by เมื่อหานซั่วได้รับข้อมูลว่าเขาไม่สามารถเข้าสู่ระดับต่อไปได้ก่อนที่จะกลายเป็นหมอผีจอมเวทศักดิ์สิทธิ์ เขาไม่ได้บังคับเรื่องและถอนตัวไปตามเส้นทางเดิมของเขา
คาถาเวทย์มนตร์และวิธีการฝึกฝนมากมายได้ถูกจารึกไว้ในใจของฮันซั่ว อย่างไรก็ตาม ถ้าเขาต้องการที่จะประสบความสำเร็จในการฝึกฝนพวกเขาทั้งหมด มันไม่ง่ายเลยที่จะทำ ดังนั้น หานซั่วจึงไม่ได้อยู่ในสุสานแห่งความตายอีกต่อไป และแทนที่จะกลับไปที่คฤหาสน์ของเขาในเมืองออสเซนผ่านอาร์เรย์เทเลพอร์ต
หลังจากออกจากเมือง Ossen ไปสองสามวัน Han Shuo ได้ค้นหา Steward Kallas เมื่อเขากลับมาเพื่อค้นหาว่าเกิดอะไรขึ้นในเมือง Ossen
King Uhtred ได้เปิดเผยจุดยืนของเขาแล้วในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา เขาได้ทุ่มเทหัวใจเพื่อช่วยลอว์เรนซ์ขึ้นครองบัลลังก์ อาณาจักรแลนสล็อตทั้งหมดตกตะลึงชั่วขณะ ไม่เข้าใจว่าทำไมอูเทรดจึงตัดสินใจเช่นนี้
เมื่อองค์กรเสื้อคลุมแห่งความมืด มือของกษัตริย์อูเทร็ดอยู่ในเงามืด จู่ๆ ก็มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับลอว์เรนซ์ หลายคนเดาแล้วว่าพวกเขากำลังเอนเอียงไปทางลอว์เรนซ์ด้วย คาเรล ปรมาจารย์ดาบศักดิ์สิทธิ์ในตำนานของจักรวรรดิก็ไม่ได้นั่งอยู่บนรั้วอีกต่อไป และในที่สุดก็ประกาศอย่างเป็นทางการว่าเขาสนับสนุนลอว์เรนซ์ให้เป็นกษัตริย์องค์ต่อไป
ด้วยความช่วยเหลือของ King Uhtred ผู้ช่วยที่ไว้ใจได้ของ Lawrence เริ่มเข้าใจอำนาจภายในจักรวรรดิ พ่อบุญธรรมและลุงบอริสของเขาได้รับตำแหน่งสำคัญ กลายเป็นรัฐมนตรีผู้มีอิทธิพลในจักรวรรดิ ทุกคนสามารถแสดงเจตจำนงของอูเทร็ดได้
ในช่วงเวลานี้ เจ้าชายคนอื่นๆ และอำนาจภายใต้พวกเขามาเยี่ยมวังบ่อยขึ้น ดยุคแอชเบิร์นและเจ้าฟ้าชายชาร์ลส์ถึงกับมาเยี่ยมชมวังวันละสองสามครั้ง โดยพยายามพึ่งพาความสามารถของตนเองในการเปลี่ยนแปลงการตัดสินใจของพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัว
นอกจากนี้ยังมีรัฐมนตรีหัวอนุรักษ์นิยมที่ดื้อรั้นซึ่งสนับสนุนและช่วยเหลืออูเทร็ดให้เปลี่ยนใจ พวกเขาเชื่อว่าในฐานะลูกนอกกฎหมาย ลอว์เรนซ์ไม่เหมาะกับการเป็นเกียรติที่อยู่บนจุดสูงสุดของอำนาจในอาณาจักรแลนสล็อต คนเหล่านี้เป็นข้าราชการเก่าและประเพณีอันสูงส่งของพวกเขาทำให้พวกเขาไม่สามารถยอมรับเรื่องนี้ได้ พวกเขารู้สึกว่านี่เป็นการดูหมิ่นราชวงศ์ของจักรวรรดิแลนสล็อต
ราชินีของกษัตริย์อูเธอร์และนางสนมที่พระองค์ทรงโปรดปรานได้เข้าร่วมกับฝ่ายตรงข้ามทีละคนเพื่อรับคำตอบจากพระองค์ ในช่วงเวลาสั้นๆ Ossen City ก็ตกอยู่ในความโกลาหล แต่ในเวลานี้ อาการป่วยของ Uhtred ก็กำเริบขึ้นมาทันใด และเขาอยู่ในอาการโคม่า แม้กระทั่งแสดงสัญญาณว่าสามารถอดทนต่อไปได้
