างกายของเบลล่าสั่นสะท้านโดยไม่ตั้งใจเมื่อเห็นการจ้องมองของเขาเหมือนกับสุนัขจิ้งจอกและหมาป่าจับเหยื่อของมัน เธอยิ้มอย่างน่ากลัวและพูดตะกุกตะกัก “ฉัน ฉันไม่ได้หมายความอย่างนั้น”
พยักหน้า รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าของฮันซั่วอีกครั้งในขณะที่เขายิ้มราวกับว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น “ในกรณีนี้ ทุกคนเลือกอาวุธของคุณ ความแข็งแกร่งทางจิตใจของเรามีจำกัด และระยะร่ายเวทย์มนตร์ไม่ได้ไกลเท่าหน้าไม้ ฉันคิดว่าเราควรใช้อาวุธก่อน และเมื่ออาวุธไร้ประโยชน์ก็ใช้เวทมนตร์โจมตี มาเถอะ มาเตรียมการกันและรอให้พวกนักขี่หมาป่ามาตายกัน”
การแสดงของหานซั่วตอนนี้ค่อนข้างเหมือนกับสไตล์ของผู้รับผิดชอบ เดิมทีนี่จะเป็นฉากที่ตลกขบขันมาก ท้ายที่สุด เขาเป็นทาสไปทำธุระของนักเวทย์มนตร์ และไม่มีสิทธิ์เรียกภาพดังกล่าว
อย่างไรก็ตาม หลังจากประสบกับความน่าสะพรึงกลัวของหานซั่วที่คลั่งไคล้ในป่าทมิฬและการสังหารหมาป่าสองตัวที่โหดเหี้ยมและโหดร้ายก่อนหน้านี้ ไม่มีใครคิดว่ามันตลกที่จะปฏิบัติตามคำสั่งของฮันซั่ว
ราวกับว่าพวกเขาทั้งหมดได้รู้จักกับฮันซั่วอีกครั้ง แม้แต่แฟนนี่และจีนก็เข้ามาอย่างเชื่อฟังและเริ่มเลือกหน้าไม้จากมือของฮันโชว์ ไม่มีใครคัดค้านการต่อต้านของฮันซั่ว
โดยที่ไม่มีใครรู้จัก ฮันซั่วทาสที่ทำธุระดั้งเดิมได้จัดตั้งอำนาจในหมู่พวกเขา ทำให้พวกเขาเต็มใจฟังคำสั่งของฮันซั่ว