เมื่อเจ้าชายเห็นสถานการณ์เช่นนี้เกิดขึ้น พวกเขาก็ปฏิบัติตามคำสั่งของกษัตริย์อูเทรดอย่างเปิดเผย แต่ได้เริ่มรวบรวมกองกำลังของพวกเขาอย่างลับๆ เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการล้างอำนาจที่เข้ามา ภายในเมือง Ossen ที่ดูเงียบสงบ ใบหน้าที่ไม่คุ้นเคยมากมายเริ่มปรากฏขึ้นเมื่อพายุก่อตัวขึ้นอย่างช้าๆ
เมื่อกษัตริย์ Uhtred สิ้นพระชนม์ พายุที่ยืดเยื้อมายาวนานก็จะระเบิดออกอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ในเวลานั้น คงเป็นเรื่องยากที่จะบอกว่ามันจะเข้าครอบงำอาณาจักรแลนสล็อตทั้งหมดหรือไม่ ในขณะนี้ ผู้บัญชาการชายแดนภาคใต้ จู่ๆ ฟิเรนเซ ก็กลับมายังเมืองออสเซน ดาวที่อ่อนแอนี้จะทำให้ Ossen City ที่วุ่นวายอยู่แล้วเต็มไปด้วยตัวแปรมากขึ้น
ขณะที่เขาฟังคำอธิบายของสจ๊วตคัลลาส ฮันซั่วก็ตกตะลึง เขาไม่ได้ต่อต้านจริงๆ ว่าในเวลาเพียงไม่กี่วัน Ossen City จะต้องพบกับการเปลี่ยนแปลงที่รุนแรงเช่นนี้ ดูเหมือนว่าตั้งแต่ King Uhtred รู้ว่าวันเวลาของเขาถูกนับ การกระทำที่รวดเร็วและเด็ดขาดของเขาก็มีบทบาทอย่างมาก
ในช่วงสองสามวันที่ฮันซั่วไม่อยู่ ฟีบี้มาหาเขาสามครั้งขณะที่ลอว์เรนซ์มาสองครั้ง เอมิลี่และขุนนางบางคนในเมืองออสเซนก็มาเยี่ยมเขาเช่นกัน เมื่อคัลลาสเสร็จสิ้นการรายงาน ฮันซั่วคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะมุ่งหน้าไปยังบ้านของลอว์เรนซ์ทันที
Lawrence เป็นจุดสนใจของ Ossen City ทั้งหมด ในการแข่งขันชิงบัลลังก์อันโหดร้าย ลอว์เรนซ์ไม่พลาด มีเพียงการขึ้นสู่สวรรค์ของลอว์เรนซ์เท่านั้นที่สามารถรักษาผลประโยชน์ของฮันซั่วและก้าวไปสู่ระดับต่อไปได้
หลังจากรีบเข้าไปในบ้านของลอว์เรนซ์ เขาได้รับแจ้งจากสจ๊วตว่าลอว์เรนซ์กำลังคุยกับคนอื่นๆ อย่างลับๆ อย่างไรก็ตาม สจ๊วตรู้ดีถึงความสัมพันธ์ที่ไม่ปกติระหว่างฮันซั่วและลอว์เรนซ์ เมื่อเขาเห็นหานซั่วมาถึง เขาก็ไปรายงานทันที ผ่านไปครู่หนึ่ง สจ๊วตกลับมาและนำฮันซั่วไปที่การประชุมลับของลอว์เรนซ์ด้วยความเคารพ
หานซั่วเห็นคนรู้จักมากมายในห้องลับของลอว์เรนซ์ รวมทั้งพ่อบุญธรรมของลอว์เรนซ์ อีวุย ลุงบอริส ฟีบี เอมิลี่ ฮาห์นเก่าของตระกูลเบตต์ริดจ์ และขุนนางที่ไม่คุ้นเคยอีกสิบคนที่ดูเหมือนจะสนับสนุนลอว์เรนซ์ด้วย
เมื่อหานซั่วมาถึง ลอว์เรนซ์ก็ยืนขึ้นทันทีและยิ้มในขณะที่เขาเดินไปหาเขาและพูดว่า “คุณหนีไปไหน ทำไมคุณเพิ่งมาถึงตอนนี้?”
ลอว์เรนซ์ได้ไปที่วังหลายครั้งในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา เมื่อ Uhtred พบกับเขาเพียงลำพัง เขาได้กระตุ้น Lawrence ซ้ำแล้วซ้ำเล่าให้ Han Shuo อยู่เคียงข้างเขาอย่างมั่นคงและนั่น
ฮันซั่วเป็นกุญแจสำคัญสู่อนาคตของเขา
แม้ว่า Uhtred ไม่ได้เปิดเผยการประเมินของโหร Grace เกี่ยวกับ Han Shuo แต่ Lawrence ก็เป็นคนที่ฉลาดมาก เขารู้แล้วว่าเกิดอะไรขึ้นจากทัศนคติของผู้คนรอบตัวเขา และเข้าใจว่าหานซั่วจะเป็นผู้อุปถัมภ์ชีวิตของเขา
เป็นเพราะเหตุนี้เองที่ทันทีที่ฮันซั่วเดินเข้าไปข้างใน ลอว์เรนซ์ก็ยังเป็นคนแรกที่ยืนขึ้นและต้อนรับฮันซั่วเป็นการส่วนตัวด้วยท่าทางที่เป็นมิตรอย่างยิ่ง นี่เป็นเรื่องแปลกใจเล็กน้อยสำหรับผู้สนับสนุนบางคนที่ไม่คุ้นเคยกับหานซั่ว
“ไม่มีอะไรมาก ฉันมีเรื่องต้องเคลียร์ ก็เลยออกไปพักสักหน่อย ว้าว! คนเยอะมาก!” Han Shuo แกล้งหลอก Lawrence ออกไป เขาอดไม่ได้ที่จะอุทานออกมาเมื่อเห็นคนรอบข้าง
“ฮ่า ไบรอัน คุณน่าทึ่งจริงๆ ในช่วงเวลาสั้นๆ นี้ คุณได้กลายเป็นมาร์ควิส ฉันไม่ได้ประเมินคุณผิดจริงๆ” บอริส ลุงของลอว์เรนซ์หัวเราะขณะทักทายหานซั่ว
ในขั้นต้น Lawrence ได้จัดให้ Han Shuo ดำรงตำแหน่งในกองทัพเหนือของ Boris เพื่อให้ Han Shuo ได้รับบุญทางทหาร บอริสเองก็เป็นเพียงเคานต์เท่านั้น ใครจะคิดว่าฮันซั่วได้ขึ้นอันดับในระยะเวลาอันสั้นเช่นนี้? จากอำนาจปัจจุบันของพวกเขา ฮันซั่วเห็นได้ชัดว่าเหนือกว่าเขา
อย่างไรก็ตาม ในขณะที่อยู่ในกองทัพเหนือ บอริสเป็นมิตรกับฮันซั่วอย่างมาก เนื่องจากเขารู้ถึงการเติบโตที่คาดหวังของฮันซั่ว ความสัมพันธ์ของพวกเขา hi+p เป็นการส่วนตัวก็ค่อนข้างดี ดังนั้นเมื่อเขาเห็นหานซั่วเข้ามา เขาก็ทักทายเขาอย่างเป็นมิตรทันที
“ฮิฮิ ลอร์ดบอริสสรรเสริญฉันมากเกินไป!” ฮันซั่วยิ้มขณะที่เขาคำนับบอร์ริส
นั่งถัดจากบอริสคือเอมิลี่และฟีบี้ ทั้งสองอยู่ใกล้กันมาก กระซิบเบา ๆ ตลอดเวลา หลังจากที่หานซั่วเข้ามา ดวงตาที่สดใสของพวกเขาก็จับจ้องมาที่เขา ฮาห์นผู้สูงวัยที่นั่งอยู่ข้างๆ เอมิลี่ ดังนั้นเธอจึงหันศีรษะหลังจากเหลือบมองที่ฮันซั่ว เพื่อหลีกเลี่ยงความสงสัย
อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่า Phoebe ยังคงเก็บความโกรธที่หลงเหลืออยู่ เนื่องจากเธอไม่สามารถต้านทานการจ้องมองที่ Han Shuo อีกสองสามครั้ง ดวงตากลมโตที่สวยงามของเธอเผยให้เห็นถึงความโกรธ ดูเหมือนจะตำหนิเขาสำหรับการหายตัวไปอย่างลึกลับของเขา
“หนุ่มน้อย ไม่เป็นไร ฉันยังไม่มีเวลาขอบคุณที่ช่วยฉันก่อนหน้านี้! 555 ฉันเคยบอกคุณไปแล้วว่าเมื่อคุณมีเวลา มาสนุกกันเถอะ ฉันจะสร้างความบันเทิงให้คุณอย่างดีอย่างแน่นอน ฉันไม่ได้คาดหวังว่าจนถึงตอนนี้คุณจะยังไม่มา เกิดอะไรขึ้น เป็นไปได้ไหมที่คุณดูถูกครอบครัวเบตเตอริดจ์ของฉัน” ฮาห์นผู้เฒ่ายิ้มขณะทักทายหานซั่วก่อนที่จะแสร้งทำเป็นโกรธขณะพูด
ฉันเคยไปที่ครอบครัวเบทเทอริดจ์แล้ว และยังแย่งชิงลูกสะใภ้ของคุณอีกด้วย หานซั่วพูดในใจในขณะที่เขาแสดงสีหน้าที่ผิดๆ เขากางแขนออกอย่างไร้เดียงสาและอธิบายว่า “คุณก็รู้ด้วยว่าฉันอยู่ที่เมือง Brettel มาโดยตลอดและเพิ่งกลับมาไม่นานนี้เอง มีหลายเรื่องเกินกว่าจะจัดการ ฮ่า ฉันจะไปเยี่ยมครั้งหน้าแน่นอน!”
“เอาล่ะ ฉันแค่ล้อเล่นกับคุณ ฉันรู้ว่าตอนนี้คุณยุ่งมาก มองมาที่คุณ ฉันค่อนข้างแปลกใจจริงๆ คุณช่วยชีวิตฉันไว้ครั้งสุดท้ายที่เราพบกัน แต่ครั้งนั้น เธอยังอยู่ ไม่ทราบ ใครจะคิดว่าในเวลาเพียงไม่กี่ปีคุณได้กลายเป็นบุคคลที่น่าเกรงขามในจักรวรรดิแล้ว ยอดเยี่ยม!” เฒ่าฮานยิ้มด้วยอารมณ์
ขณะที่ผู้เฒ่าฮาห์นกำลังพูดอยู่ ลอว์เรนซ์ก็พาฮันซั่วไปด้านข้างแล้วชี้ไปที่เก้าอี้ข้างๆ เขา บอกให้หานซั่วนั่ง จากนั้นเขาก็แนะนำคนแปลกหน้ารอบตัวเขาให้รู้จักกับหานซั่ว “ฮิฮิ ฉันจะไม่แนะนำคนเหล่านี้อย่างที่คุณรู้อยู่แล้ว อย่างไรก็ตาม คุณอาจไม่คุ้นเคยกับคนเหล่านี้ แต่ในอนาคต เราทุกคนจะเป็นฝ่ายเดียวกัน นี่คือลอร์ดแห่งเมืองวาเลนคนปัจจุบัน… “
ทุกครั้งที่ลอว์เรนซ์แนะนำใครซักคน ฮันซั่วจะพยักหน้าด้วยความเคารพ คนเหล่านี้เป็นเจ้าเมืองหรือเคานต์หรือมาควิส พวกเขาทั้งหมดเป็นตัวละครชั้นนำในหมู่ขุนนาง ด้วยการแนะนำของลอว์เรนซ์ ฮันซั่วจึงค่อยๆ เข้าใจพลังภายใต้การควบคุมของเขา
Three Counts และ Marquis สองคน พวกเขาทั้งหมดเป็นบุคคลที่ทรงพลังภายใน Ossen City และล้วนเป็นวัยกลางคน พวกเขารับผิดชอบครอบครัวใหญ่ ดำรงตำแหน่งสำคัญภายใต้กษัตริย์ Uhtred หรือมีอำนาจทางทหาร ดูเหมือนว่ามีเพียงคนในวัยเดียวกันเท่านั้นที่จะไม่ยึดมั่นในความคิดที่ว่าเด็กนอกกฎหมายไม่สามารถรับบัลลังก์ได้
เมื่อลอว์เรนซ์แนะนำพวกเขา เหล่าขุนนางก็พยักหน้าอย่างเป็นมิตรต่อหานซั่ว ปัจจุบัน Han Shuo มีอำนาจเหนือเมือง Brettel และเป็นที่โปรดปรานของกษัตริย์ สถานะของเขาในฐานะมาร์ควิสนั้นคล้ายกับสถานะของพวกเขาเอง นอกจากนี้ ตอนนี้พวกเขาอยู่ในกลุ่มเดียวกัน มันคงแปลกถ้าพวกเขาไม่เป็นมิตรกับ Han Shuo!
เมื่อลอว์เรนซ์แนะนำตัวเสร็จ ฮันซั่วก็คุ้นเคยกับความแข็งแกร่งในปัจจุบันของลอว์เรนซ์ไม่มากก็น้อย Marquise and Counts เหล่านี้เป็นคนที่มีอำนาจอย่างแท้จริง นอกจากนี้ เขายังได้รับการสนับสนุนจากตระกูลเบตเตอริดจ์และเสื้อคลุมแห่งความมืด นอกจากนี้ยังมีผู้เชี่ยวชาญบางคนที่ก้าวข้ามอำนาจทางโลกที่สนับสนุนเขา ในกรณีนี้ ลอว์เรนซ์มีหนทางที่จะต่อต้านเจ้าชายชาร์ลส์คนโตได้อย่างแท้จริง
ดูเหมือนว่าการกระทำที่รวดเร็วและเด็ดขาดของ Uhtred ได้ก่อให้เกิดประโยชน์สูงสุดแก่ลอว์เรนซ์อย่างแท้จริง ทำให้อำนาจของลอว์เรนซ์เพิ่มขึ้นอย่างมากในขณะเดียวกันก็โน้มน้าวบรรดาขุนนางให้สนับสนุนเขา ทำให้ลอว์เรนซ์มีคุณสมบัติที่จะต่อสู้กับชาร์ลส์และชิงบัลลังก์
หลังจากที่ลอว์เรนซ์แนะนำขุนนางที่หานซั่วไม่คุ้นเคย เขาก็หยุดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูดต่อ “เราเพิ่งคุยกันไม่กี่เรื่อง ขอสรุปให้พวกคุณฟัง ตอนนี้เราควรใช้กำลังของเราให้เต็มศักยภาพแล้วปล่อยให้ พรสวรรค์ภายใต้เราได้รับอำนาจในขณะที่พ่อของฉันยังมีชีวิตอยู่
ในทางกลับกัน ตามรากฐานปัจจุบันของเรา เรายังจำเป็นต้องได้รับการสนับสนุนที่แข็งแกร่งขึ้นเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับชาร์ลส์และการกระทำที่สิ้นหวังของคนอื่นๆ อำนาจของจักรวรรดินั้นโดยพื้นฐานแล้วอยู่ในมือของขุนนาง แม้ว่าพระราชบิดาของข้าจะสนับสนุนข้าอย่างชัดเจน แต่ถ้าพวกขุนนางเหล่านั้นสนับสนุนชาร์ลส์ พวกเขาก็ยังร่วมมือกับชาร์ลส์เพื่อต่อต้านข้าเมื่อพระราชบิดาสิ้นพระชนม์ เรื่องนี้แก้ไขยากมาก
อา. ปัญหาที่สำคัญที่สุดคือ ident.i.ty ของฉัน เห็นได้ชัดว่าพวกที่ดื้อรั้นจะไม่เลือกฉัน แต่พวกเขามีอำนาจมากเกินไปในมือของพวกเขาโดยที่พวกเขาไม่ได้ทำผิดพลาดพ่อของฉันไม่มีทางที่จะลดอำนาจในมือของพวกเขา นี่เป็นปัญหาที่ทำให้ปวดหัวจริงๆ”
ฮันซั่วไม่ได้พูดอะไรหลังจากที่เขานั่งลง เพียงฟังคำอธิบายของลอว์เรนซ์ เมื่อลอว์เรนซ์พูดจบ ฮันซั่วก็เข้าใจว่าสถานการณ์ไม่เป็นไปตามที่เขาคิดไว้ ดูเหมือนว่าแม้ว่าพวกเขาจะได้รับการสนับสนุนจากอูเทรด แต่ข้อได้เปรียบก่อนหน้าของชาร์ลส์นั้นยิ่งใหญ่เกินไป ลอว์เรนซ์คงไม่สามารถขึ้นครองบัลลังก์อย่างสงบได้
“ฝ่าบาท ดยุคแอชเบิร์นมีอิทธิพลมหาศาลในจักรวรรดิ วิกขนาดใหญ่ที่เขาเป็นเพื่อนด้วยรวมถึงขุนนางส่วนใหญ่ ด้วยการสนับสนุนเจ้าชายคนโต พวกเขาจะรับมือได้ยากอย่างยิ่ง ในปัจจุบัน พระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวทรงสามารถ ปราบปรามเขาแต่ถ้าเขาตาย Duke Ashburn จะต่อต้านด้วยกำลังทั้งหมดของเขาอย่างแน่นอน พลังในมือของเขาเพียงพอที่จะเปลี่ยนแปลงสถานการณ์ทั้งหมด การจัดการนี้ยากจริงๆ!” เคานต์ชื่อทาลริคพูดกับลอว์เรนซ์
“ถูกต้อง เมื่อฝ่าบาทสวรรคตแล้ว ไม่มีใครควบคุม Duke Ashburn ได้ เรื่องนี้รับมือยากจริงๆ!” อีวุย พ่อบุญธรรมของลอว์เรนซ์พูดพลางขมวดคิ้ว
“ฮิฮิ พวกคุณละเลยคนที่เพิ่งไปถึงเมืองออสเซ่น ถ้าลอว์เรนซ์ได้รับการสนับสนุนจากบุคคลนี้ ฉันคิดว่าสถานการณ์จะแตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง!” ผู้เฒ่าฮานหัวเราะอย่างกะทันหันและพูดว่า
เมื่อพวกเขาได้ยินคำพูดเหล่านั้น ทุกคนต่างพากันสะอื้นไห้ แต่ไม่นานหลังจากนั้นพวกเขาก็ถอนหายใจ บอริสตอบว่า “คนบ้าที่ไร้เหตุผลคนนั้นไม่ใช่คนธรรมดาจริง ๆ แต่เขาไม่ฟังแม้แต่คำสั่งของฝ่าบาท ใครเล่าจะสามารถโน้มน้าวเขาได้?”
ลอว์เรนซ์ฟุ้งซ่านครู่หนึ่งก่อนจะมองไปที่ฮันซั่วอย่างกระตือรือร้น อย่างไรก็ตาม เมื่อเขาเห็นเอมิลี่และฟีบี้ เขาก็รีบเพ่งมอง
หานซั่วตระหนักได้ง่ายๆ จากการแสดงออกของลอว์เรนซ์ว่าเขารู้ความสัมพันธ์ระหว่างแฟนนี่กับคนบ้า Firenze เขาอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจภายใน เขารู้ว่าลอว์เรนซ์มีเป้าหมายอย่างแน่นอนเมื่อลอว์เรนซ์พยายามผูกมิตรกับตัวเอง ลอว์เรนซ์เริ่มผูกมัดเขามานานแล้ว ดูเหมือนว่าสำหรับเจ้าชายทั้งหมด Lawrence ได้วางแผนล่วงหน้าให้ไกลที่สุด